Contestarea narațiunii existente
În 2018, Dr. Mykaell Riley a creat o expoziție numită Bass Culture care analizează istoria reggae în Marea Britanie, o istorie care datează de aproximativ 75 de ani. Mykaell spune: „Mi-a devenit evident că toată lumea poziționa istoria muzicii negre în cadrul Windrush – atunci când primele grupuri mari de persoane din Caraibe au migrat în Regatul Unit imediat după cel de Al Doilea Război Mondial. Când adevărul este, există dovezi ale muzicienilor negri aici, în perioada Tudor, acum 500 de ani.”
Mykaell a găsit dovezi ale unui om numit John Blanke care a fost un trompetist cântând în curțile regelui Henric al VII-lea și regelui Henric al VIII-lea. A fost primul muzician de origine africană care a avut o istorie înregistrată. Există dovezi scrise că Blanke i-a cerut lui Henric al VIII-lea o dublare a salariului său și a primit-o. Descoperirea acestei povești i-a permis lui Mykaell să-și expună ideea la British Library, provocând narațiunea existentă că muzica britanică neagră începe la sfârșitul celui de-al doilea război mondial.
Explorarea poveștilor regionale
British Library și The Black Music Research Unit de la Universitatea Westminster au organizat o ofertă de finanțare pentru Arts and Humanities Research Council (AHRC) din Regatul Unit, care finanțase expoziția anterioară a lui Mykaell. Deși fără succes, această activitate a stat la baza contribuțiilor regionale care au fost furnizate prin intermediul Rețelei de cunoștințe vii; un parteneriat la nivelul Regatului Unit între bibliotecile naționale și publice, coordonat de British Library.
„Ca parte a cercetării privind oferta de finanțare, am analizat prezența Caraibilor în fiecare dintre marile orașe portuare din Regatul Unit din cauza legăturilor lor cu istoria sclaviei coloniale. Fiecare regiune are propriile povești. Am dorit să identificăm aceste povești și să aducem narațiunea regională în conversație.”
British Library face parte din Living Knowledge Network - o rețea britanică formată din 31 de alte biblioteci, toate participante, care au pus în scenă propriile versiuni ale Beyond the Bassline, utilizând materiale digitalizate din expoziția principală și afișându-le alături de povești locale sau regionale.
Mykaell împărtășește câteva exemple. „Să luăm Bristolul ca exemplu. Aici, aveți artiști cu vânzări mari, cum ar fi Massive Attack, Prodigy și Tricky, dar aveți și începuturile unor trupe precum Soul II Soul. Și dacă te întorci în timp, ai o istorie de reggae. În Glasgow, l-am găsit pe Coleridge Goode la sfârșitul anilor 1930, care a devenit un contribuitor fenomenal la povestea jazz-ului. În Southampton, am urmărit istoria lui Craig David și am constatat că tatăl său era un basist recunoscut în Ebony Rockers, o trupă reggae și făcea parte din mișcarea „Rock Against Racism” din anii 70.
Găsirea specialiștilor în materie și a expertizei comunității
Pe lângă identificarea poveștilor, echipa expoziției a trebuit, de asemenea, să identifice expertiza în cadrul sectorului, după cum explică Mykaell. „Am avut provocarea de a crea profiluri ale expertizei comunitare alături de expertiza recunoscută, specialiști în domeniu și așa mai departe, iar acest lucru s-a transformat în gândirea asupra modului în care am putea crea un proces mai bun de schimb de cunoștințe cu echitate. Oamenii și departamentele care nu lucrau în mod normal împreună s-au implicat, ceea ce a fost fantastic. Proiectul a devenit un spațiu deschis de partajare.”
Mykaell continuă. „O mare parte a investigației a avut loc în arhivele existente, de exemplu British Library, BBC și British Film Institute. Toate acestea colectează conținut de zeci de ani, dar dacă acest conținut nu a fost profilat ca fiind suficient de interesant, acesta rămâne în partea de jos a grămezii din colecțiile lor și este trecut cu vederea. Acest proiect a permis finanțarea pentru a sprijini cercetarea necesară. Cercetătorii au fost foarte bucuroși să facă această muncă, știau că artefactele există, dar nu au avut niciodată ocazia să le găsească și să le catalogheze.”
Toate elementele fizice identificate de proiect, precum și noile materiale, cum ar fi interviurile, au fost înregistrate și digitalizate, creând un ciclu dinamic de generare a conținutului destinat diseminării continue. „Ceea ce a permis proiectul este un nou nivel de catalogare în jurul acestei istorii care nu fusese realizat anterior, completând o lacună în documentația prealabilă. Acesta este un rezultat major pentru viitoarele proiecte care vizează extinderea acestui istoric.”
Bilanțul momentelor semnificative
Mykaell citează întâlnirea cu Andy Linehan, curatorul colecțiilor de muzică populară de la British Library, care, din păcate, a decedat anul trecut, ca fiind unul dintre cele mai semnificative momente ale călătoriei expoziției. „Pentru a realiza aceste tipuri de proiecte, trebuie să aveți acces la instituții și să treceți peste ele sau să fiți găzduiți de gatekeeperi”, spune Mykaell. „Fără ca Andy să spună da, acest lucru nu s-ar fi întâmplat.”
Un alt moment preferat a adus cercetarea originală a lui Mykaell și prezentarea întregului cerc al expoziției. „A existat un moment special la unul dintre evenimentele noastre live, când un trompetist african de culoare din actuala Gardă a Regelui a cântat o piesă muzicală pe care John Blanke ar fi cântat-o pentru Henric al VIII-lea în 1511. Era o imagine a lui John Blanke afișată în fundal. A fost foarte emoționant.”
Căutarea poveștilor ascunse
Sfatul Mykaell pentru alte organizații care doresc să învețe din experiența _Beyond the Bassline_în ceea ce privește împărtășirea istoriei negrilor este să caute povești ascunse. „Există ipoteza că istoria regională nu este la fel de importantă ca cea a Londrei. Aș susține că acestea sunt la fel de importante, dacă nu chiar mai critice, deoarece, în mod colectiv, regiunile reprezintă cunoștințele acumulate ale Regatului Unit. La nivel regional, unele dintre cele mai puternice povești tind să fie trecute cu vederea din cauza puterii Londrei. Există o colecție tot mai mare de experiențe rămase în afara acestei istorii care doresc să fie auzite. Prin urmare, ar trebui să căutăm poveștile locale din regiunile cele mai trecute cu vederea, deoarece acestea reprezintă cel mai bine vocile trecute cu vederea.”
Extinderea dincolo de Bassline
Dincolo de Bassline a fost un mare succes - un proiect de șase ani care a ajuns să strângă 50.000 de vizitatori, deci ce se întâmplă în continuare?
Mykaell spune: „Am identificat că există un public și o nevoie pentru activitatea pe care o desfășurăm și, în ceea ce privește poveștile regionale, abia am zgâriat suprafața. Deci, în continuare, ne vom uita la explorarea modului în care dezvoltăm unghiurile regionale pentru a muta narațiunea într-o conversație mai largă în mediul academic. Avem expertiză comunitară, dar trebuie să facem profilul acestei resurse la nivel național și să o punem la dispoziție în spațiile de cercetare.”
În ceea ce privește expoziția în sine, discuțiile sunt în curs de desfășurare cu parteneri precum Muzeul Londrei și V + A pentru a transmite ștafeta, încorporând o parte din învățarea de la Beyond the Bassline în propriile expoziții.
Ajutând muzica negrilor britanici să-și găsească casa
Mykaell are o cerere specifică pentru sectorul cultural: „Muzica neagră face parte din istoria britanică. În acest scop, am inițiat o petiție pentru că trebuie să găsim un spațiu permanent pentru lunga istorie a muzicii britanice negre în cadrul uneia dintre galeriile, muzeele, spațiile expoziționale sau alte spații ale potențialilor actori pentru a sprijini acest obiectiv. Muzica negrilor britanici a avut un impact asupra scenei muzicale mondiale și are o audiență mondială – vreau să schimb narațiunea, aceasta este mult mai mare decât o instituție, este cultura și istoria britanică.”
Semnați petiția pentru a păstra și sărbători Black British Music
Aflați mai multe
Deși este posibil să nu existe în prezent un portal online pentru colecțiile expoziției din cauza unui incident cibernetic care continuă să afecteze serviciile British Library, puteți viziona înregistrări ale evenimentelor în direct sau vă puteți scufunda ascultând Mykaell la o emisiune radio de muzică neagră cu Virgin Radio. Mykaell vorbește cu artiști care au fost implicați în expoziție, cum ar fi Jazzy B, Joan Armatrading, Leona Lewis și Corinne Bailey Rae.
Urmăriți activitatea lui Mykaell și a echipei sale de la Unitatea de cercetare a muzicii negre și explorați istoria neagră pe Europeana.eu.