¿Cómo entraste en tu profesión?
Hace casi medio siglo (!) Obtuve un título de postgrado en Bibliotecología y Ciencias de la Información. Después de esto comencé a trabajar en el British Council, la agencia británica de «diplomacia cultural», para la que pasé 14 años viviendo y trabajando en Yakarta, Singapur y El Cairo, entre varios períodos en Londres. En 1990, establecí la primera de una secuencia de organizaciones que dirigían proyectos y hacían consultoría internacional, principalmente en información y educación. En 1993 ganamos nuestro primer proyecto de «telemática para bibliotecas» en el marco de la investigación de la UE. Tras una mayor atención de la UE a la cultura -y su futuro contexto digital- hace unos 20 años, dirigimos muchos proyectos de la UE, incluidas una serie de acciones predecesoras de Europeana. Y con el nacimiento de Europeana, ayudé a iniciar o participé estrechamente en seis o siete redes de mejores prácticas, proyectos de investigación y acciones similares, en el marco de su «paraguas».
¿En qué estás trabajando actualmente?
Desde 2016, he estado trabajando con Marinos Ioannides y el equipo del Laboratorio de Investigación del Patrimonio Digital de la Universidad Tecnológica de Chipre. Hemos sido galardonados con el Espacio Europeo de Investigación y Cátedras UNESCO en Patrimonio Digital. También coordinamos el ViMM (Virtual Multi-Modal Museum) CSA 2016-19. Actualmente, estoy trabajando en el estudio de la UE sobre la calidad en la digitalización 3D del patrimonio cultural tangible, así como en el proyecto Europeana Common Culture Generic Services, en el que, en este momento, considero el crowdsourcing del patrimonio digital en toda Europa como un aspecto del desarrollo de capacidades. Por cierto, estoy hablando en un seminario web relacionado con Crowdsourcing y Patrimonio Cultural Digital el 15 de diciembre al que cualquiera que lea esto está cordialmente invitado a unirse.
¿Cuáles son algunos de los desafíos en su rol? ¿Cuáles son algunos de tus elementos favoritos?
Mirando hacia atrás, aparte de tratar de mantener una organización en marcha durante 25 años, los mayores desafíos - y la satisfacción profesional - se han relacionado con la complejidad de las nuevas condiciones y tratando de ayudar a lograr el cambio. Puedo pensar, por ejemplo, en la década de 1990, en trabajar con bibliotecas, museos y archivos en Europa Central y Oriental para comprometerse con la UE; y ayudar a obtener financiación a gran escala de la UE para las bibliotecas de universidades históricamente desfavorecidas de Sudáfrica. Posteriormente, una serie de acciones para apoyar la transposición de la Directiva sobre la información del sector público (IPS) al Derecho de los Estados miembros. Hace unos años, fui coautor de un estudio del Banco Mundial sobre el desarrollo global y un informe sobre los dividendos digitales en las zonas rurales de China. Cada uno de ellos desafió los límites de mi conocimiento y competencia de varias maneras. Ayudar a obtener una proporción bastante alta de los metadatos de contenido en Europeana en su primera fase, a través de varios proyectos diferentes, ¡también fue una gran prueba!
¿Cuál fue su motivación para unirse al Consejo de Miembros?
He invertido en Europeana desde sus inicios y considero que sigue siendo la iniciativa clave del patrimonio cultural europeo en la era digital. Anteriormente estuve involucrado en varios grupos de trabajo, y sentí que era un paso natural presentarse a las elecciones para el Consejo de Miembros. Estuve encantado de ser elegido, ¡hay muchos candidatos excelentes en la Europeana Network Association!
¿Qué piensa hacer como Consejero de Miembros?
Me uní al Consejo de Administración de ENA a principios de este año y actualmente estoy involucrado en la discusión sobre el aumento de la inclusión y la diversidad dentro de las colecciones y en la representatividad de nuestra comunidad. Esto es muy importante para mí. Más allá de eso, me gustaría ayudar a ENA a complementar la Iniciativa Europeana interactuando eficazmente con las instituciones de patrimonio cultural en torno a la «transformación digital». También veo el compromiso de la comunidad y una mayor contribución a la identidad local y al «sentido de lugar», como algo que Europeana puede reforzar con el apoyo de la ENA.