Оспорване на съществуващото наративно послание
През 2018 г. д-р Mykaell Riley създава изложба, наречена Bass Culture, която разглежда историята на регето във Великобритания, история, която датира от около 75 години. Mykaell казва: „За мен стана ясно, че всеки позиционира историята на черната музика в рамките на Windrush — когато първите големи групи карибски хора мигрираха в Обединеното кралство непосредствено след Втората световна война. Когато истината е вярна, има доказателства за чернокожи музиканти тук, в периода Тюдор, преди 500 години.“
Майкаел открил доказателства за мъж на име Джон Бланке, който бил тромпетист, свирещ в дворовете на крал Хенри VII и крал Хенри VIII. Той е първият музикант от африкански произход, който има записана история. Има писмени доказателства, че Бланке е поискал от Хенри VIII удвояване на заплатата си и я е получил. Разкриването на тази история позволява на Майкъл да представи голямата си идея пред Британската библиотека, оспорвайки съществуващия разказ, че черната британска музика започва в края на Втората световна война.
Проучване на регионални истории
Британската библиотека и изследователският отдел „Черна музика“ в Уестминстърския университет са подготвили оферта за финансиране на Съвета за научни изследвания в областта на изкуствата и хуманитарните науки (AHRC) в Обединеното кралство, който е финансирал предишната изложба на Mykaell. Макар и неуспешна, тази работа послужи за основа на регионалния принос, предоставен чрез мрежата „Живи знания“; партньорство на национални и обществени библиотеки в Обединеното кралство, координирано от Британската библиотека.
„Като част от проучването на офертата за финансиране разгледахме присъствието на Карибите във всеки от големите пристанищни градове в Обединеното кралство поради връзките им с историята на колониалното робство. Всеки регион има свои собствени истории. Искахме да идентифицираме тези истории и да включим регионалния разказ в разговора.“
Британската библиотека е част от Living Knowledge Network - британска мрежа от 31 други библиотеки, всички от които взеха участие, поставяйки свои собствени версии на Beyond the Bassline, използвайки дигитализирани активи от основната изложба и показвайки ги заедно с местни или регионални истории.
Майкъл споделя няколко примера. „Да вземем Бристол за пример. Тук имате големи изпълнители като Massive Attack, Prodigy и Tricky, но имате и началото на групи като Soul II Soul. И ако се върнете назад във времето, имате история на реге. В Глазгоу открихме Колридж Гуд в края на 30-те години, който стана феноменален сътрудник на историята на джаза. В Саутхемптън проследихме историята на Крейг Дейвид и открихме, че баща му е признат басист в реге групата Ebony Rockers и е част от движението „70s Rock Against Racism“.
Намиране на специалисти по темата и експертиза на общността
Освен да идентифицира историите, екипът на изложението трябваше да идентифицира и експертизата в сектора, както обяснява Mykaell. „Имах предизвикателството да профилирам експертния опит на общността наред с признатия експертен опит, специалистите в областта и т.н. и това се разви в мислене за това как бихме могли да създадем по-добър процес на обмен на знания с равнопоставеност. Хората и отделите, които обикновено не работеха заедно, се включиха, което беше фантастично. Проектът се превърна в отворено пространство за споделяне.“
Майкъл продължава. „Голяма част от разследването се проведе в съществуващите архиви, например Британската библиотека, Би Би Си и Британския филмов институт. Всички те събират съдържание от десетилетия, но ако това съдържание не е било профилирано като достатъчно интересно, то остава на дъното на купчината в техните колекции и се пренебрегва. Този проект даде възможност за финансиране в подкрепа на необходимите научни изследвания. Изследователите са били много щастливи да извършат тази работа, знаели са, че артефактите съществуват, но никога не са имали възможност да ги намерят и каталогизират.“
Всички физически елементи, идентифицирани от проекта, както и нови материали като интервюта, бяха записани и цифровизирани, създавайки динамичен цикъл на генериране на съдържание, предназначен за непрекъснато разпространение. „Това, което проектът е позволил, е ново ниво на каталогизиране около тази история, което не е било правено преди това, запълвайки празнина в предварителната документация. Това е важен резултат за бъдещите проекти, които работят за разширяване на тези исторически данни.“
Преглед на важни моменти
Mykaell цитира срещата с Andy Linehan, куратор на популярни музикални колекции в Британската библиотека, който за съжаление почина миналата година, като един от най-значимите моменти от пътуването на изложбата. „За да направите този вид проекти, трябва да получите достъп до институциите и да преминете или да бъдете настанени от пазачите на информационния вход“, казва Mykaell. „Без Анди да каже „да“, това нямаше да се случи.“
Друг любим момент донесе оригиналните изследвания на Mykaell и представянето на изложбата в пълен кръг. „Имаше специален момент в едно от нашите събития на живо, когато черноафрикански тромпетист от настоящата кралска гвардия свиреше музика, която Джон Бланк би свирил за Хенри VIII през 1511 г. На заден план се появи изображение на Джон Бланк. Беше много трогателно.“
Търсене на скрити истории
Съветите на Mykaell към други организации, които искат да се поучат от опита _на Beyond the Bassline_в споделянето на историята на чернокожите, са да търсят скрити истории. „Предполага се, че регионалната история не е толкова важна, колкото тази на Лондон. Бих казал, че те са също толкова важни, ако не и по-критични, защото като цяло регионите представляват натрупаните знания на Обединеното кралство. Регионално, някои от най-мощните истории са склонни да бъдат пренебрегвани поради силата на Лондон. Има нарастваща колекция от преживявания, останали от тази история, които искат да бъдат чути. Затова трябва да потърсим местните истории от най-пренебрегваните региони, защото те най-добре представляват пренебрегваните гласове.“
Разширяване отвъд бас-линията
Отвъд баслайн беше голям успех - шестгодишен проект, който в крайна сметка събра 50 000 посетители, така че какво се случва след това?
Mykaell казва: „Установихме, че има публика и необходимост от работата, която вършим, а по отношение на регионалните истории едва се почесахме по повърхността. След това ще разгледаме как да развием регионалните ъгли, за да преместим разказа в по-широк разговор в академичните среди. Разполагаме с експертен опит в общността, но трябва да профилираме този ресурс на национално равнище и да го предоставим на разположение в научноизследователските пространства.“
Що се отнася до самата изложба, текат разговори с партньори като Лондонския музей и V + A, за да предадат щафетата, като включат част от наученото от Beyond the Bassline в собствените си изложби.
Помогнете на британската музика да намери своя дом
Mykaell има конкретно искане за сектора на културата: „Черната музика е част от британската история. За тази цел започнах петиция, защото трябва да намерим постоянно място за дългата история на британската музика в една от нашите галерии, музеи, изложбени пространства или други пространства на потенциални заинтересовани страни, за да подкрепим тази цел. Черната британска музика повлия на световната музикална сцена и има световна аудитория — искам да променя разказа, той е много по-голям от една институция, това е британската култура и британската история.“
Подпишете петицията за запазване и празнуване на британската музика
Научете повече
Въпреки че понастоящем може да няма онлайн портал към колекциите на изложбата поради киберинцидент, който продължава да засяга услугите на Британската библиотека, можете да гледате записи на събитията на живо или да се потопите, като слушате Mykaell в музикално радио шоу Black с Virgin Radio. Mykaell разговаря с художници, които са участвали в изложбата, като Jazzy B, Joan Armatrading, Leona Lewis и Corinne Bailey Rae.
Следете работата на Mykaell и неговия екип в Изследователския отдел за черна музика и изследвайте историята на черното в Europeana.eu.