Hoe ben je in je beroep terechtgekomen?
Bijna een halve eeuw geleden (!) behaalde ik een postdoctorale kwalificatie in Library and Information Science. Daarna ben ik aan de slag gegaan bij de British Council, het Britse bureau voor culturele diplomatie, waarvoor ik 14 jaar heb gewoond en gewerkt in Jakarta, Singapore en Caïro, tussen verschillende plaatsen in Londen. In 1990 richtte ik de eerste van een reeks organisaties op die projecten uitvoerden en internationale consultancy deden, voornamelijk op het gebied van informatie en onderwijs. In 1993 wonnen we ons eerste project “Telematica voor bibliotheken” in het kader van het EU-onderzoekskader. Na de toegenomen aandacht van de EU voor cultuur - en de toekomstige digitale context ervan - ongeveer 20 jaar geleden, hebben we veel EU-projecten uitgevoerd, waaronder een aantal voorlopers van Europeana. En met de geboorte van Europeana hielp ik bij het initiëren van of was ik nauw betrokken bij zes of zeven netwerken van beste praktijken, onderzoeksprojecten en soortgelijke acties, in het kader van de “paraplu”.
Waar ben je momenteel mee bezig?
Sinds 2016 werk ik samen met Marinos Ioannides en het team van het Digital Heritage Research Laboratory, Cyprus University of Technology. We zijn bekroond met de European Research Area en UNESCO Chairs in Digital Heritage. We coördineerden ook het ViMM (Virtual Multi-Modal Museum) CSA 2016-19. Momenteel werk ik aan de EU-studie over kwaliteit bij de 3D-digitalisering van tastbaar cultureel erfgoed en aan het Europeana Common Culture Generic Services-project, waarin ik momenteel crowdsourcing van digitaal erfgoed in heel Europa als een aspect van capaciteitsopbouw bekijk. Overigens spreek ik op 15 december tijdens een webinar over Crowdsourcing en Digitaal Cultureel Erfgoed waar iedereen die dit leest van harte welkom is.
Wat zijn enkele van de uitdagingen in jouw rol? Wat zijn enkele van je favoriete elementen?
Terugkijkend, afgezien van het proberen om een organisatie 25 jaar gaande te houden, zijn de grootste uitdagingen - en professionele tevredenheid - gekoppeld aan de complexiteit van nieuwe omstandigheden en proberen te helpen verandering teweeg te brengen. Ik kan bijvoorbeeld denken aan de jaren negentig - aan samenwerking met bibliotheken, musea en archieven in Midden- en Oost-Europa om met de EU in contact te komen; en het helpen verkrijgen van grootschalige EU-financiering voor de bibliotheken van historisch achtergestelde universiteiten in Zuid-Afrika. Vervolgens, later, een reeks maatregelen ter ondersteuning van de omzetting van de richtlijn betreffende overheidsinformatie (PSI) in het recht van de lidstaten. Een paar jaar geleden was ik co-auteur van een Global Development-studie van de Wereldbank en rapporteerde ik over digitale dividenden op het platteland van China. Elk van hen daagde de grenzen van mijn kennis en competentie op verschillende manieren uit. Het was ook een grote test om een vrij groot deel van de inhoudsmetadata in de eerste fase in Europeana te krijgen, via verschillende projecten!
Wat was uw motivatie om lid te worden van de Ledenraad?
Ik heb van meet af aan geïnvesteerd in Europeana en ben van mening dat Europeana het belangrijkste initiatief blijft op het gebied van Europees cultureel erfgoed in het digitale tijdperk. Ik was eerder betrokken bij verschillende taskforces en het voelde als een natuurlijke stap om me verkiesbaar te stellen voor de ledenraad. Ik was blij om verkozen te worden - er zijn veel uitstekende kandidaten in de Europeana Network Association!
Wat bent u van plan als lid-raadslid te doen?
Ik ben eerder dit jaar toegetreden tot de raad van bestuur van ENA en ben momenteel betrokken bij de discussie over het vergroten van inclusiviteit en diversiteit binnen collecties en in de representativiteit van onze gemeenschap. Dit is heel belangrijk voor mij. Daarnaast wil ik ENA helpen het Europeana-initiatief aan te vullen door doeltreffend samen te werken met instellingen voor cultureel erfgoed rond “digitale transformatie”. Ik zie ook betrokkenheid van de gemeenschap en een grotere bijdrage aan de lokale identiteit en het “gevoel van plaats”, als iets dat Europeana kan versterken met ENA-steun.