Numa altura em que todos os aspetos das nossas vidas – pessoais, políticos e cívicos – estão a ser transformados pela viragem digital, devemos recordar que todos os dados são dados históricos, que surgiram devido às escolhas que foram feitas para os criar e recolher, à intersecção das estruturas e infraestruturas de poder que os privilegiaram e à utilização dos recursos disponíveis que permitiram a sua existência.
De registros de tráfego a fluxos de redes sociais a varreduras 3D de edifícios antigos, o dataverse em que vivemos agora depende de uma complexa interação de tecnologias, oportunidades, privilégios e recursos.
Temos de interrogar os motores da criação, retenção e atenção dada a determinados conjuntos de dados e assegurar que estamos a ensinar uma «literacia da informação» da próxima geração – a capacidade de avaliar e implantar com êxito os dados disponíveis nas suas vidas.
A Europeana funciona como um portal para o passado e para o presente. É um recurso de confiança para o acesso distribuído ao património partilhado e local, indicando um objetivo da comunidade de incluir a cultura e a história humanas na nossa sociedade de dados. Os efeitos são práticos (aumento do acesso), promocionais (garantindo que a indústria do património é considerada numa era digital virada para o futuro) e políticos (permitindo explorar as diferenças e semelhanças culturais).
Todos os dados são dados históricos, um mero conjunto de pontos de amostra, assim como as fotografias históricas são capturas limitadas de um passado multifacetado e em camadas. Temos de continuar a assegurar que a nossa história cultural faz parte dos nossos dados complexos, fugazes e presentes.