Como entrou para a política?
Ingressei no Partido Social-Democrata Alemão (SPD) aos 18 anos. A minha motivação foi influenciada pelos desenvolvimentos na Alemanha e na Europa, nomeadamente o movimento anti-nuclear e a decisão de via dupla da NATO. Quis contribuir proativamente para estes debates, com o objetivo de tornar o nosso continente um lugar mais seguro. O SPD, enquanto partido da paz, da justiça social, da liberdade e da solidariedade, era, e continua a ser, o lugar certo para o fazer.
Pode debater os seus pontos de vista sobre o empreendedorismo? Considera que é necessário fazer mais para apoiar o empreendedorismo feminino?
As mulheres empresárias são fundamentais para acelerar o crescimento económico e a inovação social.
No entanto, o reconhecimento do seu contributo positivo para a sociedade e a economia está longe de ser suficiente. A este respeito, as normas culturais e sociais - podemos também chamá-las de preconceito - constituem o maior obstáculo. Diminuem a legitimidade das mulheres enquanto boas empresárias e as suas oportunidades de se tornarem empresárias. É por esta razão que o empreendedorismo continua a ser um domínio masculino, apesar de as mulheres já excederem os níveis de educação formal dos homens. Que desperdício de talento e potencial de uma grande parte da nossa população - o que, por sua vez, afeta negativamente todos os cidadãos!
Qual é, na sua opinião, o principal desafio para as mulheres profissionais de hoje? O que pode ser feito para melhorar as coisas?
Para superar a falsa narrativa de que só os homens podem ser empreendedores de sucesso, acredito que a educação é fundamental. Uma educação de qualidade é a melhor forma de combater papéis e normas de género ultrapassados e ajudar as gerações futuras a serem mais sensíveis às questões de género. Além disso, as escolas são o local certo para abordar proativamente as competências empresariais e promover o empreendedorismo de forma equitativa entre rapazes e raparigas. No entanto, é necessário não só mudar a perceção pública do empreendedorismo feminino, mas também outras barreiras que ocorrem ao longo da história de vida da maioria das mulheres, especialmente das mães trabalhadoras. Temos de adotar urgentemente medidas que facilitem e melhorem o equilíbrio entre a vida profissional e a vida familiar, como o direito a cuidados infantis gratuitos e o aumento da licença parental partilhada entre os pais.
Considera que as mulheres estão suficientemente capacitadas e presentes em cargos de liderança?
Claramente não! Basta olhar rapidamente para a composição da maioria dos governos, parlamentos ou conselhos de administração das grandes empresas do mundo para constatar que a participação das mulheres em cargos de liderança está longe de ser suficiente. No entanto, não devemos generalizar demasiado esta falta de paridade de género e de representação justa. O meu partido, o Partido Social-Democrata Alemão (SPD), por exemplo, respeita o princípio da alternância - um homem segue uma mulher - nas nossas listas eleitorais, também para as eleições para o Parlamento Europeu em Maio. Queremos claramente capacitar as mulheres na política!
Que mensagem partilharia hoje com as mulheres na cultura?
A minha mensagem diz respeito não só às mulheres na cultura, mas também às mulheres em geral. Laurel Thatcher Ulrich, uma famosa historiadora americana do início da América e da história das mulheres, disse uma vez: "Mulheres bem-comportadas raramente fazem história". Como podemos observar um retrocesso nos direitos das mulheres em vários países, também na Europa, chegou definitivamente o momento de renovar o apelo da senhora deputada Ulrich para que as mulheres ultrapassem fronteiras, desafiem as relações de poder e mudem fundamentalmente o mundo para melhor.
As mulheres devem ser mais exigentes, mais explícitas, mais autoconfiantes do que nunca.
Que iniciativas considera eficazes na defesa das mulheres em todas as esferas profissionais?
Em primeiro lugar, temos de promover um diálogo aberto e sem preconceitos. A nossa sociedade tem, finalmente, de encarar a igualdade de género mais como uma oportunidade do que como um fardo. Em segundo lugar, temos de eliminar as barreiras estruturais. Na esfera política, temos de promover a paridade de género através de quotas e listas eleitorais, seguindo o princípio da alternância, uma vez que se revelaram os instrumentos mais eficazes. No domínio económico, temos finalmente de aprovar a directiva "Mulheres em Conselhos de Administração" que os Socialistas e Democratas no Parlamento Europeu estão a defender. Em terceiro lugar, para além da intervenção regulamentar, devemos destacar mais modelos femininos e promover as oportunidades de ligação em rede e de mentoria das mulheres. Os homens são conhecidos por ajudar os homens. As mulheres devem fazer o mesmo!
Quem (ou o que) o inspira?
Para mim, todas as deficiências em matéria de igualdade de género na política, na sociedade e na economia já são inspiração mais do que suficiente para continuar a defender a igualdade de direitos para as mulheres. Por último, diria que todas as pessoas que lutam pela igualdade de género ou - de um modo mais geral - por um mundo melhor me inspiram.
Quer mais? Visite a nossa exposição Pioneiros que destaca as vidas e realizações das mulheres europeias históricas. Visite a lista completa de perfis para a série Mulheres na Cultura e Tecnologia - publicamos três perfis por semana durante o mês de março.