Como entrou na sua profissão?
Vim para a academia bastante tarde, depois de vários anos de freelancer como escritor e investigador na África do Sul, de onde sou originário. No início dos anos 2000, trabalhei para uma organização sem fins lucrativos chamada The African Commons Project, que era afiliada à Creative Commons. Trabalhar em temas de cultura livre e acesso aberto despertou meu interesse no património cultural digital e nas complexidades e alegrias de trabalhar com ele. Isto levou a um doutoramento em Humanidades Digitais, onde a minha investigação se concentrou nas mudanças institucionais, técnicas e conceptuais que ocorrem nos grandes museus quando digitalizam as suas coleções e registos.
Desde então, tenho estado basicamente obcecado com os registos dos museus e os seus substitutos digitais e como os processos de digitalização e ingestão em coleções federadas de grande escala afetam as formas como as pessoas partilham, consomem e compreendem o património cultural digital.
No que está atualmente a trabalhar?
Neste momento, estou de licença-maternidade, por isso estou a trabalhar principalmente para ter a certeza que me lembro de escovar os dentes! Mas quando não sou pai, sou investigador pós-doutorado no departamento de História da Universidade de Viena. O meu projeto analisa as questões museológicas e éticas envolvidas na utilização de dados abertos interligados para construir infraestruturas de património digital. Como profissionais de museus, estamos acostumados a usar processos complexos de avaliação e tomada de decisão para lidar com materiais sensíveis do património. No entanto, estes nem sempre são adequados no contexto digital. Portanto, parte do meu projeto envolve o desenvolvimento de um quadro de avaliação para as coleções de Dados Abertos Ligados, que tenha em consideração todas estas questões e, espero, ajude os produtores e consumidores de coleções de Dados Abertos Ligados a planear como e o que partilham.
Quais são alguns dos desafios no seu papel? Quais são alguns dos teus elementos favoritos?
Como uma pessoa não técnica, a curva de aprendizagem tem sido bastante acentuada quando se trata de compreender o que é e o que não é possível com os dados vinculados. Mas tenho tido muita sorte em trabalhar com colegas que têm essas competências e são generosos com o seu conhecimento e incrivelmente pacientes. Este tipo de relações de trabalho colaborativas é também um dos meus elementos favoritos, especialmente porque nem sempre é a norma na academia. Também gosto de ter acesso aos registos das colecções dos museus. Não há nada que eu goste mais do que vasculhar estes dados.
Qual foi a sua motivação para aderir ao Conselho dos Membros?
Utilizo a Europeana como fonte de material de investigação há vários anos e estou fascinado com a infraestrutura técnica e a arquitetura do projeto. Por conseguinte, uma das razões para aderir ao Conselho dos Membros foi ajudar-me a compreender melhor a plataforma. Como alguém que passa muito tempo a pensar em metadados, não consigo imaginar um lugar melhor para estar, para me envolver com pessoas que pensam profundamente na qualidade dos dados o tempo todo. Mas espero também poder contribuir para o Conselho dos Membros, de todas as formas possíveis, como forma de repor algo na Europeana, uma vez que tenho beneficiado tanto dela.
O que pretende fazer enquanto Conselheiro dos Membros?
Para além de participar nas actividades gerais, associei-me ao Grupo Director da Comunidade de Investigação, a fim de ter uma melhor ideia dos tipos de questões e requisitos que os investigadores têm da Europeana, tanto no Conselho dos Membros como na rede mais vasta. Espero aprender com os arquivistas, bibliotecários e técnicos que compõem esta comunidade. Espero também poder contribuir com algumas das minhas próprias conclusões de investigação sobre a utilização de dados abertos interligados em instituições responsáveis pelo património, a fim de ajudar a informar as atividades do Conselho dos Membros no seu conjunto. Para fazer novos amigos!