Nykyisen narratiivin haastaminen
Vuonna 2018 tohtori Mykaell Riley loi näyttelyn nimeltä Bass Culture, joka tarkastelee reggaen historiaa Isossa-Britanniassa. Mykaell sanoo: ”Minulle kävi selväksi, että kaikki asettivat mustan musiikin historian Windrushin yhteyteen, kun ensimmäiset suuret karibialaisryhmät muuttivat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan heti toisen maailmansodan jälkeen. Totuus on, että täällä on todisteita mustista muusikoista Tudor-kaudella, 500 vuotta sitten.”
Mykaell löysi todisteita John Blanke -nimisestä miehestä, joka soitti trumpettia kuningas Henrik VII:n ja kuningas Henrik VIII:n hovissa. Hän oli ensimmäinen afrikkalaistaustainen muusikko, jolla oli kunnollinen nauhoitettu historia. On olemassa kirjallisia todisteita siitä, että Blanke pyysi Henrik VIII:ta kaksinkertaistamaan palkkansa ja sai sen. Tämän tarinan paljastaminen antoi Mykaellille mahdollisuuden esittää suuren ideansa British Librarylle haastaen nykyisen narratiivin, jonka mukaan musta brittiläinen musiikki alkaa toisen maailmansodan lopussa.
Alueellisten tarinoiden tutkiminen
British Library ja The Black Music Research Unit Westminsterin yliopistosta tekivät rahoitustarjouksen Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivalle Arts and Humanities Research Councilille (AHRC), joka oli rahoittanut Mykaellin aiempaa näyttelyä. Vaikka tämä työ ei tuottanut tulosta, siitä saatiin tietoa Living Knowledge Network -verkoston kautta toimitetuista alueellisista panoksista. Yhdistyneen kuningaskunnan laajuinen kansallisten ja yleisten kirjastojen kumppanuus, jota koordinoi British Library.
”Osana rahoitustarjousta koskevaa tutkimusta tarkastelimme Karibian alueen läsnäoloa kaikissa Yhdistyneen kuningaskunnan suurissa satamakaupungeissa, koska niillä on yhteyksiä siirtomaaorjuuden historiaan. Jokaisella alueella on omat tarinansa. Halusimme tunnistaa nämä tarinat ja tuoda alueellisen narratiivin keskusteluun.”
British Library on osa Living Knowledge Network - Yhdistyneen kuningaskunnan verkostoa, johon kuuluu 31 muuta kirjastoa, jotka kaikki osallistuivat järjestämällä omia versioitaan Beyond the Basslinesta käyttäen päänäyttelyn digitoituja resursseja ja näyttämällä ne paikallisten tai alueellisten tarinoiden rinnalla.
Mykaell jakaa joitakin esimerkkejä. ”Otetaan esimerkiksi Bristol. Täällä on suuria myyviä taiteilijoita, kuten Massive Attack, Prodigy ja Tricky, mutta sinulla on myös Soul II Soulin kaltaisten bändien alku. Ja jos palaat ajassa taaksepäin, sinulla on reggae-historia. Glasgow'ssa löysimme 1930-luvun lopulla Coleridge Gooden, josta tuli ilmiömäinen tekijä jazzin tarinassa. Southamptonissa seurasimme Craig Davidin historiaa ja huomasimme, että hänen isänsä oli tunnustettu basisti reggae-yhtye Ebony Rockersissa ja osa 70-luvun Rock Against Racism -liikettä.
Asiantuntijoiden ja yhteisöllisen asiantuntemuksen löytäminen
Tarinoiden tunnistamisen lisäksi näyttelytiimi tarvitsi myös alan osaamisen tunnistamista, kuten Mykaell kertoo. ”Haasteenani oli profiloida yhteisön asiantuntemus tunnustetun asiantuntemuksen, aihepiirin asiantuntijoiden jne. rinnalla, ja tämä kehittyi pohdinnaksi siitä, miten voisimme luoda paremman tietämyksen vaihdon prosessin tasavertaisesti. Ihmiset ja osastot, jotka eivät tavallisesti toimineet yhdessä, osallistuivat, mikä oli fantastista. Hankkeesta tuli avoin jakamistila.”
Mykaell jatkaa. ”Suuri osa tutkimuksista tehtiin olemassa olevissa arkistoissa, kuten British Libraryssa, BBC:ssä ja British Film Institutessa. He kaikki ovat keränneet sisältöä vuosikymmeniä, mutta jos tätä sisältöä ei ole profiloitu riittävän kiinnostavaksi, se pysyy kokoelmiensa kasan pohjalla ja jätetään huomiotta. Hanke mahdollisti tarvittavan tutkimuksen tukemisen. Tutkijat olivat erittäin tyytyväisiä tähän työhön ja tiesivät, että esineitä oli olemassa, mutta heillä ei ollut koskaan ollut mahdollisuutta löytää ja luetteloida niitä.”
Kaikki hankkeessa yksilöidyt fyysiset kohteet sekä uusi materiaali, kuten haastattelut, tallennettiin ja digitoitiin, mikä loi jatkuvan levityksen mahdollistavan dynaamisen sisällöntuotantosyklin. ”Hanke on mahdollistanut tähän historiaan liittyvän uudenlaisen luetteloinnin, jota ei ole aiemmin tehty ja joka täyttää aukon aiemmissa asiakirjoissa. Tämä on merkittävä tulos tulevissa hankkeissa, joilla pyritään laajentamaan tätä historiallista ennätystä.”
Merkittävien hetkien arviointi
Mykaell mainitsee viime vuonna valitettavasti kuolleen British Libraryn suosittujen musiikkikokoelmien kuraattorin Andy Linehanin tapaamisen yhtenä näyttelyn matkan merkittävimmistä hetkistä. ”Tällaisia hankkeita varten sinun on päästävä toimielinten luo ja mentävä ohi tai oltava portinvartijoiden majoittama”, Mykaell sanoo. ”Jos Andy ei olisi vastannut myöntävästi, sitä ei olisi tapahtunut.”
Toinen suosikkihetki toi Mykaellin alkuperäisen tutkimuksen ja näyttelyn koko ympyrän toimittamisen. ”Yhdessä livetapahtumistamme oli erityinen hetki, kun nykyisen kuningaskaartin musta afrikkalainen trumpetti soitti musiikkikappaleen, jonka John Blanke olisi soittanut Henrik VIII:lle vuonna 1511. Taustalla oli John Blanken kuva. Se oli hyvin liikuttavaa.”
Piilotettujen tarinoiden etsiminen
Mykaell neuvoo muita organisaatioita, jotka haluavat oppia _Beyond the Basslinen_kokemuksista mustan historian jakamisessa, etsimään piilotettuja tarinoita. ”Oletetaan, että alueellinen historia ei ole yhtä tärkeä kuin Lontoon historia. Väittäisin, että ne ovat yhtä tärkeitä tai jopa kriittisempiä, koska alueet edustavat yhdessä Yhdistyneen kuningaskunnan kumulatiivista tietämystä. Alueellisesti jotkut voimakkaimmista tarinoista jäävät yleensä huomiotta Lontoon voiman vuoksi. Tästä historiasta on jäänyt yhä enemmän kokemuksia, jotka haluavat tulla kuulluiksi. Meidän olisi siis etsittävä paikallisia tarinoita kaikkein unohdetuimmilta alueilta, koska ne edustavat parhaiten unohdettuja ääniä.”
Laajeneminen Bassliinin ulkopuolelle
Beyond the Bassline oli suuri menestys - kuusivuotinen projekti, joka päätyi keräämään 50 000 kävijää, joten mitä tapahtuu seuraavaksi?
Mykaell sanoo: ”Tunnistimme, että meillä on yleisöä ja että työllemme on tarvetta, ja alueellisten tarinoiden osalta emme juurikaan raapaisseet pintaa. Joten seuraavaksi tarkastelemme, miten kehitämme alueellisia kulmia siirtääksemme narratiivin laajempaan keskusteluun akateemisessa maailmassa. Meillä on yhteisön asiantuntemusta, mutta meidän on profiloitava tämä resurssi kansallisesti ja asetettava se saataville tutkimustiloissa.”
Mitä tulee itse näyttelyyn, keskustelut ovat käynnissä kumppaneiden, kuten Lontoon museon ja V + A: n, kanssa siirtääkseen vastuun, sisällyttämällä osan Beyond the Bassline -oppimisesta omiin näyttelyihinsä.
Auttaa mustaa brittiläistä musiikkia löytämään kotinsa
Mykaellilla on erityinen pyyntö kulttuurialalle: ”Musta musiikki on osa Britannian historiaa. Tätä varten olen aloittanut vetoomuksen, koska meidän on löydettävä pysyvä tila mustan brittiläisen musiikin pitkälle historialle yhdessä gallerioistamme, museoistamme, näyttelytiloistamme tai muista mahdollisista sidosryhmätiloistamme tämän tavoitteen tukemiseksi. Musta brittiläinen musiikki on vaikuttanut maailmanlaajuiseen musiikkielämään ja sillä on maailmanlaajuinen yleisö – haluan muuttaa narratiivia, se on paljon suurempi kuin yksi instituutio, se on brittiläistä kulttuuria ja brittiläistä historiaa.”
Allekirjoita vetoomus Black British Musicin säilyttämiseksi ja juhlimiseksi
Lue lisää
Vaikka näyttelyn kokoelmiin ei ehkä tällä hetkellä ole verkkoportaalia British Libraryn palveluihin edelleen vaikuttavan kyberhäiriön vuoksi, voit katsoa tallenteita live-tapahtumista tai uppoutua kuuntelemalla Mykaellia mustaa musiikkia sisältävässä radio-ohjelmassa Virgin Radion kanssa. Mykaell puhuu näyttelyyn osallistuneille taiteilijoille, kuten Jazzy B, Joan Armatrading, Leona Lewis ja Corinne Bailey Rae.
Seuraa Mykaellin ja hänen tiiminsä työtä mustan musiikin tutkimusyksikössä ja tutustu mustaan historiaan Europeana.eu-sivustolla.