Em primeiro lugar, por favor, partilhe um pouco sobre si e o seu papel no dia-a-dia.
Chamo-me Blandine Smilansky. Trabalho na Casa da História Europeia desde 2015, dois anos antes da sua inauguração como museu, e sou chefe do Departamento de Comunicação e Parcerias. Trata-se de uma série de atividades que proporcionam múltiplos pontos de entrada físicos e digitais nos conteúdos e programas do museu.
O que significa para si, pessoalmente, a transformação digital do setor do património cultural?
Há um enorme potencial criativo na transformação digital. Ao colocar a história num espaço digital, pode ver muitos mais ângulos e permitir ainda mais perspetivas do que pode ter num espaço físico. É bastante excitante. Mas este tipo de ideia de «sem limites» também é um pouco assustador – certamente não é menos exigente ou desafiante do que colocar a história num espaço físico no local.
O que levou a Casa da História Europeia a criar uma nova abordagem digital?
Somos um museu europeu e contamos uma história transnacional. Temos a missão de falar com audiências que não estão fisicamente presentes ou próximas ao museu. O digital permite-nos contar as histórias que queremos contar, uma vez que pretendemos tornar-nos cada vez mais centrados no público e aumentar a participação e o envolvimento.
Mesmo antes de termos a nossa estratégia digital, tínhamos uma abordagem mista do físico e do digital, por exemplo, com uma exposição permanente com interpretação e narração em 24 línguas da UE, disponível através de um tablet multimédia.
Como muitos museus, na pandemia, o digital é o único caminho. A pandemia correspondeu ao momento em que decidimos colocar as nossas ideias digitais numa verdadeira estratégia, com atividades a curto, médio e longo prazo.
Quais são os pontos-chave da nova abordagem?
Temos um conjunto de princípios orientadores. Primeiro é a abordagem mista que vê o físico e o digital se complementarem e se amplificarem mutuamente. Segue-se a multiperspetividade por design, permitindo múltiplas vozes, diferentes ângulos sobre acontecimentos históricos. Depois, temos uma abordagem de participação e colaboração, que esperamos levar a tempo à cocriação ou ao conteúdo gerado pelos utilizadores nas nossas plataformas. Por último, há um aspeto de construção de comunidades – queremos utilizar este espaço digital como forma de construir a nossa comunidade em toda a Europa, alargando o público – para ser um museu para todos os europeus. Já vimos que começamos a trabalhar - quando tivemos de mudar o nosso programa de eventos em linha, tínhamos participantes da Hungria, da Polónia, de Espanha e de outros países da Europa.
Conte-nos sobre a nova coleção que partilhou recentemente online.
Esta coleção em linha destaca oito anos de recolha para a Casa da História Europeia. Mostra 50 itens que foram fotografados em alta qualidade e documentados pelos curadores. Para além da história de base geral que encontrará nas exposições físicas, existe uma camada adicional de uma nota de curador que dá mais informações sobre a história do objeto, concebida para enriquecer o que aprende.
A coleção é geográfica e cronológicamente diversificada e representa as nossas exposições permanentes e temporárias, bem como as nossas ações públicas de recolha, como uma sobre a COVID-19. Escolhemos objetos que são especialmente reveladores ou potentes e que têm uma relevância europeia e uma relevância para os dias de hoje.
Por exemplo, gostaria de mencionar o Bloco 30 do Colchão Memorial da SIDA dos Países Baixos, um exemplo significativo das acções destinadas a comemorar as vítimas da SIDA, uma doença que veio pela primeira vez dos Estados Unidos antes de se espalhar por toda a Europa e pelo resto do mundo. Criados como um memorial, estes blocos de colchas também foram usados como uma poderosa ferramenta visual para aumentar a conscientização sobre a pandemia da Aids. Atualmente, são mantidos pelas fundações NAME ou estão a ser integrados em coleções de museus. Este bloco de colchas foi doado à Casa da História Europeia por Aidsfonds/NAMENproject, nos Países Baixos, e esteve exposto na exposição temporária do museu Restless Youth, Growing up in Europe, 1945 até à data, em 2020.
Quais são os próximos passos para a Casa da História Europeia em termos de partilha das suas coleções em linha?
Estamos a trabalhar no próximo lote de objetos a carregar e a analisar de que forma esta coleção em linha pode tornar-se mais rica, mais ligada e, possivelmente, também oferecer algum tipo de interatividade ao público.
Queremos que a nossa coleção online seja relevante e que os nossos educadores a reutilizem para os seus programas de aprendizagem. Estamos a trabalhar na forma como pode tornar-se algo de que todos beneficiamos em todo o setor dos museus, uma coleção em linha que podemos utilizar nos nossos programas e, claro, algo de que o visitante público gosta. Estamos a explorar possibilidades como a marcação, a criação da sua própria galeria e a ligação a outras coleções.
Que alterações espera ver na Casa da História Europeia em resultado da sua nova abordagem digital?
Esperamos ver um salto em frente na nossa capacidade de nos envolvermos com uma diversidade de públicos. Trata-se de contar as nossas histórias de forma diferente e de garantir que dispomos dos instrumentos adequados para o efeito.
Por exemplo, para a nossa exposição temporária sobre a história dos resíduos na Europa, que abrirá em 2023, estamos a trabalhar na exposição física, bem como num sítio Web no qual qualquer pessoa que não possa vir à exposição em Bruxelas pode experimentá-la. Temos uma parceria com cerca de 10 museus na Europa que contribuirão com conteúdos e coorganizarão atividades. O conteúdo em linha será uma oferta única e abrangente para o público digital. E dá a estas exposições uma vida após a morte - o que é uma coisa nova que temos de construir e incluir no nosso trabalho sistematicamente.
Como aborda a estratégia o reforço das capacidades em matéria de competências digitais?
Uma coisa que queremos fazer é tentar utilizar o saber-fazer na instituição – somos um museu ligado ao Parlamento Europeu onde já existem conhecimentos, oportunidades de formação e colegas com conhecimentos especializados em matéria de participação digital. E estamos a tentar recrutar pessoas que tenham essas competências e conhecimentos digitais, ou que sejam formadas em humanidades digitais, que é um campo interessante que combina a história e o digital.
Pensando especificamente na transformação digital nos museus, analisamos as ofertas de redes como a Europeana, a ICOM e a NEMO e certificamo-nos de que estamos representados nesses museus. Para além do seu dia-a-dia de trabalho, tem de se comprometer com tempo para a formação e há muito disponível no momento para museus. E, finalmente, a transformação digital que estamos a passar informa também novos recrutamentos na nossa equipa de museus.