Durante la serie di podcast su Samuel Coleridge-Taylor, lo chiamiamo Samuel. Speriamo che non gli dispiaccia.
Questa decisione è nata da un profondo senso di affetto che è venuto da conoscere la sua vita e le sue realizzazioni nei primi giorni del museo. Il nostro direttore, il dottor Chamion Caballero, ha iniziato a studiare la sua vita per un progetto in cui abbiamo raccontato la storia della sua visita del 1908 nella città balneare inglese di Brighton. Siamo arrivati rapidamente ad ammirare la sua visione moderna e non abbiamo potuto fare a meno di sentire che stavamo incontrando un vecchio amico, quindi chiamandolo Samuel, come abbiamo fatto tra di noi, bloccato.
Chi è Samuel Coleridge-Taylor?
Nato nel 1878 da un padre della Sierra Leone e da una madre inglese bianca, Samuel era orgoglioso della sua identità nera, amico degli abolizionisti afroamericani e dei panafricani, e portò influenze nere nelle sue composizioni sorprendentemente popolari.
Questo nonostante fosse cresciuto in una famiglia completamente bianca alla fine del XIX secolo a Londra, quando la maggior parte dell'Africa e dei Caraibi rimase sotto il controllo coloniale europeo, e quando le vite dei neri americani e dei neri sudafricani furono brutalmente limitate dalla segregazione e dall'apartheid.
Perché un podcast è il mezzo giusto?
Quando abbiamo iniziato a esplorare come condividere la sua storia con il nostro pubblico, volevamo una prospettiva personale e riflessiva. Sebbene il museo fosse nuovo nel mondo dei podcast, l'intimità di una serie audio sembrava adatta, in particolare data l'opportunità di mostrare l'incredibile musica di Coleridge-Taylor.
Il team del TMM ha notato che ognuno dei dieci podcast storici più importanti del Regno Unito è stato presentato da un uomo bianco con un accento della classe media dell'inglese meridionale. Come donne di razza mista nera, eravamo determinate a garantire che la nostra serie includesse altre voci che normalmente non si sentono parlare della storia britannica, inclusa la nostra.
Nonostante la sua fama globale, Coleridge-Taylor ha sempre lottato finanziariamente, e gran parte del suo reddito proveniva dai lavori che ha assunto come direttore d'orchestra e arbitro musicale, viaggiando attraverso il paese in treno. Con il 200o anniversario della rete ferroviaria britannica in coincidenza con il 150o anniversario di Coleridge-Taylor, un progetto che esplorava i suoi viaggi in treno è sembrato appropriato.
Siamo stati lieti di ottenere finanziamenti dalla Great Western Railway, una delle numerose compagnie ferroviarie private britanniche. Supportato dal loro Customer and Community Improvement Fund, una società di produzione esterna, Front Ear Podcasts, ci ha aiutato con gli aspetti tecnici della registrazione, dell'editing e della distribuzione, permettendoci di concentrarci sullo storytelling.
Come abbiamo ripercorso i viaggi in treno di Samuel Coleridge-Taylor?
Avevamo tre ingredienti chiave: la nostra conoscenza storica della vita di Coleridge-Taylor e il contributo alla musica classica; la nostra conoscenza del contesto sociale e razziale della Gran Bretagna tardo vittoriana ed edoardiana; e l'intenzione di garantire che le nostre voci raccontassero la storia. Come potremmo riunire tutto in un modo che abbia senso per il pubblico?
Avevamo bisogno di una missione.
Il nostro lavoro alla TMM consiste nell'assicurare che il passato multirazziale della Gran Bretagna sia meglio conosciuto, combattendo contro la cancellazione di personaggi storici come Samuel Coleridge-Taylor. Mettendoci nella posizione del compositore, potremmo trasformare la sua storia archiviata in un'esperienza fisica immediata. La nostra missione è diventata quella di registrare noi stessi facendo e riflettendo sugli stessi viaggi che ha fatto da Londra Paddington circa 125 anni prima. Il processo di seguire letteralmente le sue orme e riportare la conoscenza della sua presenza in quei luoghi è stato un modo potente per combattere la sua cancellazione e collegare il passato al presente.
Il dottor Caballero ha identificato visite che avrebbero raccontato la storia dei suoi primi anni: la sua prima commissione al Three Choirs Festival di Gloucester nel 1898 dopo essersi laureato al Royal College of Music; il colpo di stato portato a termine dalla Newton Abbot Choral Society assicurandolo per il loro concerto per l'anniversario del 1902 nella loro piccola città di mercato del Devon; e la sua visita a una cappella di Swansea per dirigere un coro completamente gallese per la prima volta al culmine della sua fama globale nel Natale del 1902.
Ho quindi iniziato a trovare esperti di storia locale che potessero darci accesso alle sale, alle cappelle e ai teatri che ha visitato, offrendo agli ascoltatori la sensazione che noi come presentatori li stavamo portando in un viaggio di scoperta.
Come può un podcast combattere la cancellazione del passato multirazziale della Gran Bretagna?
Abbiamo trovato persone dedicate in ogni luogo che erano disposte non solo a mostrarci in giro, ma anche a condividere la loro incredibile conoscenza della storia locale. Abbiamo integrato questo materiale in loco dalle nostre visite con interviste registrate online con accademici e altri esperti scelti per la loro conoscenza della musica classica, delle ferrovie e della corsa nella Gran Bretagna del XIX secolo.
Allo stesso tempo, abbiamo lavorato con il nostro sviluppatore web per creare una mappa digitale interattiva come pagina di destinazione per il progetto. Questa mappa integra la serie audio con ulteriori informazioni sui viaggi di Coleridge-Taylor insieme alle immagini d'archivio e risolve un problema di accessibilità ospitando le trascrizioni degli episodi. L'artista in residenza del Museo misto, Kinga Markus, è stata incaricata di fornire illustrazioni per la mappa digitale e l'opera d'arte del podcast.
Attraverso la combinazione di viaggi, storia della comunità e strumenti digitali, speriamo che la vita e il lavoro di questo compositore pionieristico e la storia del passato multirazziale della Gran Bretagna continuino a risuonare con un pubblico più ampio. Per quanto riguarda Coleridge-Taylor stesso, il nostro amico Samuel, gli abbiamo dato una voce, trovando un doppiatore londinese di razza mista che potesse far rivivere i sentimenti espressi nelle lettere e nella copertura dei giornali contemporanei.
La serie si conclude con una voce fuori campo, lasciando che Coleridge-Taylor abbia l'ultima parola sull'universalità della musica:
"C'è musica ovunque. Nel rumore della locomotiva, nei lamenti e nelle grida dei venti in mare. Nel tenero richiamo di una madre al figlio, nella risposta della vocina alla madre. Ogni suono del mondo è musica. Se solo un orecchio melodioso lo sente e può trascriverlo."
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