**Ein Bild in diesem Nachrichtenbeitrag zeigt die unmenschliche Behandlung von versklavten Menschen. Das Bild kann Traurigkeit oder Bedrängnis verursachen. Wir haben das Bild aufgenommen, um eine historische Periode und ihren Zusammenhang mit der im Text gezeigten Ausstellung hervorzuheben. Lesen Sie weiter oder gehen Sie auf unsere Homepage.**
Im Dezember 2022 wurde im Maritimen Museum Rotterdam eine neue Ausstellung mit dem Titel „DestinationPort City“ eröffnet. In dieser Ausstellung, die für die nächsten sechs Jahre zu sehen sein wird, besteigen die Besucher eine virtuelle U-Bahn und reisen durch die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Hafenstadt Rotterdam. Sie entdecken einige der stolzen Momente der Stadt - von der Geburt Rotterdams im Jahr 1270 bis zu ihrer erfolgreichen Entwicklung als internationaler Handelshafen -, werden aber auch durch ihre Verbindung zur Versklavung und zum Sklavenhandel in ihre Geschichte eingeführt. Annette de Wit, Kuratorin der Ausstellung vom Maritimen Museum, spricht mit uns über die Entstehung der Ausstellung und den Entscheidungsprozess hinter der Auswahl und dem Erzählen schwieriger Geschichten.
Konfrontation mit der kolonialen Vergangenheit
„Rotterdams koloniale Vergangenheit stand in letzter Zeit im Rampenlicht“, erzählt Annette. „Drei Studien zu diesem Thema wurden allein im Jahr 2020 veröffentlicht. Als wir mit der Arbeit an unserer Hafenausstellung im Maritimen Museum begannen, bestand kein Zweifel daran, dass die koloniale Vergangenheit der Stadt hervorgehoben werden sollte. Aber wo und wie?“
Im 17. und 18. Jahrhundert machten sich Schiffe aus Rotterdam auf den Weg zur Westküste Afrikas, beladen mit Textilien, Spirituosen, Schießpulver und Kanonen. Diese Waren wurden verwendet, um versklavte Afrikaner zu kaufen und sie in die Karibik und nach Surinam zu transportieren. Von den Kolonien aus segelten die Schiffe zurück nach Rotterdam mit Produkten, die dort von versklavten Menschen auf den Plantagen angebaut wurden. Rotterdamer händler ließen ihre schiffe für diesen handel in sklavenschiffe umwandeln.
Wie konnte das Team diese Geschichte erzählen? Annette erklärt: „Wir wollten, dass Objekte in der Ausstellung eine umfassende Geschichte über die koloniale Vergangenheit Rotterdams erzählen. Wir trafen uns regelmäßig mit einem Beirat von Experten für Kolonialismus, von denen einige Wurzeln in den niederländischen Kolonien haben, die uns halfen, die notwendigen Entscheidungen zu treffen. Mit dieser Gruppe diskutierten wir die Bedeutung von Objekten, wie sie präsentiert werden konnten und wie sie in den Texten beschrieben wurden, die mit ihnen zusammengingen.“
Annette fährt fort: „Wir haben uns entschieden, den Reichtum Rotterdams ausdrücklich mit der Ausbeutung auf der anderen Seite der Welt zu konfrontieren. Während die eine Seite des Ausstellungsraums der Schifffahrt, dem Kolonialhandel und den Rotterdamer Kaufleuten gewidmet ist, die nicht nur durch diesen Handel reich wurden, sondern auch Einfluss auf allen Regierungsebenen in der Stadt ausübten, zeigt die andere Seite die Auswirkungen auf die Bewohner der Kolonien, die ausgebeutet, versklavt und auf die andere Seite der Welt transportiert wurden.“
„Die Präsentation von Handel, Schifffahrt und Reichtum ist mit Objekten aus der Sammlung des Maritimen Museums einfach“, sagt Annette, „Aber es ist schwieriger, den Versklavten ein Gesicht zu geben. Nur sehr wenige Bilder zeigen, wie das Leben der Versklavten an Bord oder auf den Plantagen war.“
Ein Sammlungsgegenstand, der dies tut, ist ein Buch des schottischen Offiziers Stedman, der einer der wenigen Menschen ist, die die Gewalt gegen versklavte Menschen in Zeichnungen aufzeichnen. Sein Buch „Erzählung_einer fünfjährigen Expedition“_ ist in der Ausstellung enthalten.
Im Gespräch mit der heutigen Generation
Destination Port City sieht Geschichten von Hafen und Stadt mit persönlichen Geschichten von Bewohnern des heutigen Rotterdam verwoben. Einer dieser Bewohner ist Maureen Mollis. Maureen ist ein Nachkomme von versklavten Menschen, Programmleiter des städtischen Programms für Kolonial- und Sklavereigeschichte der Stadt Rotterdam und war auch im Beirat bei der Entwicklung dieser Ausstellung. In der Ausstellung erfahren die Besucher von Maureen, wie sie die koloniale Vergangenheit der Stadt erzählt und erklärt, was diese Vergangenheit für sie persönlich bedeutet.
„Ich bin mir sehr wohl bewusst, dass der Wohlstand von Rotterdam auf Kosten anderer verdient wurde, und das ist kein angenehmer Gedanke. Einige leute sagen, dass die entschuldigungen für die sklaverei in der vergangenheit nicht wirklich von den politikern gemeint sind. Diese Leute denken, dass es darum geht, den Schmerz anzuerkennen, der heute noch wahrgenommen wird. Für mich persönlich geht es um die Wirkung. Ich bin bereit, über den Schmerz hinaus in eine Zukunft zu blicken, in der alle Menschen, die hier leben, gleich sind und gleiche Chancen haben.“ – Maureen Mollis
Wie wurde die Ausstellung von der Community aufgenommen? Annette sagt: „Seit Eröffnung der Ausstellung erhalten wir als Museum viele Fragen und Anfragen zu den Leuvehavener Geschichten, zum Beispiel von Künstlern, die mehr für ihre eigenen Projekte erfahren möchten. Für mich als Kuratorin ist es großartig zu sehen, dass "koloniale Objekte", die mit neuer Forschung und einer kraftvollen persönlichen Geschichte versehen sind, die Fantasie ansprechen und zur Diskussion führen. Aufgrund der Erfahrungen, die ich während der Entstehung dieser Ausstellung gesammelt habe, bin ich noch mehr davon überzeugt, dass ein vielstimmiger Umgang mit der (maritimen) Vergangenheit sehr wertvoll und auch sehr wichtig ist, um als Museum für neue Generationen von Besuchern relevant zu bleiben. Für andere Museen, die ähnliche Geschichten erzählen möchten, würde ich ihnen raten, mit Beiräten aus den Gemeinden zusammenzuarbeiten und offen zu sein und zu versuchen, wirklich zu verstehen, was sie bewegt.“