Egy olyan időszakban, amikor életünk minden aspektusát – személyes, politikai és polgári – átalakítja a digitális fordulat, nem szabad elfelejtenünk, hogy minden adat történelmi adat, amely az annak létrehozására és összegyűjtésére hozott döntések, az azt előnyben részesítő hatalmi struktúrák és infrastruktúrák metszéspontja, valamint a rendelkezésre álló erőforrások felhasználása miatt jött létre.
A közlekedési nyilvántartásoktól kezdve a közösségi média streameken át az ősi épületek 3D-s szkenneléséig az adatverzum, amelyben most élünk, a technológiák, lehetőségek, kiváltságok és erőforrások összetett kölcsönhatásától függ.
Ki kell kérdeznünk az egyes adatkészletek létrehozásának, megőrzésének és az azokra fordított figyelemnek a mozgatórugóit, és biztosítanunk kell, hogy a következő generációs „információműveltséget” – a rendelkezésre álló adatok életük során történő értékelésére és sikeres felhasználására való képességet – tanítsuk.
Az Europeana portálként szolgál a múltba és a jelenbe egyaránt. Ez egy megbízható erőforrás a megosztott és helyi örökséghez való megosztott hozzáféréshez, jelezve azt a közösségi célt, hogy az emberi kultúrát és történelmet beépítsük az adattársadalmunkba. A hatások gyakorlatiak (a hozzáférés növelése), promóciósak (annak biztosítása, hogy a kulturális örökség ágazatát az előretekintő digitális korban figyelembe vegyék) és politikaiak (lehetővé téve a kulturális különbségek és közös vonások feltárását).
Minden adat történeti adat, csupán mintavételi pontok halmaza, mint ahogy a történeti fényképek is egy rétegzett és sokrétű múlt szűk időspecifikus rögzítései. Továbbra is biztosítanunk kell, hogy kulturális történelmünk része legyen összetett, múló, jelenlévő adatainknak.