Nuestra **Su** historia
La historia de las lesbianas ha estado oculta durante mucho tiempo y, durante décadas, la cultura lésbica era inaccesible o simplemente desconocida, excepto para unos pocos académicos. Contra una experiencia vivida de discriminación, violencia e institucionalización que aún se mantiene en nuestras comunidades, muchas lesbianas temían compartir sus historias con el resto del mundo. Y no fue hasta la década de 1970, en virtud del feminismo de segunda ola y los movimientos de liberación gay, que la cultura lesbiana experimentó un renacimiento. Sin embargo, a pesar de esto, gran parte del material de esta era estaba en riesgo de perderse a medida que las personas mayores lesbianas en nuestras comunidades comenzaron a envejecer y fallecer.
En 2001, como respuesta, un pequeño grupo de lesbianas en Auckland estableció un grupo de archivo para documentar sus propias historias y alentó a otros a contribuir historias con las suyas a Kawe Mahara Queer Archives Aotearoa (anteriormente conocido como LAGANZ, Lesbian and Gay Archives of New Zealand) en Wellington. En febrero de 2003, una de las miembros del grupo, la Dra. Miriam Saphira NZCM, asistió a una conferencia en Wellington, trayendo consigo una colcha de camisetas (elaborada a partir de 48 camisetas de temática lesbiana) y su colección de insignias como regalo para el archivo. Sin embargo, en ese momento Kawe Mahara Queer Archives Aotearoa era un archivo solo de documentos, por lo que no aceptaría los artículos que tenían que ser devueltos a Auckland. Incluso ahora solo recogen un número limitado de objetos. Esto llevó al grupo de archivo a hacerse preguntas cruciales como: ¿Qué sucede con cosas como el arte lésbico que es mal entendido o pasado por alto por la familia? Esta pregunta provocó la creación de un museo.
En 2007, la doctora Miriam Saphira NZCM fundó el Museo de Charlotte y se convirtió en la secretaria del fideicomiso caritativo cuya misión era preservar, recolectar y mostrar la historia de las lesbianas. El museo quería enfatizar la celebración de la vida cotidiana de las mujeres lesbianas y sus experiencias culturales compartidas. El nombre «Charlotte» se eligió en honor a dos de las denominadas «mujeres lesbianas comunes», ambas activas en la comunidad, que fallecieron casi al mismo tiempo. Su nombre común representaba la misión del museo de honrar la vida de mujeres como ellas.
Miriam, líder del grupo de archivos, comenzó a recaudar fondos y, en 2007, el museo organizó su primera exposición, una exposición de carteles llamada «Remember This One». Abrió sus primeras instalaciones en 2008.
Una respuesta a los tiempos cambiantes
Para 2020, la comprensión y los matices de las identidades queer habían evolucionado significativamente. Comenzamos a utilizar el término «sáfico» junto con «lesbiana» para reconocer las complejidades de las identidades sexuales y de género dentro de nuestras comunidades. Esto reflejaba las experiencias individuales en las que alguien que se hubiera identificado como lesbiana en 1990 ahora podría incluir identificadores como no binario, genderqueer u otra cosa por completo, y ya no podemos asumir que lesbiana como identificador sea el predeterminado para nadie, especialmente para las generaciones más jóvenes.
También actualizamos nuestro nombre para incluir «Te Whare Takatāpui-Wāhine o Aotearoa» en te reo Māori, que se traduce como «la casa de las mujeres queer en Nueva Zelanda». Un reflejo de nuestro compromiso de honrar tanto a los maoríes como a tangata whenua, (la gente de la tierra) con mana whenua, (autoridad aduanera), y la naturaleza dinámica de las identidades lesbianas y queer. El término maorí «Takatāpui» se refería históricamente a una «compañera íntima del mismo sexo». El término fue reclamado en la década de 1980 por personas cuyas identidades incluían variaciones no heteronormativas de género, sexualidad o características sexuales, por lo que encaja como una expresión más matizada de la identidad sáfica lésbica.
A medida que nuestra organización evoluciona junto con el panorama cambiante de las identidades queer, enfrentamos desafíos de todas las partes del espectro politizado. En un extremo, algunos argumentan que el museo debería centrarse exclusivamente en una interpretación estrecha de las mujeres lesbianas y ser un espacio solo para lesbianas, mientras que en el otro extremo, algunos afirman que identificarse como un museo sáfico para lesbianas es discriminatorio y nos hace excluyentes. Equilibrar estas perspectivas (¡y todas las intermedias!) para la satisfacción de todos es simplemente imposible, y nunca podríamos alinearnos perfectamente para satisfacer todos los puntos de vista.
Lo que estamos haciendo ahora
Junto con nuestro nombre, la misión del museo, aunque fiel a nuestros comienzos, también ha cambiado. Somos una institución de patrimonio cultural que recoge, conserva y exhibe la historia sáfica lésbica y la experiencia cultural y el patrimonio cultural de Rainbow + Comunidades.
Este cambio es también un reconocimiento de que ninguna de nuestras historias son «ocurrencias» aisladas y aisladas. Las personas sáficas lesbianas siempre han estado involucradas en movimientos, causas y protestas más amplios de Rainbow+ y de la corriente principal, organizando y agitando, participando en eventos, festivales y celebraciones y viviendo dentro de muchas comunidades como parte de sus vidas, por ejemplo, como madres, padres, hermanos, niños, migrantes, refugiados, minorías étnicas y profesionales, y especialmente como parte de comunidades queer.
Por ejemplo, dentro de nuestras colecciones tenemos una cantidad significativa de contenido efímero, objetos y de historia oral sobre el movimiento contra el apartheid y las protestas en Aotearoa Nueva Zelanda desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980 porque se sabía que docenas de lesbianas habían participado activamente en la gestión y organización de este movimiento.
Y hemos cambiado nuestra perspectiva como respuesta a las necesidades de nuestras comunidades. Sabemos que otras instituciones no están recolectando en nombre de las comunidades queer o lo están haciendo selectivamente. Y sabemos que algunas instituciones están rechazando intencionalmente artículos, objetos y efemeras queer. Gran parte del patrimonio cultural queer que estamos recopilando simplemente no tiene a dónde ir.
Como organización, tenemos dos funciones específicas: en primer lugar, como museo, galería, archivo y biblioteca de investigación, y en segundo lugar, como espacio comunitario inclusivo y seguro que acoge eventos, actividades y exposiciones. Apoyamos a artistas, creativos e intérpretes queer ofreciéndoles apoyo y espacio y oportunidades para colaborar. Los eventos y actividades que organizamos se relacionan con las exposiciones que organizamos, pero también pueden tener un propósito social, creando oportunidades para que nuestras comunidades se reúnan y se conecten, especialmente interseccionalidad y intergeneracionalmente.
Y apoyamos a los jóvenes a través de nuestros programas de pasantías estudiantiles. Tenemos estudiantes del curso Museo y Patrimonio Cultural de la Universidad de Auckland, y de Pathways, un programa de experiencia laboral para estudiantes de secundaria, y durante los últimos años hemos recibido estudiantes internacionales de universidades de Francia y América.
Todo se trata de acceso
La parte más importante de nuestra misión es hacer que nuestras colecciones sean accesibles para nuestras comunidades y para los investigadores y estudiantes que estudian temas sobre comunidades queer. En los últimos años y como un gran proyecto en marcha, estamos creando catálogos en línea para nuestras colecciones y para la biblioteca de investigación y documentos para que el acceso sea más fácil y posible desde cualquier lugar.
Esperamos que proporcionar acceso a la historia de nuestras vidas ayude a reducir la discriminación y los prejuicios y apoye a nuestros jóvenes, haciéndoles saber que no están solos, que hay quienes han ido antes y que estamos aquí.
El Mes de la Historia de la Mujer es un buen momento para celebrar la historia de las mujeres como matizada, compleja y diversa en muchas comunidades múltiples. Y recordemos que recopilar y preservar la historia de las mujeres no solo continúa corrigiendo las interpretaciones centradas en los hombres europeos y otras interpretaciones sesgadas, sino que también debe garantizar que las suposiciones y construcciones heteronormativas no se apliquen a nuestras historias, vidas e historias.
El Museo Charlotte Te Whare Takatāpui-Wāhine o Aotearoa es una institución cultural que se enfrenta a un entorno de financiación desafiante bajo un gobierno conservador que reduce intencionalmente la financiación para comunidades diversas y marginadas. Cualquier apoyo que pueda dar sería muy apreciado.