A lo largo de la serie de podcasts sobre Samuel Coleridge-Taylor, lo llamamos Samuel. Esperamos que no le importe.
Esta decisión nació de un profundo sentimiento de afecto que provenía de aprender sobre su vida y sus logros en los primeros días del museo. Nuestro director, el Dr. Chamion Caballero, comenzó a investigar su vida para un proyecto en el que contamos la historia de su visita en 1908 a la ciudad costera inglesa de Brighton. Rápidamente llegamos a admirar su visión moderna y no pudimos evitar sentir que nos encontrábamos con un viejo amigo, por lo que llamarlo Samuel, como hicimos entre nosotros, se quedó atascado.
¿Quién era Samuel Coleridge-Taylor?
Nacido en 1878 de un padre negro de Sierra Leona y una madre blanca inglesa, Samuel estaba orgulloso de su identidad negra, amigos de abolicionistas afroamericanos y panafricanistas, y trajo influencias negras a sus composiciones sorprendentemente populares.
Esto fue a pesar de crecer en una familia completamente blanca a fines del siglo XIX en Londres, cuando la mayor parte de África y el Caribe permanecieron bajo el control colonial europeo, y cuando las vidas de los negros estadounidenses y los negros sudafricanos fueron brutalmente restringidas por la segregación y el apartheid.
¿Por qué un podcast era el medio adecuado?
Cuando comenzamos a explorar cómo compartir su historia con nuestra audiencia, queríamos una perspectiva personal y reflexiva. Aunque el museo era nuevo en el mundo del podcast, la intimidad de una serie de audio parecía adecuada, especialmente teniendo en cuenta la oportunidad de mostrar la increíble música de Coleridge-Taylor.
El equipo de TMM observó que cada uno de los diez mejores podcasts de historia del Reino Unido fue presentado por un hombre blanco con acento de clase media del sur de Inglaterra. Como mujeres negras de raza mixta, estábamos decididas a garantizar que nuestra serie incluyera otras voces que normalmente no se escuchaban hablando de la historia británica, incluida la nuestra.
A pesar de su fama mundial, Coleridge-Taylor siempre luchó financieramente, y gran parte de sus ingresos provenían de los trabajos que asumió como director y adjudicador musical, viajando por todo el país en tren. Con el 200.o aniversario de la red ferroviaria británica coincidiendo con el 150.o aniversario de Coleridge-Taylor, un proyecto que exploraba sus viajes en tren parecía adecuado.
Estuvimos encantados de obtener financiación de Great Western Railway, una de las muchas compañías ferroviarias privadas del Reino Unido. Con el apoyo de su Customer and Community Improvement Fund, una productora externa, Front Ear Podcasts, nos ayudó con los aspectos técnicos de grabación, edición y distribución, lo que nos permitió centrarnos en la narración.
¿Cómo volvimos sobre los viajes en tren de Samuel Coleridge-Taylor?
Teníamos tres ingredientes clave: nuestro conocimiento histórico de la vida y la contribución de Coleridge-Taylor a la música clásica; nuestro conocimiento sobre el contexto social y racial de la Gran Bretaña victoriana y eduardiana tardía; y la intención de asegurar que nuestras voces contaran la historia. ¿Cómo podríamos unir todo de una manera que tuviera sentido para el público?
Necesitábamos una misión.
Nuestro trabajo en TMM consiste en garantizar que el pasado multirracial de Gran Bretaña sea más conocido, luchando contra el borrado de figuras históricas como Samuel Coleridge-Taylor. Poniéndonos en la posición del compositor, podríamos transformar su historia archivada en una experiencia física inmediata. Nuestra misión se convirtió en grabarnos haciendo y reflexionando sobre los mismos viajes que hizo desde Londres Paddington aproximadamente 125 años antes. El proceso de seguir literalmente sus pasos y devolver el conocimiento de su presencia a esos lugares fue una forma poderosa de luchar contra su borrado y conectar el pasado con el presente.
El Dr. Caballero identificó visitas que contarían la historia de sus primeros años: su primer encargo en el Festival de los Tres Coros en Gloucester en 1898 después de graduarse del Royal College of Music; el golpe de Estado llevado a cabo por la Newton Abbot Choral Society al asegurarlo para su concierto de aniversario de 1902 en su pequeña ciudad comercial de Devon; y su visita a una capilla de Swansea para dirigir un coro completamente galés por primera vez en el apogeo de su fama mundial durante la Navidad de 1902.
Luego me puse a encontrar expertos en historia local que pudieran darnos acceso a las salas, capillas y teatros que visitó, ofreciendo a los oyentes la sensación de que nosotros, como presentadores, los estábamos llevando a un viaje de descubrimiento.
¿Cómo puede un podcast luchar contra la supresión del pasado multirracial de Gran Bretaña?
Encontramos personas dedicadas en todos los lugares que estaban dispuestas no solo a mostrarnos los alrededores, sino también a compartir su increíble conocimiento de la historia local. Complementamos este material de nuestras visitas con entrevistas grabadas en línea con académicos y otros expertos elegidos por su conocimiento de la música clásica, los ferrocarriles y la raza en el siglo XIX en Gran Bretaña.
Al mismo tiempo, trabajamos con nuestro desarrollador web para crear un mapa digital interactivo como página de destino para el proyecto. Este mapa complementa la serie de audio con información adicional sobre los viajes de Coleridge-Taylor junto con imágenes de archivo, y resuelve un problema de accesibilidad al albergar las transcripciones de los episodios. La artista residente del Museo Mixto, Kinga Markus, se comprometió a proporcionar ilustraciones para el mapa digital y la obra de arte del podcast.
A través de la combinación de viajes, historia de la comunidad y herramientas digitales, esperamos que la vida y el trabajo de este compositor pionero, y la historia del pasado multirracial de Gran Bretaña, continúen resonando con un público más amplio. En cuanto al propio Coleridge-Taylor, nuestro amigo Samuel, le dimos voz, encontrando un locutor londinense de raza mixta que podía dar vida a los sentimientos que expresaba en cartas y en la cobertura periodística contemporánea.
La serie termina con una voz en off, dejando que Coleridge-Taylor tenga la última palabra sobre la universalidad de la música:
«Hay música en todas partes. En el aullido de la locomotora, en los lamentos y gritos de los vientos en el mar. En la tierna llamada de una madre a su hijo, en la respuesta de la pequeña voz a su madre. Cada sonido en el mundo es música. Si solo un oído atento lo oye y puede transcribirlo».
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