Hvordan kom du ind i dit erhverv?
Jeg kom ret sent til den akademiske verden, efter flere års freelancing som forfatter og forsker i Sydafrika, hvor jeg oprindeligt kommer fra. I begyndelsen af 2000'erne arbejdede jeg for et nonprofit kaldet The African Commons Project, som var tilknyttet Creative Commons. Arbejdet med fri kultur og emner med åben adgang udløste min interesse for digital kulturarv og kompleksiteten og glæden ved at arbejde med den. Dette førte til en ph.d. i Digital Humanities, hvor min forskning fokuserede på de institutionelle, tekniske og konceptuelle ændringer, der finder sted i store museer, når de digitaliserer deres samlinger og optegnelser.
Siden da har jeg grundlæggende været besat af museumsoptegnelser og deres digitale surrogater, og hvordan processerne med digitalisering og indtagelse i store, organiserede samlinger påvirker de måder, hvorpå folk deler, forbruger og forstår digital kulturarv.
Hvad arbejder du i øjeblikket på?
Lige nu er jeg på barselsorlov, så jeg arbejder mest på at sørge for, at jeg husker at børste tænder! Men når jeg ikke er forældre, er jeg en postdoktoral forsker i historieafdelingen ved universitetet i Wien. Mit projekt ser på de museologiske og etiske spørgsmål, der er forbundet med at bruge sammenkædede åbne data til at opbygge digitale kulturarvsinfrastrukturer. Som museumsfagfolk er vi vant til at bruge komplekse evaluerings- og beslutningsprocesser til at håndtere følsomme kulturarvsmaterialer. Men disse er ikke altid hensigtsmæssige i den digitale kontekst. Så en del af mit projekt indebærer at udvikle en evalueringsramme for sammenkædede åbne datasamlinger, som tager alle disse spørgsmål i betragtning og forhåbentlig vil hjælpe producenter og forbrugere af sammenkædede åbne datasamlinger med at planlægge, hvordan og hvad de deler.
Hvad er nogle af udfordringerne i din rolle? Hvad er nogle af dine yndlingselementer?
Som en ikke-teknisk person har læringskurven været ret stejl, når det kommer til at forstå, hvad der er og ikke er muligt med sammenkædede data. Men jeg har været meget heldig at arbejde med kolleger, der har disse færdigheder, og er generøse med deres viden og utroligt tålmodige. Disse former for samarbejdsrelationer er også et af mine yndlingselementer, især da det ikke altid er normen i den akademiske verden. Jeg elsker også at få adgang til museets samlinger. Der er ikke noget, jeg nyder mere end at rode gennem sådanne troves af data.
Hvad var din motivation for at blive medlem af Medlemsrådet?
Jeg har brugt Europeana som kilde til forskningsmateriale i flere år og er fascineret af projektets tekniske infrastruktur og arkitektur. Så en af grundene til at blive medlem af Medlemsrådet var at hjælpe mig med at forstå platformen bedre. Som en person, der bruger meget tid på at tænke på metadata, kan jeg ikke forestille mig et bedre sted at være, at engagere sig med mennesker, der tænker dybt på kvaliteten af data hele tiden. Men jeg håber også, at jeg kan bidrage til medlemmernes råd på enhver mulig måde som en måde at bringe noget tilbage til Europeana på, da jeg har haft så stor gavn af det.
Hvad planlægger du at gøre som medlemsrådsmedlem?
Ud over at deltage i de generelle aktiviteter har jeg sluttet mig til styringsgruppen for forskningsfællesskabet for at få en bedre idé om den type spørgsmål og krav, som forskere har til Europeana, både i Medlemsrådet og i det bredere netværk. Jeg håber at lære af arkivarer, bibliotekarer og tekniske folk, der udgør dette samfund. Jeg håber også at kunne bidrage med nogle af mine egne forskningsresultater om brugen af sammenkædede åbne data i kulturarvsinstitutioner for at bidrage til aktiviteterne i Medlemsrådet som helhed. Og for at få nye venner!