Ils avaient l’habitude de dire que l’histoire est écrite par les vainqueurs, mais, dans cette nouvelle ère de publication et de propagation numériques, nous créons nos propres enregistrements de nos propres vies, d’une manière sans précédent. Nous sommes plus visibles les uns pour les autres que nous ne l’avons jamais été.
Ce n’est qu’au cours des deux dernières décennies que les humains ont réussi à rassembler des millions de choses en un seul endroit. Bien sûr, certaines des plus grandes institutions culturelles du monde détiennent des millions de choses sur leurs étagères ou des millions de spécimens dans leurs voûtes, mais nous avons récemment assisté à une nouvelle prolifération de collections massives de contenus en ligne sur le web. Europeana est l'un de ces nouveaux endroits. Instagram en est un autre.
Les plateformes numériques contemporaines comme Instagram ont un avantage curieux, car là, notre histoire naît numérique et naît dans l'instant. L'exploration a souvent lieu socialement, et non par l'intermédiaire d'experts. Peut-être cela rend-il plus facile de nous voir réfléchis, plutôt que comme Autre. Nous nous appuyons sur la description sociale et l’interconnexion, au lieu d’une description de quelque chose par un professionnel en solo. C'est un changement massif.
L’alphabétisation reste un défi de taille, et c’est à ce moment-là que nos experts reviennent. Il y a tellement de choses à consommer que nous avons besoin d’orientations. Il y a un nouveau rôle culturel appelé influenceur. Forbes Magazine nous dit que pour devenir un influenceur, vous devez trouver votre créneau: faire quelque chose d’unique, créer un excellent contenu, dialoguer avec votre public et examiner les données pour voir si cela fonctionne.
Ce qui est excitant, c’est que l’influence, quelle qu’en soit la cause, peut se propager aussi vite que la foudre. Regardez #metoo. Regardez comment cela se distancie activement de l'histoire. Regardez comment nos nombreuses histoires sont vues. C’est sans précédent.
Les machines peuvent remarquer un blip dans la circulation, mais elles ne peuvent pas interpréter le signal comme nous le pouvons. Comme l’a écrit Lewis Lapham, «les ordinateurs scannent tout, mais n’entendent rien». Le défi pour les travailleurs du patrimoine culturel est de passer du statut de gardiens à celui d’influenceurs et de cueilleurs d’histoires plus anciennes. Les portes sont déjà ouvertes.