Πώς εισήλθατε στο επάγγελμά σας;
Ήρθα στον ακαδημαϊκό χώρο αρκετά αργά, μετά από αρκετά χρόνια ως συγγραφέας και ερευνητής στη Νότια Αφρική, από όπου κατάγομαι. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, εργάστηκα για έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ονομάζεται The African Commons Project, ο οποίος ήταν συνδεδεμένος με το Creative Commons. Η εργασία σε θέματα ελεύθερου πολιτισμού και ανοικτής πρόσβασης πυροδότησε το ενδιαφέρον μου για την ψηφιακή πολιτιστική κληρονομιά και την πολυπλοκότητα και τη χαρά της συνεργασίας με αυτήν. Αυτό οδήγησε σε διδακτορικό στις ψηφιακές ανθρωπιστικές επιστήμες, όπου η έρευνά μου επικεντρώθηκε στις θεσμικές, τεχνικές και εννοιολογικές αλλαγές που λαμβάνουν χώρα σε μεγάλα μουσεία όταν ψηφιοποιούν τις συλλογές και τα αρχεία τους.
Από τότε, έχω βασικά εμμονή με τα μουσειακά αρχεία και τα ψηφιακά υποκατάστατά τους και τον τρόπο με τον οποίο οι διαδικασίες ψηφιοποίησης και κατάποσης σε μεγάλης κλίμακας, ομοσπονδιακές συλλογές επηρεάζουν τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι μοιράζονται, καταναλώνουν και κατανοούν την ψηφιακή πολιτιστική κληρονομιά.
Σε τι εργάζεστε αυτή τη στιγμή;
Αυτή τη στιγμή, είμαι σε άδεια μητρότητας, έτσι δουλεύω κυρίως για να σιγουρευτώ ότι θυμάμαι να βουρτσίζω τα δόντια μου! Αλλά όταν δεν είμαι γονιός, είμαι μεταδιδακτορικός ερευνητής στο τμήμα Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Βιέννης. Το έργο μου εξετάζει τα μουσειολογικά και δεοντολογικά ζητήματα που σχετίζονται με τη χρήση συνδεδεμένων ανοικτών δεδομένων για την κατασκευή υποδομών ψηφιακής κληρονομιάς. Ως επαγγελματίες του μουσείου, έχουμε συνηθίσει να χρησιμοποιούμε σύνθετες διαδικασίες αξιολόγησης και λήψης αποφάσεων για την αντιμετώπιση ευαίσθητων υλικών πολιτιστικής κληρονομιάς. Ωστόσο, αυτά δεν είναι πάντα κατάλληλα στο ψηφιακό πλαίσιο. Έτσι, μέρος του έργου μου περιλαμβάνει την ανάπτυξη ενός πλαισίου αξιολόγησης για τις συλλογές Συνδεδεμένων Ανοικτών Δεδομένων, οι οποίες λαμβάνουν υπόψη όλα αυτά τα ζητήματα και ελπίζουμε ότι θα βοηθήσουν τους παραγωγούς και τους καταναλωτές των συλλογών Συνδεδεμένων Ανοικτών Δεδομένων να σχεδιάσουν πώς και τι μοιράζονται.
Ποιες είναι μερικές από τις προκλήσεις στον ρόλο σας; Ποια είναι μερικά από τα αγαπημένα σας στοιχεία;
Ως μη τεχνικό άτομο, η καμπύλη μάθησης ήταν αρκετά απότομη όταν πρόκειται για την κατανόηση του τι είναι και τι δεν είναι δυνατό με τα συνδεδεμένα δεδομένα. Αλλά ήμουν πολύ τυχερός που συνεργάστηκα με συναδέλφους που έχουν αυτές τις δεξιότητες και είναι γενναιόδωροι με τις γνώσεις τους και απίστευτα υπομονετικοί. Αυτά τα είδη συνεργατικών σχέσεων εργασίας είναι επίσης ένα από τα αγαπημένα μου στοιχεία, ειδικά δεδομένου ότι δεν είναι πάντα ο κανόνας στον ακαδημαϊκό χώρο. Μου αρέσει επίσης να μου δίνεται πρόσβαση στα αρχεία συλλογής μουσείων. Δεν υπάρχει τίποτα που να μου αρέσει περισσότερο από το να ψάχνω μέσα από τέτοιους θησαυρούς δεδομένων.
Ποιο ήταν το κίνητρό σας για να συμμετάσχετε στο Συμβούλιο των Μελών;
Έχω χρησιμοποιήσει την Europeana ως πηγή ερευνητικού υλικού για αρκετά χρόνια και είμαι γοητευμένος από την τεχνική υποδομή και την αρχιτεκτονική του έργου. Έτσι, ένας λόγος για να συμμετάσχω στο Συμβούλιο των Μελών ήταν να με βοηθήσει να κατανοήσω καλύτερα την πλατφόρμα. Ως κάποιος που ξοδεύει πολύ χρόνο σκεπτόμενος τα μεταδεδομένα, δεν μπορώ να φανταστώ ένα καλύτερο μέρος για να είμαι, να ασχολούμαι με ανθρώπους που σκέφτονται βαθιά για την ποιότητα των δεδομένων όλη την ώρα. Ελπίζω όμως επίσης ότι μπορώ να συμβάλω στο Συμβούλιο των Μελών με κάθε δυνατό τρόπο, προκειμένου να επαναφέρω κάτι στην Europeana, δεδομένου ότι έχω επωφεληθεί τόσο πολύ από αυτό.
Τι σκοπεύετε να κάνετε ως μέλος του Συμβουλίου;
Εκτός από τη συμμετοχή μου στις γενικές δραστηριότητες, συμμετείχα στη συντονιστική ομάδα της ερευνητικής κοινότητας προκειμένου να αποκτήσω μια καλύτερη ιδέα για το είδος των ερωτήσεων και των απαιτήσεων που έχουν οι ερευνητές για την Europeana, τόσο στο πλαίσιο του Συμβουλίου των Μελών όσο και στο ευρύτερο δίκτυο. Ελπίζω να μάθω από τους αρχειοφύλακες, τους βιβλιοθηκονόμους και τους τεχνικούς που απαρτίζουν αυτή την κοινότητα. Ελπίζω επίσης να είμαι σε θέση να συνεισφέρω ορισμένα από τα δικά μου ερευνητικά πορίσματα σχετικά με τη χρήση συνδεδεμένων ανοικτών δεδομένων σε ιδρύματα πολιτιστικής κληρονομιάς για να συμβάλω στην ενημέρωση των δραστηριοτήτων του Συμβουλίου των Μελών στο σύνολό του. Και να κάνουμε νέους φίλους!