A nossa **A sua**história
Há muito que a história das lésbicas está escondida e, durante décadas, a cultura lésbica era inacessível ou simplesmente desconhecida, exceto para alguns académicos. Contra uma experiência vivida de discriminação, violência e institucionalização ainda realizada nas nossas comunidades, muitas lésbicas temiam partilhar as suas histórias com o resto do mundo. E só na década de 1970, em virtude da segunda vaga do feminismo e dos movimentos de libertação gay, é que a cultura lésbica conheceu um renascimento. No entanto, apesar disso, grande parte do material desta era estava em risco de se perder à medida que os idosos lésbicos em nossas comunidades começaram a envelhecer e desaparecer.
Em 2001, como resposta, um pequeno grupo de lésbicas em Auckland estabeleceu um grupo de arquivos para documentar suas próprias histórias e encorajou outros a contribuir com suas histórias para o Kawe Mahara Queer Archives Aotearoa (anteriormente conhecido como LAGANZ, Lesbian and Gay Archives of New Zealand) em Wellington. Em Fevereiro de 2003, uma das membros do grupo, a Dr.a Miriam Saphira NZCM, participou numa conferência em Wellington, trazendo consigo uma colcha de t-shirt (feita a partir de 48 t-shirts com temática lésbica) e a sua colecção de distintivos como presente para o arquivo. No entanto, naquela época Kawe Mahara Queer Archives Aotearoa era um arquivo apenas de documentos, por isso não aceitava os itens que tinham que ser devolvidos a Auckland. Mesmo agora eles só recolhem um número limitado de objetos. Isto levou o grupo de arquivo a fazer-se perguntas cruciais como: O que acontece com coisas como a arte lésbica que é mal compreendida ou negligenciada pela família? Esta questão desencadeou a criação de um museu.
Em 2007, a Dr.a Miriam Saphira NZCM fundou o Museu Charlotte e tornou-se secretária do fundo de caridade cuja missão era preservar, recolher e mostrar a história das lésbicas. O museu queria enfatizar a celebração da vida das mulheres lésbicas do dia-a-dia e suas experiências culturais compartilhadas. O nome «Charlotte» foi escolhido em homenagem a duas chamadas «mulheres lésbicas comuns», ambas ativas na comunidade, que faleceram na mesma altura. O seu nome comum representava a missão do museu de honrar a vida de mulheres como elas.
Miriam, líder do grupo de arquivos, iniciou a angariação de fundos e, em 2007, o museu acolheu a sua primeira exposição, uma exposição de cartazes intitulada «Remember This One». Inaugurou as suas primeiras instalações em 2008.
Uma resposta à mudança dos tempos
Em 2020, a compreensão e a nuance das identidades queer tinham evoluído significativamente. Começámos a utilizar o termo «sapphic» juntamente com «lésbicas» para reconhecer as complexidades do género e das identidades sexuais nas nossas comunidades. Tal refletiu as experiências das pessoas, segundo as quais alguém que se teria identificado como lésbica em 1990 poderia agora incluir identificadores como não binários, sexqueer ou qualquer outra coisa — e já não podemos assumir que a lésbica como identificador é o padrão para qualquer pessoa, especialmente para as gerações mais jovens.
Também atualizámos o nosso nome para incluir «Te Whare Takatāpui-Wāhine o Aotearoa» no te reo Māori, que se traduz como «a casa das mulheres queer na Nova Zelândia». Um reflexo do nosso compromisso de honrar os Māori como tangata whenua, (o povo da terra) com mana whenua, (autoridade alfandegária), e a natureza dinâmica das identidades lésbicas e queer. O termo maori «Takatāpui» referia-se historicamente a um «companheiro íntimo do mesmo sexo». O termo foi recuperado na década de 1980 por pessoas cujas identidades incluíam variações não-heteronormativas de gênero, sexualidade ou características sexuais que se encaixam como uma expressão mais matizada de identidade sáfica lésbica.
À medida que a nossa organização evolui ao lado do cenário em mudança das identidades Queer, enfrentamos desafios de todas as partes do espetro politizado. Em um extremo, alguns argumentam que o museu deve se concentrar exclusivamente em uma interpretação estreita apenas de mulheres lésbicas e ser um espaço só de lésbicas, enquanto no outro extremo, alguns afirmam que identificar-se como um museu sapfico lésbico é discriminatório e nos torna excludentes. Equilibrar estas perspetivas (e todas as perspetivas intermédias!) com a satisfação de todos é simplesmente impossível, e nunca poderíamos alinhar-nos perfeitamente para satisfazer todos os pontos de vista.
O que estamos a fazer agora
Juntamente com o nosso nome, a missão do museu - mantendo-se fiel aos nossos primórdios - também mudou. Somos uma instituição de património cultural que coleciona, preserva e exibe história e experiência cultural sáfica lésbica e o património cultural das Comunidades Rainbow+.
Esta mudança é também um reconhecimento de que nenhuma das nossas histórias são «ocorrências» isoladas e isoladas. As pessoas sábias lésbicas sempre estiveram envolvidas em movimentos, causas e protestos mais amplos e tradicionais do Rainbow+, organizando-se e agitando-se, participando em eventos, festivais e celebrações e vivendo em muitas comunidades como parte de suas vidas - por exemplo, como mães, pais, irmãos, crianças, migrantes, refugiados, minorias étnicas e profissionais e, especialmente, como parte de comunidades queer.
Por exemplo, dentro de nossas coleções temos uma quantidade significativa de efemérides, objetos e conteúdo de história oral sobre o movimento anti-apartheid e protestos em Aotearoa Nova Zelândia desde o início dos anos 1970 até meados dos anos 1980, porque dezenas de lésbicas eram conhecidas por terem estado ativamente envolvidas na execução e organização deste movimento.
E mudámos a nossa perspetiva como resposta às necessidades das nossas comunidades. Sabemos que outras instituições não estão a recolher em nome de comunidades queer ou estão a fazê-lo de forma seletiva. E sabemos que algumas instituições estão intencionalmente a afastar itens, objectos e efémeras queer. Muito do património cultural queer que estamos a recolher simplesmente não tem para onde ir.
Enquanto organização, temos duas funções específicas – em primeiro lugar, enquanto museu, galeria, arquivo e biblioteca de investigação e, em segundo lugar, enquanto espaço comunitário inclusivo seguro que acolhe eventos, atividades e exposições. Apoiamos artistas, criativos e intérpretes queer, oferecendo-lhes apoio e espaço e oportunidades para colaborar. Os eventos e atividades que acolhemos estão relacionados com as exposições que acolhemos, mas também podem ter um objetivo social, criando oportunidades para as nossas comunidades se reunirem e se ligarem, especialmente a interseccionalidade e a intergeracionalidade.
E apoiamos os jovens através dos nossos programas de estágios estudantis. Temos alunos do curso Museu e Património Cultural da Universidade de Auckland e do Pathways, um programa de experiência de trabalho para estudantes do ensino secundário, e acolhemos estudantes internacionais nos últimos anos de universidades em França e na América.
Tem tudo a ver com o acesso
A parte mais importante da nossa missão é tornar as nossas coleções acessíveis às nossas comunidades e aos investigadores e estudantes que estão a estudar temas sobre comunidades queer. Ao longo dos últimos anos e como um enorme projeto em curso, estamos a criar catálogos online para as nossas coleções e para a biblioteca de investigação e documentos, para que o acesso seja mais fácil e possível a partir de qualquer lugar.
Esperamos que o acesso à história das nossas vidas ajude a reduzir a discriminação e o preconceito e apoie os nossos jovens, dando-lhes a conhecer que não estão sozinhos, que há aqueles que já lá estiveram e que estamos aqui.
O Mês da História das Mulheres é um excelente momento para celebrar a história das mulheres como uma história matizada, complexa e diversificada em muitas comunidades múltiplas. E lembremo-nos de que recolher e preservar a história das mulheres não só continua a corrigir interpretações europeias centradas no homem e outras interpretações tendenciosas, mas também deve garantir que as suposições e construções heteronormativas não estão a ser aplicadas às nossas histórias, vidas e histórias.
O Charlotte Museum Te Whare Takatāpui-Wāhine o Aotearoa é uma instituição cultural que enfrenta um ambiente de financiamento desafiador sob um governo conservador que reduz intencionalmente o financiamento para comunidades diversas e marginalizadas. Qualquer apoio que possa dar será muito apreciado.