**Et billede i dette nyhedsindlæg viser umenneskelig behandling af slaver. Billedet kan forårsage sorg eller nød. Vi har medtaget billedet for at fremhæve en historisk periode og dens forbindelse til udstillingen i teksten. Fortsæt med _at læse eller_gå til vores hjemmeside. **
I december 2022 åbnede en ny udstilling med titlen "Destination Port City" på Søfartsmuseet i Rotterdam. I denne udstilling, som vil forblive udstillet i de næste seks år, besøgende bord en virtuel metro og rejse gennem fortiden, nutiden og fremtiden for havnebyen Rotterdam. De opdager nogle af byens stolte øjeblikke — fra Rotterdams fødsel i 1270 til dens vellykkede udvikling som en international handelshavn — men bliver også introduceret til byens historie gennem dens forbindelse til slaveri og slavehandel. Annette de Wit, udstillingens kurator fra Søfartsmuseet, fortæller om, hvordan udstillingen blev til, og om beslutningsprocessen bag at vælge og fortælle vanskelige historier.
Konfrontere den koloniale fortid
"Rotterdams koloniale fortid har været i søgelyset for nylig", fortæller Annette. "Tre undersøgelser om emnet blev offentliggjort alene i 2020. Så da vi begyndte at arbejde på vores havneudstilling på Søfartsmuseet, var der ingen tvivl om, at byens koloniale fortid skulle fremhæves. Men hvor og hvordan?"
I det 17. og 18. århundrede, skibe fra Rotterdam mod vestkysten af Afrika, lastet med tekstiler, spiritus, krudt og kanoner. Disse varer blev brugt til at købe slaver afrikanere og transportere dem til Caribien og Surinam. Fra kolonierne sejlede skibene tilbage til Rotterdam med produkter dyrket på plantagerne der af slaver. Rotterdam købmænd havde deres skibe omdannet til slaveskibe for denne handel.
Hvordan kan holdet fortælle denne historie? Annette forklarer: "Vi ønskede, at genstande i udstillingen skulle fortælle en inkluderende historie om Rotterdams koloniale fortid. Vi mødtes regelmæssigt med et rådgivende udvalg af eksperter i kolonialisme, hvoraf nogle har rødder i de hollandske kolonier, som hjalp os med at træffe de nødvendige valg. Med denne gruppe drøftede vi betydningen af genstande, hvordan de kunne præsenteres, og hvordan de blev beskrevet i de tekster, der fulgte med dem."
Annette fortsætter: "Vi besluttede udtrykkeligt at konfrontere Rotterdams rigdom med udnyttelsen på den anden side af verden. Mens den ene side af udstillingsområdet er dedikeret til skibsfart, kolonihandel og Rotterdams købmænd, som ikke kun blev rige af denne handel, men også udøvede indflydelse på alle forvaltningsniveauer i byen, viser den anden side indvirkningen på koloniernes indbyggere, som blev udnyttet, gjort til slaver og transporteret til den anden side af verden."
"Det er nemt at fremvise handel, skibsfart og rigdom ved hjælp af genstande fra Søfartsmuseets samling", siger Annette, "men det er vanskeligere at sætte ansigt på slaverne. Meget få billeder viser, hvordan livet var for slaverne, enten om bord eller på plantagerne."
En samling element, der gør det er en bog af skotske officer Stedman, som er en af de få mennesker til at registrere vold mod slaver i tegninger. Hans bog "Fortælling_om en femårig ekspedition"_ indgår i udstillingen.
Taler til nutidens generation
Destination Port City ser historier om havn og by sammenvævet med personlige historier om indbyggere i nutidens Rotterdam. En af disse indbyggere er Maureen Mollis. Maureen er en efterkommer af slaver, og er programleder for det kommunale program for koloni- og slaverihistorie i byen Rotterdam og var også med i det rådgivende udvalg, der udviklede denne udstilling. I udstillingen hører de besøgende fra Maureen, da hun fortæller om byens koloniale fortid og forklarer, hvad denne fortid betyder for hende personligt.
"Jeg er udmærket klar over, at Rotterdams velstand blev optjent på bekostning af andre, og det er ikke en behagelig tanke. Nogle mennesker siger, at de undskyldninger, der er lavet for slaveri i fortiden, ikke virkelig menes af politikerne. Disse mennesker tror, det handler om at anerkende smerten, som stadig opfattes nu. For mig personligt handler det om effekten. Jeg er parat til at se længere end smerten til en fremtid, hvor alle mennesker, der bor her, er lige og har lige muligheder." – Maureen Mollis
Hvordan er udstillingen blevet modtaget af fællesskabet? Annette siger: "Siden udstillingen åbnede, har vi som museum modtaget mange spørgsmål og forespørgsler om Leuvehaven-historierne, f.eks. fra kunstnere, der gerne vil vide mere om deres egne projekter. For mig som kurator er det dejligt at se, at 'koloniale objekter' forsynet med ny forskning og en stærk personlig historie taler til fantasien og fører til diskussion. På grund af de erfaringer, jeg har fået under udarbejdelsen af denne udstilling, er jeg endnu mere overbevist om, at en flerstemmig tilgang til (maritim) fortid er meget værdifuld og også meget vigtigt at forblive relevant som museum for nye generationer af besøgende. For andre museer, der ønsker at fortælle lignende historier, vil jeg råde dem til at arbejde med rådgivende udvalg fra lokalsamfundene og til at have et åbent sind og forsøge virkelig at forstå, hvad der bevæger dem."