Först av allt, dela lite om dig själv och din dagliga roll.
Jag heter Blandine Smilansky. Jag har arbetat på Europeiska historiens hus sedan 2015, två år innan det öppnades som museum, och är chef för avdelningen för kommunikation och partnerskap. Detta innebär en rad aktiviteter som ger flera fysiska och digitala ingångar till museets innehåll och program.
Vad innebär den digitala omvandlingen av kulturarvssektorn för dig personligen?
Det finns en enorm kreativ potential i den digitala omvandlingen. Genom att sätta historia i ett digitalt utrymme kan du se många fler vinklar och tillåta ännu fler perspektiv än du kan ha i ett fysiskt utrymme. Det är ganska spännande. Men denna typ av idé om ”inga gränser” är också lite skrämmande – det är verkligen inte mindre krävande eller utmanande än att sätta historien i ett fysiskt utrymme på plats.
Vad ledde till att Europeiska historiens hus skapade en ny digital strategi?
Vi är ett europeiskt museum och berättar en gränsöverskridande historia. Vi har ett uppdrag att tala till publik som inte är fysiskt närvarande eller nära museet. Digitalt gör det möjligt för oss att berätta de historier vi vill berätta när vi strävar efter att bli alltmer publikcentrerade och öka deltagande och engagemang.
Redan innan vi hade vår digitala strategi hade vi ett blandat förhållningssätt till det fysiska och det digitala, till exempel med en permanent utställning med tolkning och berättande på 24 EU-språk som fanns tillgänglig via en multimediesurfplatta.
Liksom många museer är det digitala det enda sättet under pandemin. Pandemin motsvarade det ögonblick då vi beslutade att omsätta våra digitala idéer i en verklig strategi, med aktiviteter på kort, medellång och lång sikt.
Vilka är de viktigaste punkterna i den nya strategin?
Vi har en uppsättning vägledande principer. Först är det blandade tillvägagångssättet som ser fysiskt och digitalt komplement och förstärker varandra. Nästa är multiperspektiv genom design, vilket möjliggör flera röster, olika vinklar på historiska händelser. Då har vi en deltagande och samarbetsstrategi, som vi hoppas kommer att leda i tid till gemensamt skapande eller användargenererat innehåll på våra plattformar. Slutligen finns det en samhällsbyggande aspekt – vi vill använda detta digitala område som ett sätt att bygga vårt samhälle i hela Europa och bredda publiken – för att vara ett museum för alla européer. Vi har sett att vi började arbeta redan - när vi var tvungna att byta evenemangsprogram online hade vi deltagare från Ungern, Polen, Spanien och utanför Europa.
Berätta om den nya kollektionen som du nyligen har delat online.
Denna onlinesamling belyser åtta års insamling för Europeiska historiens hus. Den visar 50 objekt som har fotograferats i hög kvalitet och dokumenterats av curatorerna. Utöver den allmänna grundberättelsen som du hittar i de fysiska utställningarna finns det ett extra lager av en notering från en kurator som ger mer insikt i föremålets historia och som är utformad för att berika det du lär dig.
Samlingen är geografiskt och kronologiskt varierad och representerar våra permanenta och tillfälliga utställningar samt våra offentliga insamlingsåtgärder, t.ex. en om covid-19. Vi har valt objekt som är särskilt avslöjande eller kraftfulla, och som har både europeisk relevans och relevans i dag.
Till exempel skulle jag vilja nämna block 30 i det nederländska AIDS Memorial Quilt, ett viktigt exempel på de åtgärder som syftar till att hedra minnet av aidsoffren, en sjukdom som först kom från Förenta staterna innan den spreds i hela Europa och resten av världen. Dessa quiltblock skapades som ett minnesmärke och användes också som ett kraftfullt visuellt verktyg för att öka medvetenheten om aidspandemin. Idag hålls de antingen av NAME-stiftelserna eller integreras i museisamlingar. Detta kviltblock donerades till Europeiska historiens hus av Aidsfonds/NAMENproject, Nederländerna, och visades på museets tillfälliga utställning Restless Youth, Growing up in Europe, 1945 tills nu, 2020.
Vilka är nästa steg för Europeiska historiens hus när det gäller att dela dina samlingar online?
Vi arbetar med nästa omgång objekt som ska laddas upp och tittar på hur denna onlinesamling kan bli rikare, mer kopplad och eventuellt också erbjuda någon typ av interaktivitet för publiken.
Vi vill att vår online-samling ska vara relevant och för våra lärare att återanvända den för sina utbildningsprogram. Vi arbetar på hur det kan bli något som vi alla drar nytta av i hela museisektorn, en onlinesamling som vi kan använda i våra program och naturligtvis något som allmänheten tycker om. Vi utforskar möjligheter som att tagga, skapa ett eget galleri och länka mer till andra samlingar.
Vilken förändring hoppas du se för Europeiska historiens hus till följd av din nya digitala strategi?
Vi hoppas att se ett steg framåt i vår förmåga att engagera sig med en mångfald av publik. Det handlar om att berätta våra historier på ett annat sätt och se till att vi har rätt verktyg för det.
Till exempel, för vår tillfälliga utställning om avfallshistorien i Europa som öppnar 2023, arbetar vi med den fysiska utställningen samt en webbplats där någon som inte kan komma till utställningen i Bryssel kan uppleva den. Vi har ett partnerskap med ett tiotal museer i Europa som kommer att bidra med innehåll och samorganisera aktiviteter. Online-innehållet kommer att vara ett unikt och omfattande erbjudande för digital publik. Och det ger dessa utställningar ett liv efter detta - vilket är en ny sak som vi måste bygga vidare på och inkludera i vårt arbete systematiskt.
Hur hanterar strategin kapacitetsuppbyggnad för digitala färdigheter?
En sak vi vill göra är att försöka använda institutionens kunnande – vi är ett museum kopplat till Europaparlamentet där det redan finns kunskap, utbildningsmöjligheter och kollegor med expertis inom digitalt engagemang. Och vi försöker rekrytera personer som har dessa digitala färdigheter och bakgrund, eller är utbildade i digital humaniora, vilket är ett intressant område som kombinerar historia och det digitala.
Vi tänker särskilt på den digitala omvandlingen på museer – vi tittar på vilka nätverk som Europeana, ICOM och NEMO erbjuder och ser till att vi är representerade där. Förutom ditt dagliga jobb måste du engagera dig i tid för träning och det finns mycket tillgängligt för museer just nu. Och slutligen, den digitala omvandlingen vi genomgår informerar också om nya rekryteringar i vårt museiteam.