Comment êtes-vous entré dans votre profession?
Je suis venu à l'université assez tard, après plusieurs années de travail indépendant en tant qu'écrivain et chercheur en Afrique du Sud, d'où je suis originaire. Au début des années 2000, j'ai travaillé pour un organisme à but non lucratif appelé The African Commons Project, affilié à Creative Commons. Travailler sur des sujets de culture libre et de libre accès a suscité mon intérêt pour le patrimoine culturel numérique et les complexités et les joies de travailler avec lui. Cela a conduit à un doctorat en sciences humaines numériques, où mes recherches se sont concentrées sur les changements institutionnels, techniques et conceptuels qui se produisent dans les grands musées lorsqu'ils numérisent leurs collections et leurs archives.
Depuis lors, je suis essentiellement obsédé par les archives des musées et leurs substituts numériques et par la façon dont les processus de numérisation et d'ingestion dans des collections fédérées à grande échelle influencent la façon dont les gens partagent, consomment et comprennent le patrimoine culturel numérique.
Sur quoi travaillez-vous actuellement?
En ce moment, je suis en congé de maternité, donc je travaille surtout à m'assurer que je me souviens de me brosser les dents! Mais quand je ne suis pas parent, je suis chercheur postdoctoral au département d'histoire de l'Université de Vienne. Mon projet porte sur les questions muséologiques et éthiques liées à l'utilisation des données ouvertes liées pour construire des infrastructures patrimoniales numériques. En tant que professionnels des musées, nous avons l'habitude d'utiliser des processus complexes d'évaluation et de prise de décision pour traiter des documents patrimoniaux sensibles. Mais ceux-ci ne sont pas toujours appropriés dans le contexte numérique. Une partie de mon projet consiste donc à élaborer un cadre d'évaluation pour les collections de données ouvertes liées, qui tient compte de toutes ces questions et, espérons-le, aidera les producteurs et les consommateurs de collections de données ouvertes liées à planifier comment et ce qu'ils partagent.
Quels sont certains des défis dans votre rôle? Quels sont vos éléments préférés?
En tant que personne non technique, la courbe d'apprentissage a été assez raide lorsqu'il s'agit de comprendre ce qui est et ce qui n'est pas possible avec les données liées. Mais j'ai eu beaucoup de chance de travailler avec des collègues qui possèdent ces compétences, qui sont généreux avec leurs connaissances et incroyablement patients. Ces types de relations de travail collaboratives sont également l'un de mes éléments préférés, d'autant plus que ce n'est pas toujours la norme dans le milieu universitaire. J'aime aussi avoir accès aux archives des collections des musées. Il n'y a rien que j'apprécie plus que de fouiller dans ces trésors de données.
Quelle a été votre motivation pour rejoindre le Conseil des membres?
J'utilise Europeana comme source de matériel de recherche depuis plusieurs années et je suis fasciné par l'infrastructure technique et l'architecture du projet. L'une des raisons pour lesquelles j'ai rejoint le Conseil des membres était donc de m'aider à mieux comprendre la plateforme. En tant que personne qui passe beaucoup de temps à réfléchir aux métadonnées, je ne peux pas imaginer un meilleur endroit où être, pour dialoguer avec des personnes qui pensent profondément à la qualité des données tout le temps. Mais j'espère aussi pouvoir contribuer au Conseil des députés de toutes les manières possibles afin de remettre quelque chose dans Europeana, puisque j'en ai tant bénéficié.
Que comptez-vous faire en tant que conseiller des membres?
En plus de participer aux activités générales, j'ai rejoint le groupe de pilotage de la communauté de la recherche afin d'avoir une meilleure idée du type de questions et d'exigences que les chercheurs ont d'Europeana, à la fois au sein du Conseil des membres et dans le réseau plus large. J'espère apprendre des archivistes, des bibliothécaires et des techniciens qui composent cette communauté. J'espère également être en mesure de contribuer à certaines de mes propres conclusions de recherche sur l'utilisation des données ouvertes liées dans les institutions patrimoniales pour aider à éclairer les activités du Conseil des membres dans son ensemble. Et pour se faire de nouveaux amis!