Em dezembro de 2025, a Itália alterou a sua Lei dos Direitos de Autor (artigo 92.o da Lei n.o 633/1941) a fim de prorrogar o prazo de proteção das fotografias não originais de 20 para 70 anos a contar da data de produção. Embora enquadrada como um ajustamento técnico, esta reforma afeta significativamente o estatuto jurídico de grande parte do património fotográfico italiano e suscita preocupações às instituições responsáveis pelo património cultural e aos repositórios digitais.
O sistema italiano de proteção de fotografia de duas camadas
A legislação italiana em matéria de direitos de autor distingue entre:
Fotografias criativas, protegidas como obras de autoria nos termos do artigo 2.o, n.o 7, durante a vida do autor mais 70 anos;
Fotografias simples (não criativas), protegidas por direitos conexos ao abrigo dos artigos 87.o e seguintes;
Fotografias de escritos, documentos, documentos comerciais, objetos materiais, desenhos técnicos e artigos semelhantes, que estão excluídos da proteção (artigo 87.o, n.o 2).
O critério distintivo que ajuda a decidir se uma fotografia está protegida de uma forma ou de outra é a criatividade, entendida na jurisprudência constante como a capacidade do autor de deixar uma impressão pessoal através da escolha e execução do assunto (Painer Vs Standard, processo C-145/10). Estes três níveis apoiaram historicamente tanto a proteção do trabalho criativo como o acesso do público ao património documental.
O que a alteração altera
A reforma da legislação italiana em matéria de direitos de autor alinha a duração da proteção das fotografias criativas e não criativas em 70 anos, embora o ponto de partida do cálculo seja diferente. Para obras criativas começamos a contar após a morte do autor, enquanto para fotografias não originais o termo começa na data de produção. Este alinhamento enfraquece substancialmente a distinção funcional entre as duas categorias e transforma um direito conexo num regime de quase direitos de autor para imagens não criativas.
Impacto na digitalização e no acesso
No regime anterior, as fotografias simples produzidas antes de 2005 já tinham entrado no domínio público. As instituições responsáveis pelo património cultural digitalizaram e partilharam abertamente grandes volumes destas imagens, documentando a vida social, política e cultural italiana do século XX. A alteração cria agora incerteza quanto ao estatuto jurídico das fotografias tiradas entre 2006 e 2025. Estas reproduções digitais podem ser protegidas durante a maior parte do século! Na ausência de disposições transitórias claras, as instituições enfrentam um risco jurídico acrescido quando disponibilizam estes materiais, o que pode limitar as iniciativas de digitalização, o acesso em linha e a reutilização.
Um desafio para a Carta Europeia do Domínio Público
A Carta Europeia do Domínio Público salienta que a proteção a longo prazo dos direitos de autor deve ser reservada a obras que reflitam criatividade suficiente, a fim de preservar um equilíbrio entre os direitos de autor e o interesse público no acesso ao conhecimento. A extensão de um prazo de 20 anos para um prazo de 70 anos para fotografias não criativas corre o risco de minar este equilíbrio e restringir o domínio público.
Olhar para o futuro
A alteração exige uma reapreciação urgente. Restaurar um prazo mais curto para fotografias simples e salvaguardar explicitamente a fotografia documental e patrimonial ajuda a alinhar a legislação italiana com os objetivos da Carta Europeana do Domínio Público.
Na ausência de tais medidas corretivas, a mudança restringirá o acesso ao património cultural e enfraquecerá o papel do domínio público como recurso partilhado para a investigação, a educação e a participação cultural.
O que podes fazer
Se quiser saber mais sobre as questões levantadas nesta publicação, convidamo-lo a juntar-se à comunidade de direitos de autor da Europeana Network Association e a acompanhar as atividades do capítulo Creative Commons Italy.