W czasach, gdy transformacja cyfrowa przekształca wszystkie aspekty naszego życia – osobiste, polityczne i obywatelskie – musimy pamiętać, że wszystkie dane są danymi historycznymi, powstającymi z powodu wyborów dokonanych w celu ich stworzenia i zebrania, przecięcia się struktur władzy i infrastruktury, które je uprzywilejowały, oraz wykorzystania dostępnych zasobów, które umożliwiły ich istnienie.
Od rekordów ruchu, przez strumienie mediów społecznościowych, aż po skany 3D starożytnych budynków, dataverse, w którym obecnie żyjemy i z którym żyjemy, zależy od złożonej interakcji technologii, możliwości, przywilejów i zasobów.
Musimy przesłuchać czynniki stymulujące tworzenie, zatrzymywanie i zwracanie uwagi na niektóre zbiory danych oraz zapewnić, że uczymy nowej generacji „umiejętności korzystania z informacji” – umiejętności oceny i skutecznego wdrażania dostępnych danych w ich życiu.
Europeana jest portalem do przeszłości i teraźniejszości. Jest to zaufany zasób dla rozproszonego dostępu zarówno do wspólnego, jak i lokalnego dziedzictwa, wskazujący na cel społeczności, jakim jest włączenie kultury ludzkiej i historii do naszego społeczeństwa danych. Efekty są praktyczne (zwiększony dostęp), promocyjne (upewnienie się, że przemysł związany z dziedzictwem kulturowym jest brany pod uwagę w przyszłościowej erze cyfrowej) i polityczne (umożliwiające zbadanie różnic kulturowych i podobieństw).
Wszystkie dane są danymi historycznymi, zaledwie zbiorem punktów przykładowych, podobnie jak historyczne zdjęcia są wąskimi, specyficznymi dla czasu zapisami wieloaspektowej przeszłości. Musimy nadal dbać o to, by nasza historia kultury była częścią naszych złożonych, ulotnych danych.