Ao longo da série de podcasts sobre Samuel Coleridge-Taylor, chamamos-lhe Samuel. Esperamos que não se importe.
Esta decisão nasceu de um profundo sentimento de carinho que veio de aprender sobre sua vida e realizações nos primeiros dias do museu. O nosso Director, Dr. Chamion Caballero, começou a pesquisar a sua vida para um projecto em que contámos a história da sua visita de 1908 à cidade costeira inglesa de Brighton. Rapidamente chegamos a admirar a sua visão moderna e não pudemos deixar de sentir que estávamos a encontrar um velho amigo, por isso, chamando-lhe Samuel, como fizemos entre nós, ficou preso.
Quem foi Samuel Coleridge-Taylor?
Nascido em 1878, filho de um pai negro da Serra Leoa e de uma mãe branca inglesa, Samuel orgulhava-se da sua identidade negra, era amigo de abolicionistas afro-americanos e pan-africanistas, e trouxe influências negras para as suas composições espantosamente populares.
Isto apesar de ter crescido numa família completamente branca no final do século XIX em Londres, quando a maior parte da África e das Caraíbas permaneceu sob controlo colonial europeu, e quando as vidas dos negros americanos e dos negros sul-africanos foram brutalmente restringidas pela segregação e pelo apartheid.
Porque é que um podcast é o meio correcto?
Quando começámos a explorar como partilhar a sua história com o nosso público, queríamos uma perspetiva pessoal e reflexiva. Embora o museu fosse novo no mundo dos podcasts, a intimidade de uma série de áudio parecia adequada, especialmente dada a oportunidade de mostrar a incrível música de Coleridge-Taylor.
A equipa do MTM notou que cada um dos dez melhores podcasts da história do Reino Unido foi apresentado por um homem branco com um sotaque inglês meridional e de classe média. Enquanto mulheres negras mestiças, estávamos determinadas a assegurar que a nossa série incluísse outras vozes que normalmente não seriam ouvidas a falar sobre a história britânica – incluindo a nossa.
Apesar de sua fama global, Coleridge-Taylor sempre lutou financeiramente, e grande parte de sua renda veio dos empregos que assumiu como maestro e jurado musical, viajando pelo país de trem. Com o 200.o aniversário da rede ferroviária britânica a coincidir com o 150.o aniversário de Coleridge-Taylor, um projeto que explorasse as suas viagens de comboio pareceu-me adequado.
Tivemos o prazer de obter financiamento da Great Western Railway, uma das muitas empresas ferroviárias privadas do Reino Unido. Apoiada pelo seu Customer and Community Improvement Fund, uma empresa de produção externa, Front Ear Podcasts, ajudou-nos com os aspectos técnicos de gravação, edição e distribuição, permitindo-nos focar na narrativa.
Como retraçámos as viagens ferroviárias de Samuel Coleridge-Taylor?
Tínhamos três ingredientes-chave: o nosso conhecimento histórico da vida de Coleridge-Taylor e o seu contributo para a música clássica; nosso conhecimento sobre o contexto social e racial da Grã-Bretanha vitoriana e eduardiana tardia; e a intenção de garantir que as nossas vozes contassem a história. Como podemos reunir tudo de uma forma que fizesse sentido para o público?
Precisávamos de uma missão.
O nosso trabalho na TMM consiste em assegurar que o passado multirracial da Grã-Bretanha seja mais conhecido, lutando contra o apagamento de figuras históricas como Samuel Coleridge-Taylor. Colocando-nos na posição do compositor, poderíamos transformar a sua história arquivada numa experiência física imediata. Nossa missão tornou-se gravar-nos fazer e refletir sobre as mesmas viagens que ele fez de Londres Paddington cerca de 125 anos antes. O processo de seguir literalmente os seus passos e trazer o conhecimento da sua presença de volta a esses locais foi uma forma poderosa de lutar contra o seu apagamento e ligar o passado ao presente.
O Dr. Caballero identificou visitas que contariam a história dos seus primeiros anos: sua primeira comissão no Festival dos Três Coros em Gloucester, em 1898, depois de se formar no Royal College of Music; o golpe de Estado desencadeado pela Newton Abbot Choral Society, garantindo-lhe o concerto de aniversário de 1902, na sua pequena cidade mercantil de Devon; e sua visita a uma capela de Swansea para conduzir um coro totalmente galês pela primeira vez no auge de sua fama global durante o Natal de 1902.
Em seguida, comecei a encontrar especialistas em história local que poderiam dar-nos acesso aos salões, capelas e teatros que ele visitou, oferecendo aos ouvintes a sensação de que nós, como apresentadores, estávamos levando-os em uma viagem de descoberta.
Como pode um podcast combater o apagamento do passado multirracial da Grã-Bretanha?
Encontramos pessoas dedicadas em todos os locais que estavam dispostas não só a nos mostrar, mas também a compartilhar seu incrível conhecimento da história local. Complementámos este material no local das nossas visitas com entrevistas gravadas online com académicos e outros especialistas escolhidos pelo seu conhecimento da música clássica, dos caminhos-de-ferro e da corrida na Grã-Bretanha do século XIX.
Ao mesmo tempo, trabalhámos com o nosso web developer para criar um mapa digital interativo como uma landing page para o projeto. Este mapa complementa a série áudio com informações adicionais sobre as viagens de Coleridge-Taylor, juntamente com imagens de arquivo, e resolve um problema de acessibilidade alojando as transcrições dos episódios. A artista residente do Museu Misto, Kinga Markus, foi contratada para fornecer ilustrações para o mapa digital e a obra de arte do podcast.
Através da combinação de viagens, história da comunidade e ferramentas digitais, esperamos que a vida e o trabalho deste compositor pioneiro, e a história do passado multirracial da Grã-Bretanha, continuem a ressoar com um público mais amplo. Quanto ao próprio Coleridge-Taylor – o nosso amigo Samuel – demos-lhe voz, encontrando um dublador londrino de raça mista que pudesse dar vida aos sentimentos que expressou nas cartas e na cobertura jornalística contemporânea.
A série termina com uma narração, deixando Coleridge-Taylor ter a palavra final sobre a universalidade da música:
«Há música em todo o lado. No casco da locomotiva, nos gemidos e gritos dos ventos no mar. No terno chamado de uma mãe ao seu filho, na resposta da pequena voz à sua mãe. Todos os sons do mundo são música. Se apenas um ouvido afinado o ouvir e puder transcrevê-lo.»
Mais informações
Visite Tracks of a Trailblazer para aceder à série de áudio, ao mapa digital e às imagens de arquivo. Ouça a série no Spotify, Apple Podcasts ou pesquise «Tracks of a Trailblazer» onde quer que obtenha os seus podcasts.