¿Cómo entraste en tu profesión?
Mi experiencia es en la música. Incluso cuando era niño no quería nada más que ser músico y director de orquesta. Así que después de asistir a una academia de música a lo largo de mi juventud comencé a seguir una carrera como músico de orquesta en el conservatorio de Bruselas, estudiando la flauta.
En algún momento a lo largo de ese viaje, sin embargo, me interesé más en las historias detrás de la música que en el atletismo de actuar. Dejé el conservatorio y cambié a estudios de musicología en KU Leuven, donde me quedé después de mi graduación para explorar filosofía y una maestría avanzada en estudios medievales y renacentistas. Luego pude formar parte de un grupo de investigación en la universidad especializada en polifonía renacentista, y desde allí me convertí en programador asistente en una sala de conciertos en Amberes y luego en gerente de comunicación para una orquesta. Mientras tanto, me había enredado en la fascinante web que es el patrimonio cultural digital cambiando los grupos de investigación y uniéndome a la de Fred Truyen en CS Digital, una unidad especializada en humanidades digitales en general y políticas y prácticas que involucran colecciones digitales en particular.
El primer proyecto al que me asignaron fue EuropeanaPhotography: una experiencia inmensamente inspiradora con un consorcio formado por personas que hoy en día - casi nueve años después! - todavía forman un círculo de amigos de confianza. También hemos creado conjuntamente Photoconsortium como asociación dedicada a la promoción del patrimonio fotográfico, que se ha convertido en el agregador temático acreditado de Europeana. He permanecido activo en el ámbito musical desde entonces (habiendo establecido una pequeña empresa propia como periodista-escritor), pero honestamente, nunca he mirado hacia atrás en ese cambio de dominio, lo que me permite explorar muchos más tipos, temas y estilos de narración utilizando Europeana y su red como una premisa fabulosa.
¿En qué estás trabajando actualmente?
Participo como comisario digital en tres proyectos paralelos: CitizenHeritage, una acción Erasmus+ dedicada a fomentar las prácticas científicas ciudadanas en el patrimonio cultural con vistas a aplicaciones educativas; WEAVE, un proyecto del MCE en el que exploramos el patrimonio comunitario intangible y minorizado, enriqueciendo y mejorando los metadatos, investigando modos inclusivos de narración de historias y desarrollando capacidades con las partes interesadas; y en inDICEs, un proyecto Horizon en el que desarrollamos herramientas, directrices y recomendaciones en ayuda de las instituciones de patrimonio cultural que emprenden la carretera de la transformación digital.
Recientemente fui elegido miembro del Consejo de Miembros de la Asociación Europeana Network y me convertí en vicepresidente de su Consejo de Administración. Esta es una de mis mayores aventuras hasta ahora, ¡y no puedo esperar a ver lo que está a la vuelta de la esquina!
Por último: A medida que se acerca la temporada de redacción de propuestas, estoy ayudando a colegas y amigos a desarrollar conceptos e ideas que, con suerte, florecerán en una serie de nuevos proyectos para verter nuestros corazones y almas.
¿Cuáles son algunos de los desafíos en su rol? ¿Cuáles son algunos de tus elementos favoritos?
Estar involucrado en muchos roles y contextos diferentes mantiene la mente ágil y hace que los días funcionen como locos. Pero también hay un gran desafío aquí: ¿Cómo asegurarse de no perder la pista de lo que realmente importa para que un proyecto tenga éxito? ¿Cómo lograr ese equilibrio entre invertir tiempo y esfuerzo sin sobrecargarse? Soy un perfeccionista notorio, y esto a veces hace que sea difícil para mí (y para otros ...) lidiar con el intenso trabajo que a menudo está involucrado con nuestros proyectos, cumpliendo con los plazos y permitiendo a los colegas continuar con sus tareas. Lo que me encanta: la adrenalina que siento al conocer gente nueva o amigos de toda la vida; las endorfinas que emanan cuando una tarea se lleva a cabo maravillosamente; La alegría de los logros conjuntos cuando en un proyecto todos los puntos se conectan y las piezas del rompecabezas forman un todo convincente.
¿Cuál fue su motivación para unirse al Consejo de Miembros?
Simplemente se sintió como un momento de «ahora o nunca». Anteriormente, me centraba principalmente en adquirir los conocimientos, habilidades y experiencia para maximizar mi valor como actor en este sector. Cuando me di cuenta de que en el lapso de casi una década había llegado a conocer una gran parte del reino de Europeana, quería dar un paso adelante y devolver algo a la comunidad que me ha dado tanto. Y por último: Mi increíble mentor Fred Truyen estaba renunciando en esa misma ronda de elecciones. Vi la oportunidad de seguir sus pasos y construir sobre su legado.
¿Qué piensa hacer como Consejero de Miembros?
¡Escucha, aprende, explora, crea y actúa! No soy un pasajero silencioso, sino un miembro vocal de esta extraordinaria comunidad de personas que, por diversas que sean sus habilidades, están conectadas a través de sus pasiones y creencias. Quiero contribuir a reforzar y ampliar nuestra red, apoyar las buenas prácticas en lo que respecta a la gobernanza transparente y la participación de la audiencia, y explorar formas innovadoras de lo que yo llamaría «cura y cuidado»: utilizar la impresionante tesorería de colecciones de Europeana para ofrecer apoyo a las personas, las causas y las preocupaciones que están (o deberían estar) en la parte superior de la agenda de todos.