Tout au long de la série de podcasts sur Samuel Coleridge-Taylor, nous l'appelons Samuel. Nous espérons qu’il ne s’en ennuiera pas.
Cette décision est née d'un profond sentiment d'affection qui est venu de l'apprentissage de sa vie et de ses réalisations dans les premiers jours du musée. Notre directeur, le Dr Chamion Caballero, a commencé à faire des recherches sur sa vie pour un projet dans lequel nous racontions l'histoire de sa visite de 1908 dans la ville balnéaire anglaise de Brighton. Nous sommes rapidement venus admirer sa vision moderne et n’avons pas pu nous empêcher de sentir que nous rencontrions un vieil ami, alors l’appeler Samuel, comme nous l’avons fait entre nous, est resté coincé.
Qui était Samuel Coleridge-Taylor?
Né en 1878 d'un père noir sierra-léonais et d'une mère blanche anglaise, Samuel était fier de son identité noire, ami des abolitionnistes afro-américains et des panafricanistes, et a apporté des influences noires dans ses compositions étonnamment populaires.
C'était malgré avoir grandi dans une famille complètement blanche à la fin du 19ème siècle à Londres, quand la plupart de l'Afrique et des Caraïbes sont restées sous le contrôle colonial européen, et quand la vie des Noirs américains et des Noirs sud-africains a été brutalement restreinte par la ségrégation et l'apartheid.
Pourquoi un podcast était-il le bon support?
Lorsque nous avons commencé à explorer comment partager son histoire avec notre public, nous voulions une perspective personnelle et réfléchie. Bien que le musée soit nouveau dans le monde du podcast, l’intimité d’une série audio semblait appropriée, en particulier compte tenu de l’occasion de présenter l’incroyable musique de Coleridge-Taylor.
L’équipe de TMM a remarqué que chacun des dix meilleurs podcasts historiques du Royaume-Uni était présenté par un homme blanc avec un accent sud-anglais de classe moyenne. En tant que femmes noires métissées, nous étions déterminées à faire en sorte que notre série comprenne d’autres voix qui pourraient ne pas être normalement entendues parler de l’histoire britannique, y compris la nôtre.
Malgré sa renommée mondiale, Coleridge-Taylor a toujours eu des difficultés financières, et une grande partie de ses revenus provenait des emplois qu'il a occupés en tant que chef d'orchestre et arbitre musical, voyageant à travers le pays en train. Le 200e anniversaire du réseau ferroviaire britannique coïncidant avec le 150e anniversaire de Coleridge-Taylor, un projet explorant ses voyages en train s’est avéré approprié.
Nous avons été ravis d’obtenir un financement de la Great Western Railway, l’une des nombreuses compagnies ferroviaires privées britanniques. Soutenu par leur Fonds d'amélioration de la clientèle et de la communauté, une société de production externe, Front Ear Podcasts, nous a aidés avec les aspects techniques de l'enregistrement, de l'édition et de la distribution, nous permettant de nous concentrer sur la narration.
Comment avons-nous retracé les trajets ferroviaires de Samuel Coleridge-Taylor?
Nous avions trois ingrédients clés: notre connaissance historique de la vie de Coleridge-Taylor et de sa contribution à la musique classique; notre connaissance du contexte social et racial de la fin de la Grande-Bretagne victorienne et édouardienne; et l'intention de faire en sorte que nos voix racontent l'histoire. Comment pourrions-nous rassembler tout cela d'une manière qui ait du sens pour le public?
Nous avions besoin d'une mission.
Notre travail à TMM consiste à faire en sorte que le passé multiracial de la Grande-Bretagne soit mieux connu, en luttant contre l’effacement de personnalités historiques telles que Samuel Coleridge-Taylor. En nous mettant dans la position du compositeur, nous pourrions transformer son histoire archivée en une expérience physique immédiate. Notre mission est devenue de nous enregistrer en train de faire et de réfléchir sur les mêmes voyages qu'il a faits à partir de Londres Paddington environ 125 ans plus tôt. Le processus consistant à suivre littéralement ses traces et à ramener la connaissance de sa présence dans ces endroits était un moyen puissant de lutter contre son effacement et de connecter le passé au présent.
Le Dr Caballero a identifié des visites qui raconteraient l'histoire de ses premières années: sa première commande au Three Choirs Festival de Gloucester en 1898 après avoir obtenu son diplôme du Royal College of Music; le coup d'État déclenché par la Newton Abbot Choral Society en le sécurisant pour leur concert anniversaire de 1902 dans leur petite ville de marché du Devon; et sa visite dans une chapelle de Swansea pour diriger un chœur entièrement gallois pour la première fois au sommet de sa renommée mondiale à Noël 1902.
Je me suis ensuite mis à la recherche d'experts en histoire locale qui pourraient nous donner accès aux salles, chapelles et théâtres qu'il a visités, offrant aux auditeurs le sentiment que nous, en tant que présentateurs, les emmenions dans un voyage de découverte.
Comment un podcast peut-il lutter contre l’effacement du passé multiracial de la Grande-Bretagne?
Nous avons trouvé des gens dévoués dans tous les endroits qui étaient prêts non seulement à nous montrer, mais aussi à partager leur incroyable connaissance de l'histoire locale. Nous avons complété ce matériel sur place à partir de nos visites par des entretiens enregistrés en ligne avec des universitaires et d'autres experts choisis pour leur connaissance de la musique classique, des chemins de fer et de la race au 19ème siècle en Grande-Bretagne.
Dans le même temps, nous avons travaillé avec notre développeur Web pour créer une carte numérique interactive en tant que page de destination pour le projet. Cette carte complète la série audio avec des informations supplémentaires sur les voyages de Coleridge-Taylor ainsi que des images d’archives et résout un problème d’accessibilité en hébergeant les transcriptions des épisodes. L’artiste en résidence du musée mixte, Kinga Markus, a été engagée pour fournir des illustrations de la carte numérique et de l’œuvre d’art du podcast.
Grâce à la combinaison de voyages, d'histoire communautaire et d'outils numériques, nous espérons que la vie et l'œuvre de ce compositeur pionnier, ainsi que l'histoire du passé multiracial de la Grande-Bretagne, continueront de résonner auprès d'un public plus large. Quant à Coleridge-Taylor lui-même, notre ami Samuel, nous lui avons donné une voix, en trouvant une voix off londonienne métissée qui pourrait donner vie aux sentiments qu’il exprimait dans les lettres et la couverture des journaux contemporains.
La série se termine par une voix off, laissant Coleridge-Taylor avoir le dernier mot sur l'universalité de la musique:
«Il y a de la musique partout. Dans la huée de la locomotive, dans les gémissements et les cris des vents en mer. Dans l'appel tendre d'une mère à son enfant, dans la réponse de la petite voix à sa mère. Chaque son dans le monde est de la musique. Si seulement une oreille mélodieuse l’entend et peut la transcrire.»
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Visitez Tracks of a Trailblazer pour accéder à la série audio, à la carte numérique et aux images d'archives. Écoutez la série sur Spotify, Apple Podcasts ou recherchez «Tracks of a Trailblazer» où que vous trouviez vos podcasts.