À l’heure où tous les aspects de notre vie – personnels, politiques et civiques – sont transformés par le virage numérique, nous devons nous rappeler que toutes les données sont des données historiques, nées des choix qui ont été faits pour les créer et les collecter, de l’intersection des structures de pouvoir et des infrastructures qui les ont privilégiées, et du déploiement des ressources disponibles qui leur ont permis d’exister.
Des enregistrements de trafic aux flux de médias sociaux en passant par les scans 3D d'anciens bâtiments, le dataverse dans lequel nous vivons et avec lequel nous vivons dépend d'une interaction complexe de technologies, d'opportunités, de privilèges et de ressources.
Nous devons interroger les moteurs de la création, de la conservation et de l’attention accordée à certains ensembles de données, et nous assurer que nous enseignons une «éducation à l’information» de la prochaine génération - la capacité d’évaluer et de déployer avec succès les données disponibles dans leur vie.
Europeana est un portail vers le passé et le présent. C'est une ressource de confiance pour l'accès distribué au patrimoine partagé et local, indiquant un objectif communautaire d'inclure la culture et l'histoire humaines dans notre société de données. Les effets sont pratiques (accès croissant), promotionnels (en veillant à ce que l'industrie du patrimoine soit considérée dans une ère numérique tournée vers l'avenir) et politiques (en permettant d'explorer les différences et les points communs culturels).
Toutes les données sont des données historiques, un simple ensemble de points d'échantillonnage, tout comme les photos historiques sont des captures limitées dans le temps d'un passé stratifié et multiforme. Nous devons continuer à veiller à ce que notre histoire culturelle fasse partie de nos données complexes et éphémères.