Marlene werkt freelance en verzorgt communicatie, websites en sociale media in het Duitse Museum Burg Posterstein. Ze blogt over digitalisering en sociale media in culturele organisaties. Op dit moment is ze curator van het tentoonstellingsproject #SalonEuropa voor Museum Burg Posterstein - een groot online en analoog interactief experiment.
Begin september nodigde de Duitse bibliotheekvereniging mij als cultuurblogger uit om bibliotheken in Letland en Litouwen te bezoeken. We wilden onderzoeken hoe digitalisering werkt in de Baltische landen, die bekend staan om hun ambitieuze digitaliseringsprojecten. Veel van de Baltische culturele erfgoedcollecties zijn open voor iedereen en zijn publiek domein gemarkeerd. Maar wat betekent dat voor de toekomst van culturele instellingen?
Wanneer cultureel erfgoed digitaal is, hebben we dan nog steeds musea nodig?
Het was een van de journalisten, ook uitgenodigd voor de reis, die deze vraag met mij besprak. Zijn argumenten waren: Als cultureel erfgoed volledig gedigitaliseerd is en je er overal toegang toe hebt, waarom zou je dan een museum bezoeken om het origineel te bekijken? Meestal mag je de originelen niet aanraken en kun je ze alleen achter glas zien. Je kunt niet inzoomen of ze van verschillende kanten zien.
We weten niet wat toekomstige technologieën zullen bereiken, maar hoogstwaarschijnlijk zullen we high-definition virtual reality-versies van cultureel erfgoed zien. Misschien kunnen we meer items zien dan musea vandaag kunnen tentoonstellen. En natuurlijk kunnen we 24 uur per dag naar digitale items kijken. Bezoek verschillende musea tegelijk. Voor niets. Misschien zullen toekomstige technologieën de realiteit zo perfect nabootsen dat het voelt alsof we in het echte museum zijn – of zelfs beter. Waarom zou de samenleving nog echte musea moeten hebben?
Wat is een museum eigenlijk?
Dit is de definitie van de International Council of Museums:
„Een museum is een permanente instelling zonder winstoogmerk ten dienste van de samenleving en haar ontwikkeling, open voor het publiek, die het materiële en immateriële erfgoed van de mensheid en haar omgeving verwerft, bewaart, onderzoekt, communiceert en tentoonstelt met het oog op onderwijs, studie en plezier.”
Het lijkt mij dat het publiek domein gemarkeerd cultureel erfgoed perfect past in die definitie van „museum”. Misschien is het ding dat zal veranderen voor toekomstige musea het dagelijkse werk dat ze ondernemen.
De definitie is zo open dat de taken van een museum ook digitaal kunnen worden vervuld. Natuurlijk zal er nog steeds behoefte zijn aan depotruimten, zowel analoge als digitale conservering, acquisities en personeel. Daarnaast zal er nog steeds behoefte zijn aan onderzoek, analoge en digitale tentoonstellingen en onderwijsprojecten en de bijbehorende communicatie.
Of musea al dan niet een toegangsprijs in rekening moeten brengen, wordt keer op keer besproken. Musea beheren het erfgoed van de samenleving, worden gefinancierd door de samenleving en moeten openstaan voor iedereen. Met OpenGLAM kan deze openheid alleen maar breder worden en iedereen in de hele wereld omvatten. Digitale tentoonstellingen kunnen nog interactiever zijn en meer partners en onderzoeken betrekken. Europeana Collections tentoonstellingen geven een idee van de manier waarop toekomstige museumtentoonstellingen kunnen evolueren.
Open houding tegenover OpenGLAM in Letland
In Letland was ik onder de indruk van de openheid ten opzichte van OpenGLAM van alle mensen met wie we spraken. Voor hen – bibliothecarissen, politici, cultuurwerkers – was het logisch dat digitalisering open toegang tot cultureel erfgoed voor iedereen omvatte. Niemand was bang dat GLAM's de digitalisering niet zouden overleven. Niemand vroeg zich af of GLAM's belangrijk zijn voor een samenleving om cultureel erfgoed te beheren. Niemand twijfelde eraan dat cultureel erfgoed belangrijk is voor de samenleving.
In de Letse nationale bibliotheek in Riga hebben we gesproken met Uldis Zariņš, adjunct-staatssecretaris bij het ministerie van Cultuur, lid van de Europeana Network Association en voormalig directeur Ontwikkeling bij de nationale bibliotheek van Letland. Hij hoopt dat digitalisering kan bijdragen aan het verenigen van het Letse culturele erfgoed, dat verspreid is over archieven, bibliotheken en musea in verschillende landen. De Letse regering is van plan dat in de toekomst alleen de digitaliseringsprojecten die cultureel erfgoed voor iedereen toegankelijk maken, door de staat zullen worden ondersteund. In mijn ogen is dat een grote uitspraak en een opmerkelijke stap in de richting van een democratisch gebruik van cultureel erfgoed.
De toekomst is digitaal en analoog tegelijk
We zullen zien hoe digitalisering het dagelijks werk van culturele instellingen verandert. Maar ik ben er zeker van dat digitalisering niet het einde zal betekenen van musea, archieven en bibliotheken als fysieke plek. Misschien zijn ze ook een ontmoetingsplaats voor toekomstige cultuurliefhebbers.