Hur kom du in i ditt yrke?
Min bakgrund är inom musik. Redan som barn ville jag inget annat än att vara musiker och dirigent. Så efter att ha deltagit i en musikakademi under hela min ungdom började jag göra karriär som orkestermusiker vid konservatoriet i Bryssel och studerade flöjt.
Någonstans längs den resan blev jag dock mer intresserad av historierna bakom musiken än atletiken att utföra. Jag lämnade konservatoriet och bytte till musikvetenskapliga studier vid KU Leuven, där jag stannade kvar efter min examen för att utforska filosofi och en avancerad mästare i medeltida och renässansstudier. Jag kunde då bli en del av en forskargrupp vid universitetet som specialiserat sig på renässanspolyfoni, och därifrån blev en assisterande programmerare vid en konserthall i Antwerpen och sedan en kommunikationschef för en orkester. Under tiden hade jag blivit intrasslad i den fascinerande webben som är digitalt kulturarv genom att flytta forskargrupper och gå med i Fred Truyen på CS Digital - en enhet som specialiserat sig på digital humaniora i allmänhet och politik och praxis som involverar digitala samlingar i synnerhet.
Det allra första projekt jag tilldelades var EuropeanaPhotography: En oerhört inspirerande upplevelse med ett konsortium bestående av människor som idag - nästan nio år senare! utgör fortfarande en krets av betrodda vänner. Vi har också gemensamt inrättat Photoconsortium som en förening för att främja det fotografiska kulturarvet, som har blivit Europeanas ackrediterade tematiska aggregator! Jag har varit aktiv i den musikaliska sfären sedan dess (efter att ha startat ett eget litet företag som journalist och författare) men har ärligt talat aldrig tittat tillbaka på den domänbytet, vilket gör det möjligt för mig att utforska många fler typer, teman och stilar av berättande med Europeana och dess nätverk som en fantastisk premiss!
Vad arbetar du med just nu?
Jag är involverad som digital curator i tre projekt som löper parallellt: CitizenHeritage, en Erasmus+-åtgärd som syftar till att främja medborgarvetenskapliga metoder inom kulturarvet med sikte på utbildningstillämpningar. WEAVE, ett FSE-projekt där vi utforskar immateriella och mindre viktiga samhällsarv, berikar och förbättrar metadata, undersöker inkluderande sätt att berätta och bygger upp kapacitet med berörda parter. och i inDICEs, ett Horisont-projekt där vi utvecklar verktyg, riktlinjer och rekommendationer till stöd för kulturarvsinstitutioner som inleder den digitala omvandlingens väg.
Jag valdes nyligen in i medlemsrådet för Europeana Network Association och blev vice ordförande för dess styrelse. Detta är ett av mina största äventyr hittills, och jag kan knappt vänta med att se vad som väntar runt hörnet!
Slutligen gäller följande: Nu när förslagsskrivningssäsongen är över hjälper jag kollegor och vänner att utveckla koncept och idéer som förhoppningsvis kommer att blomma in i en rad nya projekt att hälla våra hjärtan och själar i!
Vilka är utmaningarna i din roll? Vilka är några av dina favoritelement?
Att vara involverad i många olika roller och sammanhang håller sinnet agilt och får dagarna att springa som galna. Men det finns också en stor utmaning här: Hur ser man till att inte förlora koll på vad som verkligen är viktigt för att ett projekt ska lyckas? Hur hittar du den balansen mellan att investera tid och ansträngning utan att överbelasta dig själv? Jag är en ökänd perfektionist, och det gör det ibland svårt för mig själv (och andra...) att hantera det intensiva arbete som ofta är involverat i våra projekt, möta deadlines och göra det möjligt för kollegor att fortsätta med sina uppgifter. Vad jag älskar: adrenalinet jag känner när jag träffar nya människor eller långvariga vänner; Endorfinerna som sipprar ut när en uppgift är vackert utförd. Glädjen av gemensamma prestationer när alla punkter kopplas samman i ett projekt och pusselbitarna bildar en övertygande helhet.
Vad var din motivation för att gå med i medlemsrådet?
Det kändes bara som ett nu-eller-aldrig-ögonblick. Tidigare fokuserade jag främst på att förvärva kunskap, färdigheter och erfarenhet för att maximera mitt värde som aktör inom denna sektor. När jag märkte att jag under nästan ett decennium verkligen hade lärt känna en stor del av Europeana-världen ville jag kliva fram och ge något tillbaka till samhället som har gett mig så mycket. Och slutligen: Min fantastiska mentor Fred Truyen avgick i samma valomgång. Jag såg en möjlighet att följa i hans fotspår och bygga vidare på hans arv.
Vad tänker du göra som medlemsråd?
Lyssna, lär, utforska, skapa och agera! Jag är inte en tyst passagerare, men en högljudd medlem av denna extraordinära gemenskap av människor som, så olika som deras färdigheter kan vara, är anslutna genom sina passioner och övertygelser. Jag vill bidra till att strama upp och utvidga vårt nätverk, stödja god praxis när det gäller transparent styrning och publikengagemang och utforska innovativa sätt att uppnå vad jag skulle kalla ”curate and care”: använda Europeanas fantastiska samlingskassa för att erbjuda stöd till människor, orsaker och problem som står (eller borde stå) högst upp på allas dagordning.