Conas a chuaigh tú isteach i do ghairm bheatha?
Beagnach leathchéad bliain ó shin (!) Fuair mé cáilíocht iarchéime sa Leabharlann agus san Eolaíocht Faisnéise. Ina dhiaidh sin, chuir mé tús le post ag Comhairle na Breataine, gníomhaireacht ‘taidhleoireachta cultúrtha’ na Ríochta Aontaithe, agus chaith mé 14 bliana ina cónaí agus ag obair in Iacárta, Singeapór agus Caireo, idir roinnt tréimhsí i Londain. In 1990, bhunaigh mé an chéad cheann de sheicheamh eagraíochtaí a reáchtáil tionscadail agus a rinne comhairliúchán idirnáisiúnta, san fhaisnéis agus san oideachas den chuid is mó. Bhuaigheamar ár gcéad tionscadal ‘teileamaitice do leabharlanna’ faoi chreat taighde an Aontais in 1993. Tar éis don Aontas aird níos mó a thabhairt ar an gcultúr – agus ar an gcomhthéacs digiteach a bheidh ann amach anseo – thart ar 20 bliain ó shin, reáchtáileamar a lán tionscadal de chuid an Aontais, lena n-áirítear roinnt gníomhaíochtaí a bhí ann roimh Europeana. Agus le breith Europeana, chuidigh mé le sé nó seacht líonra dea-chleachtais, tionscadail taighde agus gníomhaíochtaí comhchosúla a thionscnamh nó bhí dlúthbhaint agam leo, faoina ‘scáth’.
Cad air a bhfuil tú ag obair faoi láthair?
Ó 2016 i leith, tá mé ag obair le Marinos Ioannides agus leis an bhfoireann sa tSaotharlann Taighde ar an Oidhreacht Dhigiteach, Ollscoil Teicneolaíochta na Cipire. Bronnadh an Limistéar Eorpach Taighde agus Cathaoirligh UNESCO san Oidhreacht Dhigiteach orainn. Rinneamar comhordú freisin ar an ViMM (Músaem Fíorúil Ilmhódúil) CSA 2016-19. Faoi láthair, táim ag obair ar staidéar an Aontais maidir le Cáilíocht i nDigitiú 3T na hOidhreachta Cultúrtha Doláimhsithe agus ar thionscadal Europeana Common Culture Generic Services ina bhfuilim ag féachaint faoi láthair ar shluafhoinsiú na hoidhreachta digití ar fud na hEorpa mar ghné den fhothú acmhainneachta. Teagmhasach, táim ag labhairt ag seimineár gréasáin a bhaineann le Sluafhoinsiú agus Oidhreacht Chultúrtha Dhigiteach an 15 Nollaig a dtugtar cuireadh ó chroí d'aon duine a léann é seo páirt a ghlacadh ann.
Cad iad cuid de na dúshláin i do ról? Cad iad cuid de na gnéithe is fearr leat?
Ag breathnú siar, seachas iarracht a dhéanamh eagraíocht a choinneáil ag dul ar feadh 25 bliana, tá na dúshláin is mó - agus sásamh gairmiúil - nasctha le castacht na gcoinníollacha nua agus ag iarraidh cabhrú le hathrú a thabhairt i gcrích. Is féidir liom smaoineamh, mar shampla, siar go dtí na 1990idí - ar bheith ag obair le leabharlanna, músaeim agus cartlanna i Lár agus in Oirthear na hEorpa chun dul i dteagmháil leis an Aontas; agus cuidiú le maoiniú mórscála ón Aontas a fháil do leabharlanna ollscoileanna san Afraic Theas atá faoi mhíbhuntáiste stairiúil. Ansin, ina dhiaidh sin, sraith gníomhaíochtaí chun tacú le trasuí na Treorach maidir le Faisnéis na hEarnála Poiblí (PSI) i ndlí na mBallstát. Cúpla bliain ó shin, rinne mé comh-údar ar staidéar Forbartha Domhanda an Bhainc Dhomhanda agus tuairiscím ar dhíbhinní digiteacha i gceantair thuaithe na Síne. Chuir gach ceann acu seo dúshlán ar theorainneacha m'eolais agus mo inniúlachta ar bhealaí éagsúla. Ba mhór an tástáil é freisin cuidiú le sciar measartha ard de mheiteashonraí an ábhair a chur isteach in Europeana sa chéad chéim, trí roinnt tionscadal éagsúil!
Cén spreagadh a bhí agat chun dul isteach i gComhairle na gComhaltaí?
Tá infheistíocht déanta agam in Europeana ó cuireadh tús leis agus measaim gurb é an príomhthionscnamh i gcónaí é in oidhreacht chultúrtha na hEorpa sa ré dhigiteach. Bhí baint agam roimhe seo le roinnt Tascfhórsaí, agus bhraith mé céim nádúrtha chun seasamh i dtoghchán do Chomhairle na gComhaltaí. Bhí an-áthas orm a bheith tofa - tá a lán iarrthóirí den scoth i gCumann Líonra Europeana!
Cad atá beartaithe agat a dhéanamh mar Chomhairleoir Comhaltaí?
Chuaigh mé isteach i mBord Bainistíochta ENA níos luaithe i mbliana agus tá baint agam faoi láthair leis an bplé maidir le cuimsitheacht agus éagsúlacht a mhéadú laistigh de bhailiúcháin agus in ionadaíochas ár bpobail. Tá sé seo an-tábhachtach domsa. Thairis sin, ba mhaith liom cuidiú le ENA Tionscnamh Europeana a chomhlánú trí idirghníomhú go héifeachtach le hInstitiúidí oidhreachta cultúrtha maidir le ‘claochlú digiteach’. Feictear dom freisin gur féidir le rannpháirtíocht an phobail agus rannchuidiú níos láidre leis an bhféiniúlacht áitiúil agus le ‘teannas áite’, rud is féidir le Europeana a neartú le tacaíocht ó ENA.