Hur kom du in i ditt yrke?
Jag kom till akademin ganska sent, efter flera års frilansande som författare och forskare i Sydafrika, där jag ursprungligen kommer ifrån. I början av 2000-talet arbetade jag för en ideell organisation som heter The African Commons Project, som var ansluten till Creative Commons. Att arbeta med fri kultur och open access-ämnen väckte mitt intresse för det digitala kulturarvet och komplexiteten och glädjen i att arbeta med det. Detta ledde till en doktorsexamen i digital humaniora, där min forskning fokuserade på de institutionella, tekniska och konceptuella förändringar som sker i stora museer när de digitaliserar sina samlingar och register.
Sedan dess har jag i grunden varit besatt av museirekord och deras digitala surrogat och hur processerna för digitalisering och intag i storskaliga, federerade samlingar påverkar hur människor delar, konsumerar och förstår digitalt kulturarv.
Vad arbetar du med just nu?
Just nu är jag mammaledig, så jag jobbar mest med att se till att jag kommer ihåg att borsta tänderna! Men när jag inte är föräldraskap, jag är en postdoktoral forskare i historia avdelningen vid universitetet i Wien. Mitt projekt tittar på de museologiska och etiska frågor som är involverade i att använda länkade öppna data för att bygga digitala kulturarvsinfrastrukturer. Som museiproffs är vi vana vid att använda komplexa utvärderings- och beslutsprocesser för att hantera känsligt kulturarvsmaterial. Men dessa är inte alltid lämpliga i det digitala sammanhanget. Så en del av mitt projekt handlar om att utveckla en utvärderingsram för länkade öppna datasamlingar, som tar hänsyn till alla dessa frågor och förhoppningsvis kommer att hjälpa producenter och konsumenter av länkade öppna datasamlingar att planera hur och vad de delar.
Vilka är utmaningarna i din roll? Vilka är några av dina favoritelement?
Som en icke-teknisk person har inlärningskurvan varit ganska brant när det gäller att förstå vad som är och inte är möjligt med länkade data. Men jag har haft turen att få jobba med kollegor som har den kompetensen och är generösa med sin kunskap och otroligt tålmodiga. Dessa typer av samarbetsrelationer är också en av mina favoritelement, särskilt eftersom det inte alltid är normen i akademin. Jag älskar också att få tillgång till museets samlingar. Det finns inget jag njuter av mer än att rota genom sådana troves av data.
Vad var din motivation för att gå med i medlemsrådet?
Jag har använt Europeana som forskningskälla i flera år och fascineras av projektets tekniska infrastruktur och arkitektur. Så en anledning till att gå med i medlemsrådet var att hjälpa mig att förstå plattformen bättre. Som någon som spenderar mycket tid på att tänka på metadata, kan jag inte föreställa mig en bättre plats att vara, att engagera sig med människor som tänker djupt på kvaliteten på data hela tiden. Men jag hoppas också att jag kan bidra till medlemsrådet på alla möjliga sätt som ett sätt att återföra något till Europeana, eftersom jag har dragit så stor nytta av det.
Vad tänker du göra som medlemsråd?
Förutom att delta i den allmänna verksamheten har jag gått med i styrgruppen för forskningsgemenskapen för att få en bättre uppfattning om de typer av frågor och krav som forskare har på Europeana, både inom medlemsrådet och i det bredare nätverket. Jag hoppas kunna lära mig av arkivarier, bibliotekarier och tekniska människor som utgör den gemenskapen. Jag hoppas också kunna bidra med några av mina egna forskningsresultat om användningen av länkade öppna data i kulturarvsinstitutioner för att bidra till att informera om verksamheten i medlemsrådet som helhet. Och att få nya vänner!