** Un'immagine in questo post di notizie raffigura il trattamento disumano delle persone schiavizzate. L'immagine può causare tristezza o angoscia. Abbiamo incluso l'immagine per evidenziare un periodo storico e la sua connessione con la mostra descritta nel testo. Continua a leggere o vai alla nostra homepage.__**
Nel dicembre 2022 è stata inaugurata una nuova mostra dal titolo "Destinazionecittà portuale" presso il Museo marittimo di Rotterdam. In questa mostra, che rimarrà in mostra per i prossimi sei anni, i visitatori saliranno a bordo di una metropolitana virtuale e viaggeranno attraverso il passato, il presente e il futuro della città portuale di Rotterdam. Scoprono alcuni dei momenti di orgoglio della città, dalla nascita di Rotterdam nel 1270 al suo successo come porto commerciale internazionale, ma vengono anche introdotti alla sua storia attraverso il suo legame con la schiavitù e la tratta degli schiavi. Annette de Wit, curatrice della mostra presso il Museo marittimo, ci parla di come è nata la mostra e del processo decisionale alla base della scelta e del racconto di storie difficili.
Affrontare il passato coloniale
"Il passato coloniale di Rotterdam è stato recentemente sotto i riflettori", ci racconta Annette. "Tre studi sull'argomento sono stati pubblicati solo nel 2020. Quindi, quando abbiamo iniziato a lavorare alla nostra mostra portuale al Museo marittimo, non c'era dubbio che il passato coloniale della città dovesse essere messo in evidenza. Ma dove e come?».
Nel XVII e XVIII secolo, navi da Rotterdam partirono per la costa occidentale dell'Africa, caricate con tessuti, alcolici, polvere da sparo e pistole. Questi beni venivano usati per comprare gli africani schiavizzati e trasportarli nei Caraibi e nel Suriname. Dalle colonie, le navi tornarono a Rotterdam con prodotti coltivati nelle piantagioni da persone schiavizzate. I mercanti di Rotterdam fecero convertire le loro navi in navi schiave per questo traffico.
Come ha potuto la squadra raccontare questa storia? Annette spiega: "Volevamo che gli oggetti della mostra raccontassero una storia inclusiva sul passato coloniale di Rotterdam. Ci siamo incontrati regolarmente con un comitato consultivo di esperti sul colonialismo, alcuni dei quali hanno radici nelle colonie olandesi, che ci hanno aiutato a fare le scelte necessarie. Con questo gruppo abbiamo discusso del significato degli oggetti, di come potevano essere presentati e di come venivano descritti nei testi che li accompagnavano."
Annette continua: "Abbiamo deciso di affrontare esplicitamente la ricchezza di Rotterdam con lo sfruttamento dall'altra parte del mondo. Mentre un lato dello spazio espositivo è dedicato al trasporto marittimo, al commercio coloniale e ai mercanti di Rotterdam che non solo si sono arricchiti grazie a tale commercio, ma hanno anche esercitato un'influenza a tutti i livelli di governo della città, l'altro lato mostra l'impatto sugli abitanti delle colonie, che sono stati sfruttati, ridotti in schiavitù e trasportati dall'altra parte del mondo."
"Mostrare il commercio, la navigazione e la ricchezza è facile utilizzando oggetti della collezione del Museo marittimo", afferma Annette, "ma dare un volto agli schiavi è più difficile. Pochissime immagini descrivono com'era la vita per gli schiavi, a bordo o nelle piantagioni."
Un oggetto da collezione che lo fa è un libro dell'ufficiale scozzese Stedman, che è una delle poche persone a registrare la violenza contro le persone schiavizzate nei disegni. Il suo libro "Narrazione_di una spedizione di cinque anni"_ è incluso nella mostra.
Parlare alla generazione di oggi
Destination Port City vede storie di porto e città intrecciate con storie personali di abitanti dell'odierna Rotterdam. Uno di questi abitanti è Maureen Mollis. Maureen è un discendente di persone schiavizzate, ed è leader del programma municipale per la storia coloniale e della schiavitù della città di Rotterdam ed è stato anche nel comitato consultivo che ha sviluppato questa mostra. Nella mostra, i visitatori ascoltano Maureen mentre racconta il passato coloniale della città e spiega cosa significa questo passato per lei personalmente.
"Sono ben consapevole che la prosperità di Rotterdam è stata guadagnata a spese di altri, e questo non è un pensiero piacevole. Alcune persone dicono che le scuse fatte per la schiavitù in passato non sono veramente intese dai politici. Queste persone pensano che si tratti di riconoscere il dolore, che è ancora percepito ora. Per me, personalmente, si tratta dell'effetto. Sono pronto a guardare oltre il dolore, verso un futuro in cui tutte le persone che vivono qui siano uguali e abbiano pari opportunità." – Maureen Mollis
Come è stata accolta la mostra dalla comunità? Annette afferma: "Dall'apertura della mostra, come museo riceviamo molte domande e richieste sulle storie di Leuvehaven, ad esempio da artisti che vogliono saperne di più per i propri progetti. Per me come curatore, è bello vedere che "oggetti coloniali" dotati di nuove ricerche e una potente storia personale parlano all'immaginazione e portano alla discussione. A causa delle esperienze che ho maturato durante la realizzazione di questa mostra, sono ancora più convinto che un approccio multivoce al passato (marittimo) sia molto prezioso e anche molto importante per rimanere rilevante come museo per le nuove generazioni di visitatori. Per altri musei che desiderano raccontare storie simili, consiglierei loro di collaborare con i comitati consultivi delle comunità e di avere una mente aperta e cercare di capire davvero cosa li muove."