Allereerst, deel alsjeblieft een beetje over jezelf en je dagelijkse rol.
Mijn naam is Blandine Smilansky. Ik werk sinds 2015 bij het Huis van de Europese geschiedenis, twee jaar voordat het als museum werd geopend, en ben hoofd van de afdeling Communicatie en Partnerschappen. Dit omvat een reeks activiteiten die meerdere fysieke en digitale toegangspunten bieden tot de inhoud en programma's van het museum.
Wat betekent de digitale transformatie van de culturele erfgoedsector voor u persoonlijk?
Er zit een enorm creatief potentieel in digitale transformatie. Door geschiedenis in een digitale ruimte te plaatsen, kun je veel meer invalshoeken zien en zelfs meer perspectieven toestaan dan je in een fysieke ruimte kunt hebben. Het is best spannend. Maar dit soort “geen grenzen”-idee is ook een beetje eng – het is zeker niet minder veeleisend of uitdagend dan de geschiedenis ter plaatse in een fysieke ruimte te plaatsen.
Wat heeft ertoe geleid dat het Huis van de Europese geschiedenis een nieuwe digitale aanpak heeft ontwikkeld?
We zijn een Europees museum en vertellen een transnationaal verhaal. We hebben een missie om te spreken met publiek dat niet fysiek aanwezig of dicht bij het museum is. Digitaal stelt ons in staat om de verhalen te vertellen die we willen vertellen, omdat we steeds meer op het publiek gericht willen worden en de participatie en betrokkenheid willen vergroten.
Nog voordat we onze digitale strategie hadden, hadden we een gemengde benadering van fysiek en digitaal, bijvoorbeeld met een permanente tentoonstelling met vertolking en vertelling in 24 EU-talen die beschikbaar was via een multimediatablet.
Net als veel musea is digitaal in de pandemie de enige manier. De pandemie kwam overeen met het moment waarop we besloten onze digitale ideeën om te zetten in een echte strategie, met activiteiten op korte, middellange en lange termijn.
Wat zijn de kernpunten van de nieuwe aanpak?
We hebben een aantal leidende principes. Ten eerste is er de blended aanpak waarbij fysiek en digitaal elkaar aanvullen en versterken. Vervolgens is multiperspectivity by design, waardoor meerdere stemmen mogelijk zijn, verschillende invalshoeken op historische gebeurtenissen. Dan hebben we een participatie- en samenwerkingsbenadering, waarvan we hopen dat deze op tijd zal leiden tot co-creatie of door gebruikers gegenereerde inhoud op onze platforms. Tot slot is er een aspect van gemeenschapsopbouw – we willen deze digitale ruimte gebruiken als een manier om onze gemeenschap in heel Europa op te bouwen en het publiek te verbreden – om een museum voor alle Europeanen te zijn. We hebben gezien dat we al begonnen te werken - toen we ons evenementenprogramma online moesten veranderen, hadden we deelnemers uit Hongarije, Polen, Spanje en daarbuiten.
Vertel ons over de nieuwe collectie die u onlangs online hebt gedeeld.
Deze online collectie belicht acht jaar verzamelen voor het Huis van de Europese geschiedenis. Het toont 50 items die zijn gefotografeerd in hoge kwaliteit en gedocumenteerd door de curatoren. Naast het algemene basisverhaal dat je in de fysieke tentoonstellingen zou vinden, is er een extra laag van een notitie van een curator die meer inzicht geeft in de geschiedenis van het object, ontworpen om te verrijken wat je leert.
De collectie is geografisch en chronologisch divers en vertegenwoordigt onze permanente en tijdelijke tentoonstellingen en onze openbare verzamelacties, zoals die over COVID-19. We hebben objecten gekozen die bijzonder onthullend of krachtig zijn en zowel een Europese relevantie als een relevantie voor vandaag hebben.
Ik wil bijvoorbeeld blok 30 van de Dutch AIDS Memorial Quilt noemen, een belangrijk voorbeeld van de acties ter herdenking van de slachtoffers van aids, een ziekte die voor het eerst uit de Verenigde Staten kwam voordat ze zich over heel Europa en de rest van de wereld verspreidde. Gecreëerd als een gedenkteken, werden deze quiltblokken ook gebruikt als een krachtig visueel hulpmiddel om het bewustzijn van de aidspandemie te vergroten. Tegenwoordig worden ze bewaard door de stichting NAME of worden ze geïntegreerd in museumcollecties. Dit quiltblok werd door Aidsfonds/NAMENproject aan het Huis van de Europese geschiedenis geschonken en was te zien in de tijdelijke tentoonstelling Restless Youth, Growing up in Europe, 1945 tot nu, in 2020.
Wat zijn de volgende stappen voor het Huis van de Europese geschiedenis wat betreft het online delen van uw collecties?
We werken aan de volgende reeks objecten die moeten worden geüpload en onderzoeken hoe deze onlinecollectie rijker en meer verbonden kan worden en mogelijk ook een soort interactiviteit voor het publiek kan bieden.
We willen dat onze online collectie relevant is en dat onze docenten deze hergebruiken voor hun leerprogramma's. We werken eraan hoe het iets kan worden waar we allemaal baat bij hebben in de museumsector, een online collectie die we in onze programma’s kunnen gebruiken en natuurlijk iets waar de publieke bezoeker van geniet. We verkennen mogelijkheden zoals taggen, je eigen galerij maken en meer koppelen aan andere collecties.
Welke verandering hoopt u te zien voor het Huis van de Europese geschiedenis als gevolg van uw nieuwe digitale aanpak?
We hopen een sprong voorwaarts te zien in ons vermogen om met een diversiteit aan doelgroepen om te gaan. Het gaat erom onze verhalen anders te vertellen en ervoor te zorgen dat we de juiste instrumenten daarvoor hebben.
Voor onze tijdelijke tentoonstelling over de geschiedenis van afval in Europa die in 2023 wordt geopend, werken we bijvoorbeeld aan de fysieke tentoonstelling en een website waarop iemand die niet naar de tentoonstelling in Brussel kan komen, deze kan ervaren. We hebben een partnerschap met ongeveer 10 musea in Europa die inhoud zullen bijdragen en activiteiten zullen co-organiseren. De online content wordt een uniek en uitgebreid aanbod voor digitale doelgroepen. En het geeft deze tentoonstellingen een hiernamaals - dat is iets nieuws waar we op moeten voortbouwen en systematisch in ons werk moeten opnemen.
Hoe pakt de strategie de capaciteitsopbouw voor digitale vaardigheden aan?
Een ding dat we willen doen, is proberen gebruik te maken van de knowhow in de instelling: we zijn een museum dat verbonden is aan het Europees Parlement en waar al kennis, opleidingsmogelijkheden en collega’s met expertise op het gebied van digitale betrokkenheid aanwezig zijn. En we proberen mensen te werven die die digitale vaardigheden en achtergrond hebben, of zijn opgeleid in digitale geesteswetenschappen, wat een interessant gebied is dat geschiedenis en digitaal combineert.
Als we specifiek denken aan digitale transformatie in musea, kijken we naar wat netwerken als Europeana, ICOM en NEMO bieden en zorgen we ervoor dat we daar vertegenwoordigd zijn. Naast je dagtaak moet je tijd vrijmaken voor training en er is op dit moment veel beschikbaar voor musea. En tot slot informeert de digitale transformatie die we ondergaan ook nieuwe wervingen in ons museumteam.