Conte-nos sobre o seu papel atual.
Sou professor assistente no Grupo de Computação Multimédia da Universidade Tecnológica de Delft, nos Países Baixos. Além disso, também sou pianista de concertos, mais notavelmente no Magma Duo, juntamente com Emmy Storms (violino).
Qual foi o seu percurso profissional para o seu cargo atual?
Enquanto estava no ensino médio, tinha uma gama muito ampla de interesses, mas, acima de tudo, queria aprender mais sobre música. Depois de me formar, planeei ir para o conservatório e comecei a investigar as possibilidades de fazer um segundo curso ao lado de estudos de música. Em um dia aberto na Universidade Tecnológica de Delft, acidentalmente encontrei uma demonstração do curso de Ciência da Computação, que apresentava um projeto estudantil sobre tornar uma interface mais fácil de usar. Esta demonstração fez-me perceber que a ciência da computação poderia levar a aplicações socialmente úteis, e isso parecia um grande que eu poderia fazer em paralelo com os estudos no conservatório.
Durante os meus estudos, notei que, quando fiz pesquisa de repertório online, ainda era muito difícil encontrar os recursos e gravações de que precisava. Isto interessou-me pela investigação sobre organização musical, motores de busca e sistemas de recomendação. Foi-me atribuída uma Bolsa de Doutoramento Europeia Google, que me permitiu fazer um doutoramento e pesquisar mais sobre esta matéria, e também me levou a vários estágios na empresa, onde trabalhei como engenheiro de software nos serviços de música da Google. Ao terminar meu doutorado, debati seguir uma carreira na indústria em Silicon Valley, ou ficar na academia. No entanto, o Magma Duo foi então selecionado para uma trajetória de desenvolvimento de carreira nacional na Holanda, e um cargo de pessoal foi aberto em Delft. Então, parece que os destinos desejavam que eu ficasse perto de casa, e foi assim que entrei no meu papel atual.
Em que estás a trabalhar agora?
Trabalho em tecnologias que permitem aos seres humanos alargar os seus horizontes quando confrontados com grandes recolhas de informação. Interessam-me as questões de validade: se podemos verdadeiramente medir e otimizar para o que pretendemos. Na minha pesquisa, eu trabalho em métodos que podem dar-nos uma visão mais sistemática sobre isso, e mostrar-nos onde ainda podemos melhorar.
Todos estes interesses têm as suas raízes nas minhas experiências musicais. Mas, para além da investigação no contexto das coleções de música, estou atualmente a trabalhar em aplicações societais mais amplas, incluindo a construção de coleções em bibliotecas públicas; rastreio de candidatos baseado em dados nas candidaturas a emprego; e procedimentos fiáveis de aprendizagem automática no setor das tecnologias financeiras. Em todos estes casos, a IA responsável e fiável tem de ter em conta, de forma muito consciente, a interpretação humana; Esta é uma área onde eu cresci forte sensibilidade enquanto trabalhava na música.
Na sua opinião, qual é a maior oportunidade que a IA apresenta para o setor do património cultural?
A IA pode ser um catalisador para levar mais do nosso património cultural a públicos mais vastos. Pode ajudar-nos a navegar e aceder de forma mais abrangente às coleções e a fazer ligações e descobertas que, de outra forma, não teríamos encontrado.
Qual é o maior desafio?
Durante muito tempo, nas artes do espetáculo, vi o setor ser relutante em relação à IA e à inovação digital. Durante a crise da COVID-19, fomos forçados a adotar uma forma muito mais digital de trabalhar e comunicar, o que sensibilizou para o facto de a inovação digital poder ser benéfica e necessária. Ao mesmo tempo, devido aos danos causados pela crise, o setor luta mais do que nunca para se manter à tona. Portanto, agora estamos na estranha situação de que, conceitualmente, há realmente muitas oportunidades, mas, praticamente, é difícil tirar a inovação digital e a prontidão para a IA dentro do setor de uma forma estrutural e estratégica.
Daqui a cinco anos, o que espera que a IA tenha trazido para o património cultural?
Daqui a cinco anos, espero que tenhamos criado uma dinâmica suficiente para que a IA permita ligações mais amplas e mais profundas com os recursos do património cultural. Espero que a IA possa ajudar mais de nós a perceber que estes recursos não são apenas objetos poeirentos do passado para colocar em pedestais e observar à distância, mas que ainda podem realmente falar connosco e moldar as nossas perspetivas hoje. Além disso, os recursos culturais têm complexidades que ainda hoje são muito difíceis de corrigir com a IA (como permitir diferentes interpretações e perspetivas humanas paralelas e não cair em categorias claramente separáveis). Estas são exatamente as complexidades que precisamos compreender melhor para aplicações de IA mais amplas e responsáveis. Portanto, também espero que, daqui a cinco anos, o campo da IA tenha se tornado mais matizado, graças aos insights que adquirimos no setor cultural.
Um estudo de 2018 sugere que apenas 12% dos investigadores de aprendizagem automática são mulheres. O que pode ser feito para incentivar mais mulheres a entrar no campo?
Em primeiro lugar, gostaria de salientar o que é comummente sugerido: promover a mentoria e tornar visíveis as mulheres no terreno. Destaque as suas trajetórias de carreira e histórias e experiências pessoais, para que possam ser modelos para as novas gerações. Além disso, continue a destacar e a celebrar os seus contributos técnicos e o seu impacto.
Além disso, muitas das atuais narrativas de IA e aprendizagem automática dizem respeito a «ser o mais forte», tirando os modelos mais precisos dos maiores dados. Para mim, este tinha definitivamente um pouco de uma vibração masculina alfa, com a qual nem sempre me senti tão confortável. Ao comparar um modelo com 90% de precisão com um modelo com 99% de precisão, os erros de 1% feitos pelo modelo com 99% de precisão podem muito bem resultar mais catastróficos ou menos explicáveis do que os erros de 10% feitos pelo modelo com 90% de precisão. Estou atualmente a ver o terreno evoluir para, de facto, se tornar mais matizado em relação a esta questão e, de um modo geral, ter mais em conta o impacto nas aplicações previstas; esta evolução está a fazer-me sentir mais bem-vinda no terreno, e eu poderia imaginar que isso se aplicaria a mais colegas do sexo feminino.
Obrigado a Cynthia por partilhar as suas experiências e insights! Para saber mais sobre a IA e o património cultural, explore a nossa ênfase na IA na Europeana Pro.