Come sei entrato nella tua professione?
Quasi mezzo secolo fa (!) ho ottenuto una qualifica post-laurea in Biblioteche e Scienze dell'Informazione. Successivamente ho iniziato a lavorare presso il British Council, l'agenzia britannica per la "diplomazia culturale", per la quale ho trascorso 14 anni vivendo e lavorando a Giacarta, Singapore e al Cairo, tra diversi periodi a Londra. Nel 1990 ho creato la prima di una serie di organizzazioni che gestivano progetti e svolgevano attività di consulenza internazionale, principalmente nel campo dell'informazione e dell'istruzione. Nel 1993 abbiamo vinto il nostro primo progetto "Telematica per le biblioteche" nell'ambito del quadro di ricerca dell'UE. A seguito di una maggiore attenzione dell'UE alla cultura - e al suo futuro contesto digitale - circa 20 anni fa, abbiamo condotto molti progetti dell'UE, tra cui una serie di azioni precedenti a Europeana. E con la nascita di Europeana, ho contribuito ad avviare o sono stato strettamente coinvolto in sei o sette reti di migliori pratiche, progetti di ricerca e azioni simili, nell'ambito del suo "ombrello".
Su cosa stai attualmente lavorando?
Dal 2016 lavoro con Marinos Ioannides e il team del Digital Heritage Research Laboratory, Cyprus University of Technology. Siamo stati insigniti dello Spazio europeo della ricerca e delle cattedre UNESCO nel patrimonio digitale. Abbiamo anche coordinato il ViMM (Virtual Multi-Modal Museum) CSA 2016-19. Attualmente sto lavorando allo studio dell'UE sulla qualità nella digitalizzazione 3D del patrimonio culturale tangibile e al progetto Europeana Common Culture Generic Services in cui, al momento, sto considerando il crowdsourcing del patrimonio digitale in tutta Europa come un aspetto dello sviluppo di capacità. Per inciso, sto parlando a un webinar relativo al crowdsourcing e al patrimonio culturale digitale il 15 dicembre a cui chiunque legga questo è calorosamente invitato a partecipare.
Quali sono alcune delle sfide nel tuo ruolo? Quali sono alcuni dei tuoi elementi preferiti?
Guardando indietro, oltre a cercare di far andare avanti un'organizzazione per 25 anni, le maggiori sfide - e la soddisfazione professionale - sono state legate alla complessità delle nuove condizioni e al tentativo di contribuire a realizzare il cambiamento. Posso pensare, ad esempio, agli anni '90 - di lavorare con biblioteche, musei e archivi nell'Europa centrale e orientale per impegnarsi con l'UE; e contribuire a ottenere finanziamenti su vasta scala dell'UE per le biblioteche delle università storicamente svantaggiate in Sud Africa. Successivamente, una serie di azioni a sostegno del recepimento della direttiva sull'informazione del settore pubblico nel diritto degli Stati membri. Alcuni anni fa, sono stato co-autore di uno studio di sviluppo globale della Banca mondiale e di un rapporto sui dividendi digitali nella Cina rurale. Ognuno di questi ha sfidato i limiti della mia conoscenza e competenza in vari modi. Anche aiutare a ottenere una percentuale abbastanza elevata dei metadati dei contenuti in Europeana nella sua prima fase, attraverso diversi progetti, è stato un grande test!
Qual è stata la sua motivazione per entrare a far parte del Consiglio dei membri?
Ho investito in Europeana sin dal suo inizio e ritengo che rimanga l'iniziativa chiave del patrimonio culturale europeo nell'era digitale. In precedenza sono stato coinvolto in diverse task force e mi è sembrato un passo naturale candidarmi alle elezioni del Consiglio dei membri. Sono stato felice di essere stato eletto - ci sono molti eccellenti candidati nell'Associazione Europeana Network!
Cosa intende fare in qualità di consigliere dei membri?
Sono entrato a far parte del consiglio di amministrazione di ENA all'inizio di quest'anno e sono attualmente coinvolto nella discussione sull'aumento dell'inclusività e della diversità all'interno delle collezioni e nella rappresentatività della nostra comunità. Questo è molto importante per me. Oltre a ciò, vorrei aiutare l'ENA a integrare l'iniziativa Europeana interagendo efficacemente con le istituzioni del patrimonio culturale in merito alla "trasformazione digitale". Vedo anche l'impegno della comunità e un contributo più forte all'identità locale e al "senso del luogo", come qualcosa che Europeana può rafforzare con il sostegno dell'ENA.