Come sei entrato nella tua professione?
Sono arrivato al mondo accademico piuttosto tardi, dopo diversi anni di freelance come scrittore e ricercatore in Sud Africa, dove sono originario. Nei primi anni 2000, ho lavorato per un'organizzazione no-profit chiamata The African Commons Project, che era affiliata a Creative Commons. Lavorare sulla cultura libera e su argomenti ad accesso aperto ha suscitato il mio interesse per il patrimonio culturale digitale e la complessità e la gioia di lavorare con esso. Ciò ha portato a un dottorato di ricerca in Digital Humanities, dove la mia ricerca si è concentrata sui cambiamenti istituzionali, tecnici e concettuali che avvengono nei grandi musei quando digitalizzano le loro collezioni e registri.
Da allora, sono stato fondamentalmente ossessionato dai registri museali e dai loro surrogati digitali e da come i processi di digitalizzazione e ingestione in collezioni federate su larga scala influenzino i modi in cui le persone condividono, consumano e comprendono il patrimonio culturale digitale.
Su cosa stai attualmente lavorando?
In questo momento, sono in congedo di maternità, quindi sto principalmente lavorando per assicurarmi di ricordarmi di lavarmi i denti! Ma quando non sono genitore, sono un ricercatore post-dottorato nel dipartimento di storia dell'Università di Vienna. Il mio progetto affronta le questioni museologiche ed etiche legate all'utilizzo di dati aperti collegati per costruire infrastrutture per il patrimonio digitale. Come professionisti museali, siamo abituati a utilizzare complessi processi di valutazione e decisione per trattare materiali sensibili del patrimonio. Ma questi non sono sempre appropriati nel contesto digitale. Quindi parte del mio progetto prevede lo sviluppo di un quadro di valutazione per le raccolte di Linked Open Data, che prendano in considerazione tutti questi problemi e, si spera, aiutino i produttori e i consumatori di raccolte di Linked Open Data a pianificare come e cosa condividono.
Quali sono alcune delle sfide nel tuo ruolo? Quali sono alcuni dei tuoi elementi preferiti?
Come persona non tecnica, la curva di apprendimento è stata piuttosto ripida quando si tratta di capire cosa è e cosa non è possibile con i dati collegati. Ma sono stato molto fortunato a lavorare con colleghi che hanno queste capacità e sono generosi con le loro conoscenze e incredibilmente pazienti. Questi tipi di rapporti di lavoro collaborativo sono anche uno dei miei elementi preferiti, soprattutto perché non è sempre la norma nel mondo accademico. Mi piace anche avere accesso ai registri delle collezioni museali. Non c'è niente che mi piaccia di più che frugare in questi tesori di dati.
Qual è stata la sua motivazione per entrare a far parte del Consiglio dei membri?
Ho usato Europeana come fonte di materiale di ricerca per diversi anni e sono affascinato dall'infrastruttura tecnica e dall'architettura del progetto. Quindi un motivo per entrare a far parte del Consiglio dei membri è stato quello di aiutarmi a capire meglio la piattaforma. Come qualcuno che passa molto tempo a pensare ai metadati, non riesco a immaginare un posto migliore in cui stare, per interagire con persone che pensano profondamente alla qualità dei dati tutto il tempo. Ma spero anche di poter contribuire al Consiglio dei membri in tutti i modi possibili come un modo per reinserire qualcosa in Europeana, dal momento che ne ho tratto così tanto beneficio.
Cosa intende fare in qualità di consigliere dei membri?
Oltre a partecipare alle attività generali, mi sono unito al gruppo direttivo della Comunità della ricerca per avere un'idea migliore del tipo di domande e requisiti che i ricercatori hanno di Europeana, sia all'interno del Consiglio dei membri che nella rete più ampia. Spero di imparare dagli archivisti, dai bibliotecari e dai tecnici che compongono quella comunità. Spero anche di poter contribuire con alcuni dei miei risultati di ricerca sull'uso dei Linked Open Data negli istituti di tutela del patrimonio per contribuire a informare le attività del Consiglio dei membri nel suo complesso. E per fare nuove amicizie!