En diciembre de 2025, Italia modificó su Ley de derechos de autor (artículo 92 de la Ley n.o 633/1941) para ampliar el plazo de protección de las fotografías no originales de 20 a 70 años a partir de la fecha de producción. Aunque se enmarca como un ajuste técnico, esta reforma afecta significativamente al estatuto jurídico de gran parte del patrimonio fotográfico de Italia y plantea preocupaciones para las instituciones de patrimonio cultural y los repositorios digitales.
El sistema italiano de protección fotográfica de dos niveles
La legislación italiana sobre derechos de autor distingue entre:
Fotografías creativas, protegidas como obras de autoría en virtud del artículo 2, apartado 7, durante la vida del autor más 70 años;
fotografías simples (no creativas), protegidas mediante derechos conexos en virtud de los artículos 87 y siguientes;
Fotografías de escritos, documentos, documentos comerciales, objetos materiales, dibujos técnicos y artículos similares, excluidos de la protección (artículo 87, apartado 2).
El criterio distintivo que ayuda a decidir si una fotografía está protegida de una manera u otra es la creatividad, entendida en la jurisprudencia establecida como la capacidad del autor para dejar una huella personal a través de la elección y ejecución del sujeto (Painer Vs Standard, asunto C-145/10). Estas tres capas han apoyado históricamente tanto la protección del trabajo creativo como el acceso público al patrimonio documental.
Lo que cambia la enmienda
La reforma de la legislación italiana en materia de derechos de autor adapta la duración de la protección de las fotografías creativas y no creativas a 70 años, aunque el punto de partida del cálculo difiere. Para las obras creativas comenzamos a contar después de la muerte del autor, mientras que para las fotografías no originales el término comienza en la fecha de producción. Esta alineación debilita sustancialmente la distinción funcional entre las dos categorías y transforma un derecho relacionado en un régimen de cuasi-copyright para imágenes no creativas.
Impacto en la digitalización y el acceso
Bajo el régimen anterior, las fotografías simples producidas antes de 2005 ya habían entrado en el dominio público. Las instituciones de patrimonio cultural han digitalizado y compartido abiertamente grandes volúmenes de estas imágenes, documentando la vida social, política y cultural italiana del siglo XX. La modificación crea ahora incertidumbre sobre el estatuto jurídico de las fotografías tomadas entre 2006 y 2025. ¡Estas reproducciones digitales podrían protegerse durante el resto de la mayor parte del siglo! A falta de disposiciones transitorias claras, las entidades se enfrentan a un mayor riesgo jurídico a la hora de poner a disposición estos materiales, lo que podría limitar las iniciativas de digitalización, el acceso en línea y la reutilización.
Un reto para la Carta del Dominio Público de Europeana
La Carta del Dominio Público de Europeana hace hincapié en que la protección a largo plazo de los derechos de autor debe reservarse a las obras que reflejen una creatividad suficiente, a fin de preservar un equilibrio entre los derechos de autor y el interés público en el acceso al conocimiento. La extensión de un término de 20 años a un término de 70 años para fotografías no creativas corre el riesgo de socavar este equilibrio y reducir el dominio público.
Mirando hacia el futuro
La enmienda pide una reconsideración urgente. Restaurar un plazo más corto para fotografías simples y salvaguardar explícitamente la fotografía documental y patrimonial ayuda a alinear la legislación italiana con los objetivos de la Carta del Dominio Público de Europeana.
A falta de tales medidas correctivas, el cambio restringirá el acceso al patrimonio cultural y debilitará el papel del dominio público como recurso compartido para la investigación, la educación y la participación cultural.
Lo que puedes hacer
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