I december 2025 ändrade Italien sin upphovsrättslag (artikel 92 i lag nr 633/1941) för att förlänga skyddstiden för icke-originalfotografier från 20 till 70 år från tillverkningsdatumet. Även om denna reform är utformad som en teknisk anpassning påverkar den i hög grad den rättsliga ställningen för stora delar av Italiens fotografiska arv och väcker farhågor för kulturarvsinstitutioner och digitala arkiv.
Det italienska tvåstegssystemet för fotograferingsskydd
I den italienska upphovsrättslagstiftningen görs åtskillnad mellan
Kreativa fotografier som skyddas som upphovsmannaverk enligt artikel 2.7 under upphovsmannens livstid plus 70 år.
Enkla (icke-kreativa) fotografier som skyddas genom närstående rättigheter enligt artikel 87 och följande artiklar.
Fotografier av skrifter, dokument, affärshandlingar, materiella föremål, tekniska ritningar och liknande som är undantagna från skydd (artikel 87.2).
Det särskiljande kriterium som hjälper till att avgöra om ett fotografi är skyddat på ett eller annat sätt är kreativitet, vilket i etablerad rättspraxis förstås som upphovsmannens förmåga att lämna ett personligt avtryck genom motivval och utförande (Painer Vs Standard, mål C-145/10). Dessa tre nivåer har historiskt sett stött både skyddet av kreativt arbete och allmänhetens tillgång till dokumentärt arv.
Vad ändringen ändrar
Genom reformen av den italienska upphovsrättslagen anpassas skyddstiden för kreativa och icke-kreativa fotografier till 70 år, även om utgångspunkten för beräkningen skiljer sig åt. För kreativa verk börjar vi räkna efter upphovsmannens död, medan termen för icke-originella fotografier börjar vid produktionsdatumet. Denna anpassning försvagar avsevärt den funktionella distinktionen mellan de två kategorierna och omvandlar en närstående rättighet till en kvasi-copyright-ordning för icke-kreativa bilder.
Inverkan på digitalisering och tillgång
Enligt det tidigare systemet hade enkla fotografier som producerats före 2005 redan blivit offentliga. Kulturarvsinstitutioner har digitaliserat och öppet delat stora volymer av dessa bilder och dokumenterat 1900-talets italienska sociala, politiska och kulturella liv. Ändringen skapar nu osäkerhet om den rättsliga statusen för fotografier som tagits mellan 2006 och 2025. Dessa digitala reproduktioner skulle kunna skyddas under resten av större delen av århundradet! I avsaknad av tydliga övergångsbestämmelser står instituten inför en ökad rättslig risk när de gör dessa material tillgängliga, vilket kan begränsa digitaliseringsinitiativ, tillgång online och återanvändning.
En utmaning för Europeana Public Domain Charter
I Europeana Public Domain Charter betonas att långsiktigt upphovsrättsligt skydd bör reserveras för verk som återspeglar tillräcklig kreativitet, för att bevara en balans mellan upphovsmännens rättigheter och allmänhetens intresse av tillgång till kunskap. Att förlänga en period på 20 år till en period på 70 år till icke-kreativa fotografier riskerar att undergräva denna balans och begränsa den offentliga sfären.
Framåtblickande
Ändringsförslaget kräver en brådskande omprövning. Att återinföra en kortare term för enkla fotografier och uttryckligen skydda dokumentär- och kulturarvsfotografering bidrar till att anpassa den italienska lagstiftningen till målen i Europeana Public Domain Charter.
I avsaknad av sådana korrigerande åtgärder kommer förändringen att begränsa tillgången till kulturarvet och försvaga den offentliga sektorns roll som en gemensam resurs för forskning, utbildning och kulturellt deltagande.
Vad du kan göra
Om du vill veta mer om de frågor som tas upp i det här inlägget uppmanar vi dig att gå med i Europeana Network Associations upphovsrättsgemenskap och följa verksamheten i Creative Commons Italy Chapter.