Herausfordern des bestehenden Narrativs
Im Jahr 2018 schuf Dr. Mykaell Riley eine Ausstellung mit dem Titel Bass Culture, die sich mit der Geschichte des Reggae in Großbritannien befasst, eine Geschichte, die rund 75 Jahre zurückreicht. Mykaell sagt: „Es wurde mir klar, dass jeder die Geschichte der schwarzen Musik im Rahmen von Windrush positionierte - als die ersten großen Gruppen karibischer Menschen kurz nach dem Zweiten Weltkrieg nach Großbritannien auswanderten. Wenn die Wahrheit stimmt, gibt es Hinweise auf schwarze Musiker hier in der Tudor-Zeit vor 500 Jahren.“
Mykaell fand Beweise für einen Mann namens John Blanke, der ein Trompeter war, der an den Höfen von König Heinrich VII. und König Heinrich VIII. spielte. Er war der erste Musiker afrikanischer Herkunft, der eine ordentliche aufgezeichnete Geschichte hatte. Es gibt schriftliche Beweise dafür, dass Blanke Heinrich VIII. um eine Verdoppelung seines Gehalts bat und es erhielt. Die Entdeckung dieser Geschichte ermöglichte es Mykaell, seine große Idee der British Library vorzustellen und die bestehende Erzählung, dass schwarze britische Musik am Ende des Zweiten Weltkriegs beginnt, in Frage zu stellen.
Erkundung regionaler Geschichten
Die British Library und die Black Music Research Unit der University of Westminster haben ein Förderangebot für den Arts and Humanities Research Council (AHRC) im Vereinigten Königreich zusammengestellt, der die vorherige Ausstellung von Mykaell finanziert hatte. Obwohl diese Arbeit nicht erfolgreich war, informierte sie über die regionalen Beiträge, die über das Living Knowledge Network geleistet wurden. eine britische Partnerschaft von nationalen und öffentlichen Bibliotheken, die von der British Library koordiniert wird.
„Im Rahmen der Untersuchung des Finanzierungsangebots untersuchten wir eine karibische Präsenz in jeder der großen Hafenstädte im Vereinigten Königreich aufgrund ihrer Verbindungen zur Geschichte der kolonialen Sklaverei. Jede Region hat ihre eigenen Geschichten. Wir wollten diese Geschichten identifizieren und das regionale Narrativ in das Gespräch einbringen.“
Die British Library ist Teil des Living Knowledge Network - eines britischen Netzwerks von 31 anderen Bibliotheken, die alle teilnahmen und ihre eigenen Versionen von Beyond the Bassline mit digitalisierten Assets aus der Hauptausstellung inszenierten und sie neben lokalen oder regionalen Geschichten zeigten.
Mykaell teilt einige Beispiele. „Nehmen Sie Bristol als Beispiel. Hier haben Sie große Künstler wie Massive Attack, Prodigy und Tricky, aber Sie haben auch die Anfänge von Bands wie Soul II Soul. Und wenn Sie in der Zeit zurückgehen, haben Sie eine Geschichte von Reggae. In Glasgow fanden wir Coleridge Goode in den späten 1930er Jahren, der ein phänomenaler Beitrag zur Geschichte des Jazz wurde. In Southampton verfolgten wir die Geschichte von Craig David und stellten fest, dass sein Vater ein anerkannter Bassist bei Ebony Rockers, einer Reggae-Band, war und Teil der Rock Against Racism-Bewegung der 70er Jahre war.
Fachspezialisten und Community-Expertise finden
Neben der Identifizierung der Geschichten musste das Ausstellungsteam auch Fachwissen in der Branche identifizieren, wie Mykaell erklärt. „Ich hatte die Herausforderung, gemeinschaftliches Fachwissen neben anerkanntem Fachwissen, Fachspezialisten usw. zu profilieren, und dies führte dazu, dass ich darüber nachdachte, wie wir einen besseren Prozess des Wissensaustauschs mit Gerechtigkeit schaffen könnten. Menschen und Abteilungen, die normalerweise nicht zusammenarbeiteten, wurden einbezogen, was fantastisch war. Das Projekt wurde zu einem offenen Raum der gemeinsamen Nutzung.“
Mykaell geht weiter. „Ein Großteil der Ermittlungen fand in bestehenden Archiven statt, z. B. in der British Library, der BBC und dem British Film Institute. Sie alle sammeln seit jahrzehnten inhalte, aber wenn dieser inhalt nicht als von ausreichendem interesse profiliert wurde, bleibt er am unteren rand des stapels in ihren sammlungen und wird übersehen. Dieses Projekt ermöglichte die Finanzierung der erforderlichen Forschung. Die Forscher waren sehr glücklich, diese Arbeit zu machen, sie wussten, dass die Artefakte existierten, aber sie hatten nie die Möglichkeit gehabt, sie zu finden und zu katalogisieren.“
Alle im Rahmen des Projekts identifizierten physischen Elemente sowie neues Material wie Interviews wurden aufgezeichnet und digitalisiert, wodurch ein dynamischer Zyklus der Erstellung von Inhalten für die kontinuierliche Verbreitung geschaffen wurde. „Was das Projekt ermöglicht hat, ist eine neue Ebene der Katalogisierung rund um diese Geschichte, die zuvor nicht durchgeführt wurde, wodurch eine Lücke in der vorherigen Dokumentation geschlossen wurde. Dies ist ein wichtiges Ergebnis künftiger Projekte, die daran arbeiten, diese historische Bilanz zu erweitern.“
Eine Bestandsaufnahme bedeutender Momente
Mykaell nennt das Treffen mit Andy Linehan, Kurator für Popular Music Collections in der British Library, der im vergangenen Jahr leider verstorben sei, als einen der wichtigsten Momente auf dem Weg der Ausstellung. „Um diese Art von Projekten durchzuführen, müssen Sie Zugang zu den Institutionen erhalten und an den Torwächtern vorbeikommen oder von ihnen untergebracht werden“, sagt Mykaell. „Ohne Andy, der ja gesagt hätte, wäre es nicht passiert.“
Ein weiterer Lieblingsmoment brachte Mykaells ursprüngliche Forschung und die Lieferung der Ausstellung in den vollen Kreis. „Es gab einen besonderen Moment bei einem unserer Live-Events, als ein schwarzafrikanischer Trompeter in der derzeitigen King’s Guards ein Musikstück spielte, das John Blanke 1511 für Heinrich VIII. gespielt hätte. Im Hintergrund war ein Bild von John Blanke zu sehen. Es war sehr bewegend.“
Auf der Suche nach versteckten Geschichten
Der Rat von Mykaell an andere Organisationen, die von _den Erfahrungen von Beyond the Bassline_beim Austausch schwarzer Geschichte lernen möchten, besteht darin, nach versteckten Geschichten zu suchen. „Es wird davon ausgegangen, dass die regionale Geschichte nicht so wichtig ist wie die von London. Ich würde argumentieren, dass sie genauso wichtig, wenn nicht sogar kritischer sind, denn gemeinsam repräsentieren die Regionen das akkumulative Wissen des Vereinigten Königreichs. Regional werden einige der stärksten Geschichten wegen der Macht Londons übersehen. Es gibt eine wachsende Sammlung von Erfahrungen aus dieser Geschichte, die gehört werden will. Daher sollten wir nach den lokalen Geschichten aus den am meisten übersehenen Regionen suchen, da sie am besten die übersehenen Stimmen repräsentieren.“
Erweiterung über die Bassline hinaus
Jenseits der Bassline war ein großer Erfolg - ein sechsjähriges Projekt, das 50.000 Besucher sammelte, also was passiert als nächstes?
Mykaell sagt: „Wir haben festgestellt, dass es ein Publikum und einen Bedarf für die Arbeit gibt, die wir leisten, und in Bezug auf die regionalen Geschichten haben wir kaum an der Oberfläche gekratzt. Als nächstes werden wir untersuchen, wie wir die regionalen Blickwinkel entwickeln, um die Erzählung in ein breiteres Gespräch innerhalb der Wissenschaft zu bringen. Wir verfügen über gemeinschaftliches Fachwissen, aber wir müssen diese Ressource auf nationaler Ebene profilieren und in Forschungsräumen zur Verfügung stellen.“
Was die Ausstellung selbst betrifft, werden Gespräche mit Partnern wie dem Museum of London und der V+A geführt, um den Staffelstab weiterzugeben und einige der Erkenntnisse aus Beyond the Bassline in ihre eigenen Ausstellungen zu integrieren.
Hilfe für schwarze britische Musik, ihre Heimat zu finden
Mykaell hat eine spezielle Frage für den Kultursektor: „Schwarze Musik ist Teil der britischen Geschichte. Zu diesem Zweck habe ich eine Petition gestartet, weil wir einen dauerhaften Raum für die lange Geschichte der schwarzen britischen Musik in einer unserer Galerien, Museen, Ausstellungsräume oder anderen potenziellen Stakeholder-Räume finden müssen, um dieses Ziel zu unterstützen. Schwarze britische Musik hat die globale Musikszene beeinflusst und hat ein globales Publikum – ich möchte das Narrativ ändern, das ist viel größer als eine Institution, es ist die britische Kultur und die britische Geschichte.“
Unterzeichnen Sie die Petition, um Black British Music zu bewahren und zu feiern
Erfahren Sie mehr
Zwar gibt es derzeit aufgrund eines Cybervorfalls, der sich weiterhin auf die Dienste der British Library auswirkt, möglicherweise kein Online-Portal für die Sammlungen der Ausstellung, aber Sie können sich Aufnahmen der Live-Veranstaltungen ansehen oder Mykaell in einer Black-Musik-Radiosendung mit Virgin Radio anhören. Mykaell spricht mit Künstlern, die an der Ausstellung beteiligt waren, wie Jazzy B, Joan Armatrading, Leona Lewis und Corinne Bailey Rae.
Folgen Sie Mykaell und seinem Team bei der Black Music Research Unit und erkunden Sie Black History auf Europeana.eu.