De plejede at sige, at historien skrives af sejrherrerne, men i denne nye æra med digital udgivelse og udbredelse skaber vi vores egne optegnelser over vores eget liv på en hidtil uset måde. Vi er mere synlige for hinanden, end vi nogensinde har været.
Det er først i de sidste par årtier, at det er lykkedes mennesker at samle millioner af ting på ét sted. Nogle af de største kulturinstitutioner i verden har ganske vist millioner af ting på deres hylder eller millioner af eksemplarer i deres hvælvinger, men på det seneste har vi set en ny spredning af massive samlinger af onlineindhold på internettet. Europeana er et af disse nye steder. Instagram er en anden.
Moderne digitale platforme som Instagram har en nysgerrig fordel, fordi der er vores historie født digitalt og født i det øjeblik. Udforskning sker ofte socialt, og ikke gennem eksperter. Måske gør det det lettere at se os selv reflekteret, i stedet for som andre. Vi er afhængige af social beskrivelse og sammenkobling i stedet for en soloprofessionels beskrivelse af noget. Det er en massiv ændring.
Læse- og skrivefærdigheder er fortsat en enorm udfordring, og det er her, vores eksperter vender tilbage. Der er så meget at forbruge, at vi har brug for vejledning. Der er en ny kulturel rolle, der hedder Influencer. Forbes Magazine fortæller os, at for at blive influencer skal du finde din niche — gøre noget unikt, skabe godt indhold, engagere dit publikum og se på dataene for at se, om det virker.
Det spændende er, at indflydelsen – uanset hvem der forårsager den – kan sprede sig lige så hurtigt som lynet. Kig på #metoo. Se på, hvordan det aktivt distancerer sig fra historien. Se, hvordan vores mange historier bliver set. Det er uden fortilfælde.
Maskinerne bemærker måske et blip i trafikken, men de kan ikke fortolke signalet, som vi kan. Som Lewis Lapham skrev: "Computere scanner alt, men hører intet." Udfordringen for kulturarvsarbejdere er at omdanne sig fra gatekeepere til både influencere og samlere af flere historier. Portene er allerede åbne.