A meglévő narratíva megkérdőjelezése
2018-ban Dr. Mykaell Riley létrehozott egy Bass Culture című kiállítást, amely a reggae történetét vizsgálja Nagy-Britanniában, amely körülbelül 75 évre nyúlik vissza. Mykaell azt mondja: „Nyilvánvalóvá vált számomra, hogy mindenki a fekete zene történetét a Windrush keretében helyezte el – amikor a karibi emberek első nagy csoportjai közvetlenül a második világháború után vándoroltak be az Egyesült Királyságba. Az igazat megvallva, bizonyíték van arra, hogy a Tudor-korszakban, 500 évvel ezelőtt fekete zenészek éltek.”
Mykaell bizonyítékot talált egy John Blanke nevű emberre, aki trombitás volt, és VII. Henrik és VIII. Henrik udvarában játszott. Ő volt az első afrikai származású zenész, akinek megfelelő feljegyzett történelme volt. Írásos bizonyíték van arra, hogy Blanke megkérte VIII. Henriket, hogy duplázza meg a fizetését, és megkapta azt. Ennek a történetnek a feltárása lehetővé tette Mykaell számára, hogy nagy ötletét bemutassa a British Library-nek, megkérdőjelezve azt a meglévő narratívát, hogy a fekete brit zene a második világháború végén kezdődik.
Regionális történetek feltárása
A British Library és a Westminsteri Egyetem Black Music Research Unitja finanszírozási ajánlatot tett az egyesült királyságbeli Arts and Humanities Research Council (AHRC) számára, amely Mykaell korábbi kiállítását finanszírozta. Bár ez a munka sikertelen volt, tájékoztatást nyújtott az élő tudáshálózaton keresztül nyújtott regionális hozzájárulásokról; a nemzeti és közkönyvtárak brit szintű partnersége, amelyet a British Library koordinál.
„A finanszírozási ajánlattal kapcsolatos kutatás részeként megvizsgáltuk a karibi jelenlétet az Egyesült Királyság minden nagyobb kikötővárosában, mivel azok kapcsolódnak a gyarmati rabszolgaság történetéhez. Minden régiónak megvannak a maga történetei. Azonosítani akartuk ezeket a történeteket, és be akartuk vonni a regionális narratívát a beszélgetésbe.”
A British Library része a Living Knowledge Network-nek - egy 31 másik könyvtárból álló brit hálózatnak, amelyek mindegyike részt vett a Beyond the Bassline saját változatainak színpadra állításában a fő kiállítás digitalizált eszközeinek felhasználásával, és bemutatta azokat a helyi vagy regionális történetek mellett.
Mykaell megoszt néhány példát. „Vegyük példának Bristolt. Itt olyan nagysikerű előadók vannak, mint a Massive Attack, a Prodigy és a Tricky, de vannak olyan zenekarok is, mint a Soul II Soul. És ha visszamegy az időben, van egy története reggae. Glasgow-ban megtaláltuk Coleridge Goode-ot az 1930-as évek végén, aki fenomenálisan hozzájárult a jazz történetéhez. Southamptonban nyomon követtük Craig David történetét, és azt találtuk, hogy apja elismert basszusgitáros volt az Ebony Rockers reggae zenekarban, és a 70-es évek Rock Against Racism mozgalmának tagja volt.
Szakemberek és közösségi szakértelem keresése
A történetek azonosítása mellett a kiállítási csapatnak azonosítania kellett az ágazaton belüli szakértelmet is, amint azt Mykaell elmagyarázza. „Az volt a kihívásom, hogy a közösségi szakértelmet az elismert szakértelem, a témaspecialisták stb. mellett profilozzam, és ez arra irányult, hogy átgondoljuk, hogyan lehetne jobb folyamatot létrehozni az ismeretek méltányos cseréjére. Azokat az embereket és osztályokat, amelyek általában nem dolgoztak együtt, bevonták a munkába, ami fantasztikus volt. A projekt nyílt megosztási térré vált.”
Mykaell folytatja. „A nyomozás nagy része a meglévő archívumokon, például a British Library-n, a BBC-n és a British Film Institute-on belül zajlott. Évtizedek óta gyűjtenek tartalmakat, de ha ezeket a tartalmakat nem minősítették kellő érdeklődésre számot tartónak, akkor a gyűjteményeiken belül a halom alján maradnak, és figyelmen kívül hagyják őket. Ez a projekt lehetővé tette a szükséges kutatás támogatását. A kutatók nagyon örültek ennek a munkának, tudták, hogy a műtárgyak léteznek, de soha nem volt lehetőségük megtalálni és katalogizálni őket.”
A projekt által azonosított valamennyi fizikai elemet, valamint az új anyagokat, például az interjúkat rögzítették és digitalizálták, létrehozva a folyamatos terjesztésre tervezett tartalomgenerálás dinamikus ciklusát. „A projekt lehetővé tette a történelemmel kapcsolatos katalogizálás új szintjét, amelyet korábban nem végeztek el, és amely kitölti az előzetes dokumentáció hiányosságait. Ez a történelmi rekord bővítésére irányuló jövőbeli projektek egyik fő eredménye.”
A jelentős pillanatok számbavétele
Mykaell a kiállítás útjának egyik legjelentősebb pillanataként említi, hogy találkozott Andy Linehannal, a British Library népszerű zenei gyűjteményeinek kurátorával, aki sajnálatos módon tavaly hunyt el. „Az ilyen típusú projektek végrehajtásához hozzáférést kell szerezni az intézményekhez, és át kell lépnie, vagy a kapuőröknek kell elhelyezniük” – mondja Mykaell. „Anélkül, hogy Andy igent mondott volna, nem történt volna meg.”
Egy másik kedvenc pillanat Mykaell eredeti kutatását és a kiállítás teljes körének átadását hozta. „Volt egy különleges pillanat az egyik élő eseményünkön, amikor egy fekete afrikai trombitás a jelenlegi Királyi Gárdában olyan zenét játszott, amelyet John Blanke játszott volna VIII. Henriknek 1511-ben. A háttérben John Blanke képe látható. Nagyon megindító volt.”
Rejtett történetek keresése
Mykaell azt tanácsolja más olyan szervezeteknek, amelyek tanulni szeretnének _a Beyond the Bassline-nak a_fekete történelem megosztása terén szerzett tapasztalataiból, hogy keressenek rejtett történeteket. „Feltételezhető, hogy a regionális történelem nem olyan fontos, mint Londoné. Azzal érvelnék, hogy ezek ugyanolyan fontosak, ha nem kritikusabbak, mert együttesen a régiók képviselik az Egyesült Királyság felhalmozott tudását. Regionálisan, néhány a leghatásosabb történetek hajlamosak figyelmen kívül hagyni, mert a hatalom London. Egyre több tapasztalatot hagynak ki ebből a történelemből, amelyek azt akarják, hogy meghallgassák őket. Ezért meg kell keresnünk a leginkább elhanyagolt régiók helyi történeteit, mivel ezek képviselik a legjobban az elhanyagolt hangokat.”
Bővülés a Bassline-on túl
A Beyond the Bassline nagy siker volt - egy hatéves projekt, amely végül 50 000 látogatót gyűjtött össze, szóval mi történik ezután?
Mykaell azt mondja: „Megállapítottuk, hogy van közönség, és szükség van az általunk végzett munkára, és a regionális történeteket illetően alig karcoltuk meg a felszínt. Ezután megvizsgáljuk, hogyan fejlesszük ki a regionális szempontokat, hogy a narratívát szélesebb körű beszélgetésbe helyezzük az akadémián belül. Közösségi szakértelemmel rendelkezünk, de ezt az erőforrást nemzeti szinten kell feltérképeznünk, és elérhetővé kell tennünk a kutatási terekben.”
Ami magát a kiállítást illeti, tárgyalások folynak olyan partnerekkel, mint a Londoni Múzeum és a V+A, hogy átadják a stafétabotot, és a Beyond the Bassline tanulságainak egy részét beépítsék saját kiállításaikba.
A fekete brit zene otthonra talál
Mykaell konkrét kéréssel fordul a kulturális ágazathoz: „A fekete zene a brit történelem része. E célból petíciót indítottam, mert állandó teret kell találnunk a fekete brit zene hosszú történetének az egyik galériánkban, múzeumunkban, kiállítási terünkben vagy más potenciális érdekelt felek tereiben, hogy támogassuk ezt a célkitűzést. A fekete brit zene hatással volt a globális zenei színtérre és globális közönséggel rendelkezik – meg akarom változtatni a narratívát, ez sokkal nagyobb, mint egy intézmény, ez a brit kultúra és a brit történelem.”
Aláírja a petíciót, hogy megőrizze és ünnepelje a fekete brit zenét
Tudjon meg többet
Bár a British Library szolgáltatásait továbbra is érintő kiberbiztonsági esemény miatt előfordulhat, hogy jelenleg nincs online portál a kiállítás gyűjteményeihez, megtekintheti az élő eseményekről készült felvételeket , vagy elmerülhet Mykaell hallgatásával a Virgin Radio egyik fekete zenei rádióműsorában. Mykaell olyan művészekkel beszél, akik részt vettek a kiállításon, mint Jazzy B, Joan Armatrading, Leona Lewis és Corinne Bailey Rae.
Kövesse Mykaell és csapata munkáját a Black Music Research Unit-nál, és fedezze fel a Black History-t az Europeana.eu-n.