V času, ko se z digitalnim obratom spreminjajo vsi vidiki našega življenja – osebni, politični in državljanski –, ne smemo pozabiti, da so vsi podatki zgodovinski podatki, ki nastajajo zaradi odločitev, sprejetih za njihovo ustvarjanje in zbiranje, presečišča struktur moči in infrastruktur, ki so jih privilegirale, ter uporabe razpoložljivih virov, ki so omogočili njihov obstoj.
Od prometnih zapisov do tokov družbenih medijev do 3D skeniranja starodavnih stavb, podatkovni prostor, v katerem živimo in s katerim živimo, je odvisen od zapletenega medsebojnega delovanja tehnologij, priložnosti, privilegijev in virov.
Izprašati moramo dejavnike za ustvarjanje, hrambo in pozornost, namenjeno določenim naborom podatkov, ter zagotoviti, da bomo učili naslednjo generacijo „informacijske pismenosti“, tj. sposobnost ocenjevanja in uspešne uporabe razpoložljivih podatkov v njihovem življenju.
Europeana je portal preteklosti in sedanjosti. Je zaupanja vreden vir za porazdeljen dostop do skupne in lokalne dediščine, kar kaže na cilj skupnosti, da vključi človeško kulturo in zgodovino v našo podatkovno družbo. Učinki so praktični (povečanje dostopa), promocijski (zagotavljanje, da se industrija dediščine upošteva v digitalni dobi, usmerjeni v prihodnost) in politični (omogočanje raziskovanja kulturnih razlik in skupnih značilnosti).
Vsi podatki so zgodovinski podatki, zgolj skupek vzorčnih točk, tako kot so zgodovinske fotografije ozki časovno specifični posnetki večplastne in večplastne preteklosti. Še naprej moramo zagotavljati, da je naša kulturna zgodovina del naših kompleksnih, minljivih podatkov.