Hoe ben je in je beroep terechtgekomen?
Tijdens mijn studie ontmoette ik een studentenechtpaar dat blind was. Ik ontdekte dat ik hen kon helpen door tekstherkenningssoftware (OCR) te scannen en toe te passen op literatuur, zodat de inhoud op een brailletoetsenbord kan worden weergegeven of kan worden voorgelezen door een tekst-naar-spraaksoftware. Later was het Digitaliseringscentrum van de Beierse Staatsbibliotheek op zoek naar iemand met ervaring in OCR en ben ik daar gaan werken tijdens het afronden van mijn studie. Al snel werd ik verantwoordelijk voor het creëren van een OCR-workflow voor de digitale bibliotheek en een paar jaar later bood de KB Nationale Bibliotheek mij een baan aan als Technisch Manager voor het Europese OCR-project IMPACT. Dus besloot ik naar Nederland te verhuizen, waar ik vijf prachtige jaren heb doorgebracht op de afdeling Onderzoek van de KB. Zes jaar geleden verhuisde ik terug naar Duitsland en sloot ik me aan bij de Berlijnse Staatsbibliotheek voor het Europeana Newspapers-project.
Het was tijdens mijn eerste werkweek in Den Haag dat ik Julie Verleyen Terzi en Antoine Isaac van Europeana ontmoette. Vandaag, bijna 12 jaar na de eerste kennismaking met Europeana, werk ik nog steeds regelmatig samen met Antoine en vele leden van de Europeana Network Association. De diepgaande werkrelaties tussen Europese professionals op het gebied van cultureel erfgoed hebben het voor mij het meest lonend gemaakt om deel uit te maken van de Europeana-gemeenschap.
Waar ben je momenteel mee bezig?
Mijn rol is tweeledig: Als onderzoeksadviseur adviseer ik de adjunct-directeur-generaal over de ontwikkeling en uitvoering van de onderzoeksstrategie van de Berlijnse Staatsbibliotheek en assisteer ik andere afdelingen en collega's bij hun onderzoeksactiviteiten en voorstellen. Ik probeer ook het huidige onderzoek op het gebied van relevante informatie- en communicatietechnologie (ICT) en bibliotheek- en informatiewetenschap (LIS) en de digitale geesteswetenschappen nauwlettend in de gaten te houden, interessegebieden of mogelijkheden voor samenwerking voor de bibliotheek te identificeren en voorstellen en projecten te initiëren.
Een andere functie is die van projectcoördinator. Wanneer we succesvol zijn met een voorstel, neem ik vaak een actieve rol op me in deze projecten door een werkpakket te leiden of in een andere hoedanigheid bij te dragen. Naast de voortzetting van het werk aan Europeana Newspapers en het Duitse krantenportaal heb ik momenteel een aantal andere projecten in mijn portfolio die betrekking hebben op onderwerpen zoals tekstherkenning, kunstmatige intelligentie of analyse van sociale netwerken.
Als ik nog wat vrije tijd kan vinden, vind ik het ook leuk om te diversifiëren en een lab te starten of te helpen bij het organiseren van hackathons.
Wat zijn enkele van de uitdagingen in jouw rol? Wat zijn enkele van je favoriete elementen?
Met het brede scala aan verantwoordelijkheden dat ik heb, kan het een uitdaging zijn om te allen tijde aan ieders verwachtingen te voldoen en meerdere keren per dag van context te veranderen. Ook, met meerdere projecten tegelijk, zijn er natuurlijk aanzienlijke administratieve overheadkosten die mij beletten om meer van mijn eigen tijd te besteden aan het eigenlijke onderzoek dat wordt gedaan. Aan de andere kant is dit waarschijnlijk ook mijn favoriete element van het werk: Het voortdurend doorkruisen van verschillende projecten en use cases zorgt ervoor dat het werk nooit te saai wordt.
Een andere uitdaging is de digitale transformatie van de Berlijnse Staatsbibliotheek en haar overkoepelende organisatie, de SPK. Met ongeveer 2.000 medewerkers in vijf instellingen, waaronder bibliotheken, musea, onderzoeksinstituten en een archief, is er een enorm potentieel om te benutten. Tegelijkertijd zijn er enorme uitdagingen met veranderende processen en strategieën om meer digitaal te worden en ruimte te creëren om de digitale transformatie te ontwikkelen zonder iemand achter te laten. Tot slot, met onderzoeksprojecten aan de rand van technologische innovatie, is de vraag hoe de resultaten in de productie kunnen worden gehandhaafd en geïmplementeerd altijd een lastige taak.
Wat was uw motivatie om lid te worden van de Ledenraad?
Na een decennium van samenwerking met Europeana op verschillende manieren en het actief zien ontwikkelen, was het een goed moment om enige verantwoordelijkheid op te nemen in het bestuur van de Netwerkvereniging en te proberen iets terug te geven. In de loop der jaren heb ik veel verschillende collega’s in het netwerk met uiteenlopende achtergronden en interesses op het gebied van Europeana en digitaal cultureel erfgoed kunnen ontmoeten en van hen kunnen leren. Naast bibliotheken werk ik veel samen met onderzoekers, maar ook met bedrijven uit de creatieve industrie. Proberen ervoor te zorgen dat de standpunten van al deze belanghebbenden naar behoren worden weerspiegeld in de activiteiten van het netwerk en zijn gemeenschappen was een andere drijfveer.
Wat bent u van plan als lid-raadslid te doen?
Ik heb momenteel het genoegen om voorzitter te zijn van de stuurgroep voor de EuropeanaTech Community en ik draag ook bij aan de AI in verband met de GLAM-taskforce. Natuurlijk wil ik helpen bij de verdere ontwikkeling van kranteninhoud in Europeana en ervoor zorgen dat we voldoen aan de behoeften van alle belanghebbenden. Op basis van mijn verschillende samenwerkingen met onderzoekers wil ik ook helpen om Europeana-inhoud in het algemeen toegankelijker en nuttiger te maken voor onderzoekers. Het belangrijkste is echter dat ik in mijn verschillende activiteiten en professionele netwerken altijd probeer om het woord over Europeana te verspreiden - hoewel momenteel alleen op veilige afstand! Zodra we uit deze pandemie zijn gekomen, is een van mijn grootste wensen om zulke uitgestrekte en levendige evenementen te organiseren als de EuropeanaTech-conferenties terugkeren.