Vroeger zeiden ze dat de geschiedenis is geschreven door de overwinnaars, maar in dit nieuwe tijdperk van digitaal publiceren en verspreiden creëren we onze eigen records van ons eigen leven, op een ongekende manier. We zijn beter zichtbaar voor elkaar dan ooit.
Pas in de afgelopen decennia is het mensen gelukt om miljoenen dingen op één plek te verzamelen. Natuurlijk hebben enkele van de grootste culturele instellingen ter wereld miljoenen dingen in hun schappen liggen of miljoenen exemplaren in hun kluizen, maar onlangs hebben we een nieuwe toename gezien van enorme collecties online-inhoud op het web. Europeana is een van deze nieuwe plekken. Instagram is een andere.
Hedendaagse digitale platforms zoals Instagram hebben een merkwaardig voordeel, want daar wordt onze geschiedenis digitaal geboren en in het moment geboren. Onderzoek gebeurt vaak sociaal en niet via experts. Misschien maakt dit het gemakkelijker om onszelf weerspiegeld te zien, in plaats van als Ander. We vertrouwen op sociale beschrijving en interconnectie, in plaats van de beschrijving van iets door een soloprofessional. Dit is een enorme verandering.
Geletterdheid blijft een enorme uitdaging, en dat is wanneer onze deskundigen terugkomen. Er is zoveel te consumeren dat we begeleiding nodig hebben. Er is een nieuwe culturele rol: Influencer. Forbes Magazine vertelt ons dat om een influencer te worden, je je niche moet vinden - iets unieks moet doen, geweldige inhoud moet creëren, met je publiek moet communiceren en naar de gegevens moet kijken om te zien of deze werken.
Wat opwindend is, is dat invloed - wie het ook veroorzaakt - zich zo snel als bliksem kan verspreiden. Kijk maar naar #metoo. Kijk hoe dat zich actief distantieert van de geschiedenis. Kijk eens hoe onze vele geschiedenissen worden gezien. Het is ongekend.
De machines merken misschien een blip in het verkeer, maar ze kunnen het signaal niet interpreteren zoals wij dat kunnen. Zoals Lewis Lapham schreef: “Computers scannen alles, maar horen niets.” De uitdaging voor cultureel erfgoedwerkers is om te transformeren van poortwachters naar influencers en verzamelaars van meer geschiedenissen. De poorten zijn al open.