I en tid, hvor alle aspekter af vores liv – personlige, politiske og civile – forandres af den digitale omstilling, skal vi huske på, at alle data er historiske data, der opstår på grund af de valg, der blev truffet for at skabe og indsamle dem, skæringspunktet mellem magtstrukturer og infrastrukturer, der har privilegeret dem, og anvendelsen af tilgængelige ressourcer, der har gjort det muligt for dem at eksistere.
Fra trafikoptegnelser til sociale mediestrømme til 3D-scanninger af gamle bygninger er det dataverse, vi nu lever i og med, afhængigt af et komplekst samspil mellem teknologier, muligheder, privilegier og ressourcer.
Vi skal afhøre drivkræfterne bag oprettelsen, opbevaringen og opmærksomheden på visse datasæt og sikre, at vi underviser i en næste generation af "informationskompetencer" – evnen til at evaluere og med succes anvende tilgængelige data i deres liv.
Europeana er en portal til fortiden såvel som nutiden. Det er en pålidelig ressource for distribueret adgang til både delt og lokal arv, hvilket indikerer et fællesskabsmål om at inkludere menneskelig kultur og historie i vores datasamfund. Virkningerne er praktiske (øget adgang), salgsfremmende (sikre, at kulturarvsindustrien tages i betragtning i en fremadskuende digital tidsalder) og politiske (hvilket gør det muligt at udforske kulturelle forskelle og fællestræk).
Alle data er historiske data, blot et sæt prøvepunkter, ligesom historiske fotos er smalle tidsspecifikke indfangninger af en lagdelt og mangefacetteret fortid. Vi skal fortsat sikre, at vores kulturhistorie er en del af vores komplekse, flygtige data.