Vores **Hendes**historie
Lesbisk historie har længe været skjult, og i årtier var lesbisk kultur utilgængelig eller simpelthen ukendt bortset fra nogle få akademikere. Mod en levet oplevelse af diskrimination, vold og institutionalisering stadig afholdt i vores samfund mange lesbiske frygtede at dele deres historier med den øvrige verden. Og det var først i 1970'erne, at den lesbiske kultur i kraft af anden bølge af feminisme og homoseksuelles frigørelsesbevægelser oplevede en renæssance. Men på trods af dette var meget af materialet fra denne æra i fare for at gå tabt, da lesbiske ældste i vores samfund begyndte at ældes og forgå.
I 2001 oprettede en lille gruppe lesbiske i Auckland en arkivgruppe for at dokumentere deres egne historier og opfordrede andre til at bidrage med deres historier til Kawe Mahara Queer Archives Aotearoa (tidligere kendt som LAGANZ, Lesbian and Gay Archives of New Zealand) i Wellington. I februar 2003 deltog et af gruppens medlemmer, Dr. Miriam Saphira NZCM, i en konference i Wellington med en T-shirtquilt (fremstillet af 48 T-shirts med lesbisk tema) og hendes badgesamling som gave til arkivet. Men på det tidspunkt Kawe Mahara Queer Archives Aotearoa var et dokument-only arkiv, så ville ikke acceptere de elementer, der skulle returneres til Auckland. Selv nu samler de kun et begrænset antal genstande. Dette fik arkivgruppen til at stille sig selv afgørende spørgsmål som: Hvad sker der med ting som lesbisk kunst, der misforstås eller overses af familien? Dette spørgsmål udløste oprettelsen af et museum.
I 2007 grundlagde Dr. Miriam Saphira NZCM Charlotte Museum og blev sekretær for den velgørende fond, hvis mission var at bevare, indsamle og fremvise lesbiskes historie. Museet ønskede at lægge vægt på at fejre hverdagslivet for lesbiske kvinder og deres fælles kulturelle oplevelser. Navnet "Charlotte" blev valgt til ære for to såkaldte "almindelige lesbiske kvinder", som begge var aktive i samfundet, og som døde omkring samme tid. Deres fælles navn repræsenterede museets mission om at ære livet for kvinder som dem.
Miriam, der leder arkivgruppen, begyndte at indsamle penge, og i 2007 var museet vært for sin første udstilling, en plakatudstilling med titlen "Remember This One". Det åbnede sine første lokaler i 2008.
En reaktion på skiftende tider
I 2020 havde forståelsen og nuancerne af Queer-identiteter udviklet sig betydeligt. Vi begyndte at bruge udtrykket "sapphic" sammen med "lesbisk" for at anerkende kompleksiteten af køn og seksuelle identiteter i vores samfund. Dette afspejlede enkeltpersoners erfaringer, hvor en person, der ville have identificeret sig som lesbisk i 1990, nu kan omfatte identifikatorer som f.eks. ikkebinær, kønsqueer eller noget helt andet – og vi kan ikke længere antage, at lesbisk som identifikator er standard for nogen, navnlig yngre generationer.
Vi ajourførte også vores navn til at omfatte "Te Whare Takatāpui-Wāhine o Aotearoa" i te reo Māori, som kan oversættes til "huset for queer-kvinder i New Zealand". En afspejling af vores forpligtelse til at ære både Maori som tangata whenua, med mana whenua, og den dynamiske karakter af lesbiske og queer identiteter. Māori-udtrykket "Takatāpui" henviser historisk til en "intim ledsager af samme køn". Udtrykket blev regenereret i 1980'erne af folk, hvis identiteter omfattede ikke-heteronormative variationer af køn, seksualitet eller kønskarakteristika, så passer som et mere nuanceret udtryk for lesbisk safir identitet.
Efterhånden som vores organisation udvikler sig sammen med det skiftende landskab af Queer-identiteter, står vi over for udfordringer fra alle dele af det politiserede spektrum. I den ene ende nogle hævder, at museet udelukkende bør fokusere på en snæver fortolkning af lesbiske kvinder kun og være en lesbisk-only plads, mens der i den anden ende, nogle hævder, at identificere som en lesbisk safir museum er diskriminerende og gør os ekskluderende. Det er simpelthen umuligt at afbalancere disse perspektiver (og alle mellem dem!) til alles tilfredshed, og vi kunne aldrig helt tilpasse os for at tilfredsstille alle synspunkter.
Hvad vi gør nu
Sammen med vores navn har museets mission – selv om den fortsat er tro mod vores begyndelse – også ændret sig. Vi er en institution af kulturarv, der indsamler, bevarer og udstiller lesbisk safir herstory og kulturelle erfaringer og kulturarv Rainbow + Fællesskaber.
Dette skift er også en erkendelse af, at ingen af vores historier står alene, isolerede "hændelser". Lesbiske safirfolk har altid været involveret i bredere Rainbow+ og mainstream bevægelser, årsager og protester, organisere og agitere, deltage i arrangementer, festivaler og festligheder og leve i mange samfund som en del af deres liv - for eksempel som mødre, forældre, søskende, børn, migranter, flygtninge, etniske minoriteter og professionelle, og især som en del af queer samfund.
For eksempel har vi i vores samlinger en betydelig mængde efemera, genstande og mundtligt historieindhold om antiapartheidbevægelsen og protesterne i Aotearoa New Zealand fra begyndelsen af 1970'erne til midten af 1980'erne, fordi snesevis af lesbiske vidste at have været aktivt involveret i driften og organiseringen af denne bevægelse.
Og vi har ændret vores perspektiv som en reaktion på vores lokalsamfunds behov. Vi ved, at andre institutioner ikke indsamler på vegne af queer-samfund eller gør det selektivt. Og vi ved, at nogle institutioner bevidst vender væk queer elementer, objekter og ephemera. Meget af den queer kulturarv, vi indsamler, har simpelthen ingen andre steder at gå hen.
Som organisation har vi to specifikke funktioner – for det første som museum, galleri, arkiv og forskningsbibliotek og for det andet som et sikkert inklusivt fællesskabsrum med arrangementer, aktiviteter og udstillinger. Vi støtter queer kunstnere, kreative og kunstnere, der tilbyder dem støtte og plads og muligheder for at samarbejde. De arrangementer og aktiviteter, vi er værter for, vedrører de udstillinger, vi er værter for, men kan også være til et socialt formål, der skaber muligheder for, at vores lokalsamfund kan samles og forbindes, især intersektionalitet og på tværs af generationer.
Og vi støtter unge gennem vores studiepraktikprogrammer. Vi har studerende fra University of Aucklands museum og kulturarvskursus og fra Pathways, et erhvervserfaringsprogram for gymnasieelever, og vi har i de seneste år været vært for internationale studerende fra universiteter i Frankrig og Amerika.
Det hele handler om adgang
Den vigtigste del af vores mission er at gøre vores samlinger tilgængelige for vores samfund og for forskere og studerende, der studerer emner om queer-samfund. I løbet af de sidste par år og som et stort igangværende projekt skaber vi online kataloger til vores samlinger og til forsknings- og dokumentbiblioteket, så adgangen er lettere og mulig overalt.
Vi håber, at det at give adgang til vores livshistorie vil bidrage til at mindske diskrimination og fordomme og støtte vores unge mennesker og lade dem vide, at de ikke er alene, at der er dem, der er gået før, og at vi er her.
Women's History Month er et godt tidspunkt til at fejre kvinders historie som nuanceret, kompleks og forskelligartet på tværs af mange forskellige samfund. Og minde os selv indsamle og bevare kvinders historie ikke kun fortsætter med at korrigere europæiske mandlige centreret og andre forudindtaget fortolkninger, men også bør sikre heteronormative antagelser og konstruktioner ikke bliver anvendt på vores historier, liv og historier.
Charlotte Museum Te Whare Takatāpui-Wāhine o Aotearoa er en kulturinstitution, der står over for et udfordrende finansieringsmiljø under en konservativ regering, der bevidst reducerer finansieringen til forskellige, marginaliserede samfund. Enhver støtte, du er i stand til at give, vil blive meget værdsat.