**Kuva tässä uutispostauksessa kuvaa orjuutettujen ihmisten epäinhimillistä kohtelua. Kuva voi aiheuttaa surua tai ahdistusta. Olemme sisällyttäneet kuvan korostamaan historiallista ajanjaksoa ja sen yhteyttä tekstissä esitettyyn näyttelyyn. Jatka lukemista tai mene kotisivuillemme.__**
Rotterdamin merimuseossaavattiin joulukuussa 2022 uusi näyttely nimeltä Destination Port City. Tässä näyttelyssä, joka pysyy esillä seuraavat kuusi vuotta, kävijät nousevat virtuaaliseen metroon ja matkustavat Rotterdamin satamakaupungin menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden läpi. He tutustuvat joihinkin kaupungin ylpeisiin hetkiin – Rotterdamin syntymästä vuonna 1270 sen menestyksekkääseen kehitykseen kansainvälisenä kauppasatamana – mutta tutustuvat myös sen historiaan, koska se on yhteydessä orjuuteen ja orjakauppaan. Merimuseon näyttelyn kuraattori Annette de Wit kertoo meille näyttelyn synnystä ja vaikeiden tarinoiden valinnan ja kertomisen taustalla olevasta päätöksentekoprosessista.
Kohti siirtomaa-ajan menneisyyttä
”Rotterdamin siirtomaamenneisyys on ollut viime aikoina valokeilassa”, Annette kertoo. ”Aiheesta julkaistiin kolme tutkimusta pelkästään vuonna 2020. Kun siis aloimme työstää satamanäyttelyämme merimuseossa, ei ollut epäilystäkään siitä, että kaupungin siirtomaa-ajan menneisyyttä olisi korostettava. Mutta missä ja miten?”
1600- ja 1700-luvuilla Rotterdamin laivat lähtivät Afrikan länsirannikolle täynnä tekstiilejä, väkeviä alkoholijuomia, ruutia ja aseita. Näitä tavaroita käytettiin orjuutettujen afrikkalaisten ostamiseen ja kuljettamiseen Karibialle ja Surinameen. Siirtokunnista alukset purjehtivat takaisin Rotterdamiin orjuutettujen ihmisten viljelmillä kasvatettujen tuotteiden kanssa. Rotterdamin kauppiaat muuttivat aluksensa orja-aluksiksi tätä salakuljetusta varten.
Miten joukkue voi kertoa tämän tarinan? Annette selittää: ”Halusimme näyttelyn esineiden kertovan kattavan tarinan Rotterdamin siirtomaa-ajan menneisyydestä. Tapasimme säännöllisesti kolonialismin asiantuntijoiden neuvoa-antavan lautakunnan, josta osalla on juuret Alankomaiden siirtomaissa ja joka auttoi meitä tekemään tarvittavat valinnat. Tämän ryhmän kanssa keskustelimme esineiden merkityksestä, siitä, miten ne voitaisiin esittää ja miten niitä kuvailtiin vierekkäisissä teksteissä.”
Annette jatkaa: ”Päätimme asettaa Rotterdamin vaurauden nimenomaisesti vastakkain maailman toisella puolella tapahtuvan hyväksikäytön kanssa. Näyttelytilan toinen puoli on omistettu merenkululle, siirtomaakaupalle ja Rotterdamin kauppiaille, jotka rikastuivat kyseisestä kaupasta ja joilla oli vaikutusvaltaa kaupungin kaikilla hallintotasoilla, kun taas toinen puoli osoittaa vaikutuksen siirtomaiden asukkaisiin, joita hyväksikäytettiin, orjuutettiin ja kuljetettiin toiselle puolelle maailmaa.”
”Kaupan, merenkulun ja vaurauden näyttäminen on helppoa merimuseon kokoelman esineiden avulla”, sanoo Annette, ”mutta orjuutettujen kasvojen näyttäminen on vaikeampaa. Hyvin harvoissa kuvissa kuvataan, millaista elämä oli orjuutetuille ihmisille joko aluksella tai viljelmillä.”
Yksi kokoelmatuote, joka tekee niin, on skotlantilaisen upseerin Stedmanin kirja, joka on yksi harvoista ihmisistä, jotka tallentavat orjuutettuihin ihmisiin kohdistuvan väkivallan piirustuksiin. Hänen kirjansa Narrative_of a five years' expedition sisältyy_ näyttelyyn.
Puhuminen nykysukupolvelle
Destination Port City näkee tarinoita satamasta ja kaupungista, jotka kietoutuvat nykypäivän Rotterdamin asukkaiden henkilökohtaisiin tarinoihin. Yksi näistä asukkaista on Maureen Mollis. Maureen on orjuutettujen jälkeläinen, ja hän on Rotterdamin kaupungin siirtomaa- ja orjuushistorian kunnallisen ohjelman johtaja ja oli myös tätä näyttelyä kehittävässä neuvoa-antavassa komiteassa. Näyttelyssä vierailijat kuulevat Maureenista, kun hän kertoo kaupungin siirtomaa-ajan menneisyydestä ja selittää, mitä tämä menneisyys merkitsee hänelle henkilökohtaisesti.
”Olen hyvin tietoinen siitä, että Rotterdamin vauraus ansaittiin muiden kustannuksella, mikä ei ole miellyttävä ajatus. Jotkut sanovat, että menneisyydessä orjuuden vuoksi tehdyt anteeksipyynnöt eivät ole aidosti poliitikkojen tarkoittamia. Nämä ihmiset ajattelevat, että kyse on kivun tunnustamisesta, joka koetaan edelleen. Minulle henkilökohtaisesti kyse on vaikutuksesta. Olen valmis katsomaan tuskaa pidemmälle tulevaisuuteen, jossa kaikki täällä asuvat ihmiset ovat tasa-arvoisia ja heillä on yhtäläiset mahdollisuudet.” – Maureen Mollis
Miten yhteisö on vastaanottanut näyttelyn? Annette toteaa: ”Näyttelyn avauduttua saamme museona paljon kysymyksiä ja pyyntöjä esimerkiksi Leuvehavenin tarinoista taiteilijoilta, jotka haluavat saada lisätietoa omista projekteistaan. Minulle kuraattorina on hienoa nähdä, että "kolonialistiset esineet", jotka on varustettu uudella tutkimuksella ja voimakkaalla henkilökohtaisella tarinalla, puhuvat mielikuvitusta ja johtavat keskusteluun. Näyttelyn aikana saamieni kokemusten ansiosta olen entistä vakuuttuneempi siitä, että moniääninen lähestymistapa (merenkulun) menneisyyteen on erittäin arvokas ja myös erittäin tärkeä pysyä merkityksellisenä museona uusille kävijäsukupolville. Muille museoille, jotka haluavat kertoa samanlaisia tarinoita, neuvoisin niitä työskentelemään yhteisöjen neuvoa-antavien lautakuntien kanssa ja olemaan avoimia ja yrittämään todella ymmärtää, mikä heitä liikuttaa.”