Como entrou na sua profissão?
Durante meus estudos, conheci um casal de estudantes que eram cegos. Descobri que podia ajudá-los ao digitalizar e aplicar o software de reconhecimento de texto (OCR) à literatura para permitir que o conteúdo fosse exibido em um teclado Braille ou lido por um software de texto-voz. Mais tarde, o Centro de Digitalização da Biblioteca Estatal da Baviera estava à procura de alguém com experiência em OCR e comecei a trabalhar lá enquanto concluía meus estudos. Logo tornei-me responsável pela criação de um fluxo de trabalho OCR para a biblioteca digital e, alguns anos mais tarde, a Biblioteca Nacional KB dos Países Baixos ofereceu-me um emprego como Gestor Técnico para o projeto europeu OCR IMPACT. Por isso, decidi mudar-me para a Holanda, onde passei cinco anos maravilhosos no Departamento de Investigação do KB. Há seis anos, mudei-me para a Alemanha e juntei-me à Biblioteca Estatal de Berlim para o projeto Europeana Newspapers.
Foi durante a minha primeira semana de trabalho em Haia que me encontrei com Julie Verleyen Terzi e Antoine Isaac, da Europeana. Hoje, quase 12 anos após ter aprendido pela primeira vez sobre a Europeana, continuo a colaborar regularmente com o Antoine e muitos membros da Associação da Rede Europeana. As relações de trabalho profundas que se desenvolvem entre os profissionais europeus do património cultural tornaram o facto de fazer parte da comunidade Europeana a mais gratificante para mim.
No que está atualmente a trabalhar?
O meu papel é duplo: enquanto consultor de investigação, aconselho o diretor-geral adjunto sobre o desenvolvimento e a execução da estratégia de investigação da Biblioteca Estatal de Berlim e apoio outros departamentos e colegas nas suas atividades e propostas de investigação. Tento também acompanhar de perto a investigação em curso nos domínios relevantes das tecnologias da informação e comunicação (TIC) e das bibliotecas e ciências da informação (LIS) e das humanidades digitais, identificar áreas de interesse ou oportunidades de colaboração para a biblioteca e lançar propostas e projetos.
O meu outro papel é o de coordenador de projecto. Quando somos bem sucedidos com uma proposta, assumo frequentemente um papel activo nestes projectos, liderando um pacote de trabalho ou contribuindo de alguma outra forma. Para além de prosseguir os trabalhos sobre os Jornais da Europeana e o Portal Alemão dos Jornais, tenho atualmente alguns outros projetos na minha pasta que abrangem temas como o reconhecimento de textos, a inteligência artificial ou a análise de redes sociais.
Quando ainda consigo encontrar algum tempo livre, também gosto de diversificar e iniciar um laboratório ou ajudar a organizar hackathons.
Quais são alguns dos desafios no seu papel? Quais são alguns dos teus elementos favoritos?
Com a vasta gama de responsabilidades que tenho, pode ser difícil satisfazer as expetativas de todos em todos os momentos e mudar de contexto várias vezes por dia. Além disso, com múltiplos projectos em paralelo, existem naturalmente despesas administrativas consideráveis que me impedem de dedicar mais tempo do meu próprio tempo à investigação propriamente dita que está a ser feita. Por outro lado, este é provavelmente também o meu elemento favorito do trabalho: atravessar constantemente entre diferentes projetos e casos de uso garante que o trabalho nunca fique muito aborrecido.
Outro desafio é a transformação digital da Biblioteca Estatal de Berlim e da sua organização de cúpula, o SPK. Com cerca de 2 000 funcionários em cinco instituições, incluindo bibliotecas, museus, institutos de investigação e um arquivo, existe um enorme potencial de alavancagem. Ao mesmo tempo, há enormes desafios com a mudança de processos e estratégias para tornar-se mais digital e criar espaço para desenvolver a transformação digital sem deixar ninguém para trás. Finalmente, com os projetos de investigação à beira da inovação tecnológica, a questão de como sustentar e implementar os resultados na produção é sempre uma tarefa complicada.
Qual foi a sua motivação para aderir ao Conselho dos Membros?
Após uma década de colaboração com a Europeana de várias formas e vendo-a desenvolver-se ativamente, foi um bom momento para assumir alguma responsabilidade na governação da Associação da Rede e tentar retribuir algo. Ao longo dos anos, tive a oportunidade de conhecer e aprender com muitos colegas diversos da rede, com uma vasta gama de antecedentes e interesses relacionados com a Europeana e o património cultural digital. Ao lado das bibliotecas, trabalho muito com investigadores, mas também com empresas das indústrias criativas. Tentar garantir que os pontos de vista de todas estas partes interessadas são devidamente refletidos nas atividades da rede e das suas comunidades foi outro fator impulsionador.
O que pretende fazer enquanto Conselheiro dos Membros?
Tenho atualmente o prazer de desempenhar as funções de presidente do Grupo Diretor para a Comunidade Europeia da Tecnologia e também contribuo para a IA em relação ao grupo de trabalho GLAM. Naturalmente, quero ajudar a continuar a desenvolver o conteúdo dos jornais na Europeana e garantir que satisfazemos as necessidades de todas as partes interessadas. Com base nas minhas várias colaborações com investigadores, gostaria também de ajudar a tornar os conteúdos da Europeana geralmente mais acessíveis e úteis para os investigadores. Mas o mais importante é que, nas minhas várias actividades e redes profissionais, tento sempre espalhar a palavra sobre a Europeana - embora actualmente apenas a uma distância segura! Uma vez que tenhamos saído desta pandemia, um dos meus maiores desejos é realizar eventos tão vastos e animados como o regresso das conferências EuropeanaTech.