Aikana, jolloin digitaalinen muutos muuttaa kaikkia elämämme osa-alueita – henkilökohtaisia, poliittisia ja kansalaisuuteen liittyviä –, meidän on muistettava, että kaikki tiedot ovat historiallisia tietoja, jotka syntyvät niiden luomiseksi ja keräämiseksi tehtyjen valintojen, niitä etuoikeutettujen valtarakenteiden ja infrastruktuurien risteyksen sekä niiden käytettävissä olevien resurssien käyttöönoton ansiosta, jotka ovat mahdollistaneet sen olemassaolon.
Liikennetiedoista sosiaalisen median virtoihin ja muinaisten rakennusten 3D-skannauksiin, tietoversumi, jossa nyt elämme ja jonka kanssa elämme, riippuu teknologioiden, mahdollisuuksien, etuoikeuksien ja resurssien monimutkaisesta vuorovaikutuksesta.
Meidän on kuultava tiettyjen tietoaineistojen luomiseen, säilyttämiseen ja huomioon ottamiseen vaikuttavia tekijöitä ja varmistettava, että opetamme seuraavan sukupolven ”tietolukutaitoa” eli kykyä arvioida saatavilla olevaa dataa ja ottaa se onnistuneesti käyttöön heidän elämässään.
Europeana toimii portaalina sekä menneisyyteen että nykyisyyteen. Se on luotettava resurssi sekä jaetun että paikallisen perinnön hajautetulle saatavuudelle, mikä osoittaa yhteisön tavoitteen sisällyttää ihmiskulttuuri ja -historia datayhteiskuntaamme. Vaikutukset ovat käytännöllisiä (saatavuuden lisääminen), myynninedistämistoimia (sen varmistaminen, että kulttuuriperintöalaa tarkastellaan tulevaisuuteen suuntautuvalla digitaalisella aikakaudella) ja poliittisia (mahdollistaen kulttuurierojen ja yhtäläisyyksien tutkimisen).
Kaikki tiedot ovat historiallisia tietoja, vain joukko näytepisteitä, aivan kuten historialliset valokuvat ovat kapeita aikasidonnaisia kaappauksia kerroksellisesta ja monitahoisesta menneisyydestä. Meidän on edelleen varmistettava, että kulttuurihistoriamme on osa monimutkaista, ohikiitävää dataamme.