Ako ste vstúpili do svojej profesie?
Do akademickej obce som prišiel pomerne neskoro, po niekoľkých rokoch na voľnej nohe ako spisovateľ a výskumník v Južnej Afrike, odkiaľ pochádzam. Začiatkom roku 2000 som pracoval pre neziskovú organizáciu s názvom The African Commons Project, ktorá bola spojená s Creative Commons. Práca na témach slobodnej kultúry a otvoreného prístupu podnietila môj záujem o digitálne kultúrne dedičstvo a zložitosť a radosť z práce s ním. To viedlo k doktorandskému štúdiu v oblasti digitálnych humanitných vied, kde sa môj výskum zameral na inštitucionálne, technické a koncepčné zmeny, ktoré prebiehajú vo veľkých múzeách pri digitalizácii ich zbierok a záznamov.
Odvtedy som bol v podstate posadnutý múzejnými záznamami a ich digitálnymi náhradami a tým, ako procesy digitalizácie a požitia do rozsiahlych federovaných zbierok ovplyvňujú spôsoby, akými ľudia zdieľajú, konzumujú a chápu digitálne kultúrne dedičstvo.
Na čom momentálne pracujete?
Práve teraz som na materskej dovolenke, takže väčšinou pracujem na tom, aby som si zapamätala, že si umývam zuby! Ale keď nerodím, som postdoktorandský výskumník na katedre histórie na Viedenskej univerzite. Môj projekt sa zaoberá muzeologickými a etickými otázkami súvisiacimi s využívaním prepojených otvorených údajov na budovanie infraštruktúr digitálneho dedičstva. Ako múzejní odborníci sme zvyknutí využívať komplexné hodnotiace a rozhodovacie procesy pri nakladaní s citlivými materiálmi kultúrneho dedičstva. V digitálnom kontexte však nie sú vždy vhodné. Súčasťou môjho projektu je preto vypracovanie hodnotiaceho rámca pre zbierky prepojených otvorených údajov, v ktorom sa zohľadnia všetky tieto otázky a ktorý, dúfajme, pomôže výrobcom a spotrebiteľom zbierok prepojených otvorených údajov naplánovať, ako a čo zdieľajú.
Aké sú niektoré z výziev vo vašej úlohe? Aké sú niektoré z vašich obľúbených prvkov?
Ako netechnická osoba bola krivka učenia dosť strmá, pokiaľ ide o pochopenie toho, čo je a čo nie je možné s prepojenými údajmi. Ale mal som veľké šťastie, že som pracoval s kolegami, ktorí majú tieto zručnosti a sú veľkorysí so svojimi vedomosťami a neuveriteľne trpezliví. Tieto druhy kolaboratívnych pracovných vzťahov sú tiež jedným z mojich obľúbených prvkov, najmä preto, že to nie je vždy normou v akademickej obci. Páči sa mi aj prístup k múzejným zbierkam. Nie je nič, čo by ma bavilo viac ako prehrabávanie sa cez takéto množstvo údajov.
Aká bola vaša motivácia pripojiť sa k členskej rade?
Už niekoľko rokov využívam Europeanu ako zdroj výskumných materiálov a som fascinovaný technickou infraštruktúrou a architektúrou projektu. Jedným z dôvodov, prečo som sa pripojil k členskej rade, bolo pomôcť mi lepšie pochopiť platformu. Ako niekto, kto trávi veľa času premýšľaním o metadátach, si neviem predstaviť lepšie miesto, kde by som mohol byť, angažovať sa s ľuďmi, ktorí neustále hlboko premýšľajú o kvalite údajov. Ale tiež dúfam, že môžem prispieť do Rady poslancov všetkými možnými spôsobmi ako spôsob, ako niečo vrátiť do Europeany, pretože som z toho tak veľmi profitoval.
Čo plánujete robiť ako poslanec zastupiteľstva?
Okrem účasti na všeobecných činnostiach som sa pripojil k riadiacej skupine výskumného spoločenstva s cieľom získať lepšiu predstavu o druhoch otázok a požiadaviek, ktoré majú výskumní pracovníci na Europeanu, a to v rámci Rady členov, ako aj v širšej sieti. Dúfam, že sa poučím od archivárov, knihovníkov a technických ľudí, ktorí tvoria túto komunitu. Dúfam tiež, že budem môcť prispieť niektorými z mojich vlastných zistení výskumu o využívaní prepojených otvorených údajov v inštitúciách správy kultúrneho dedičstva s cieľom pomôcť informovať o činnostiach Rady členov ako celku. A nájsť si nových priateľov!